烈阳遍洒而下，人群绵延成一条巨大的长龙。
　　人人面容枯瘦、衣衫破旧，手里捧着瓷碗或者盛米汤的饭钵，为的就是能分得一口米饭，让三天来滴食未进的他们，能求得一餐温饱。
　　天热气闷，连丝流动的风都没有，饥渴难耐下，原先尚有秩序的队伍，在移动缓慢的情况下，有人渐渐的不耐烦了。
　　终于，后头的人怕分不到那一口热粥，开始拚命往前推。
　　「不要急，每个人都有。」几名大汉在队伍的两侧维持秩序。
　　「各位乡亲，我们会连续供应热粥三天三夜，大家都有得吃，千万不要推挤。」一名管事模样的中年男人，在前头大声高喊着。
　　那是一间雕梁画栋、富丽堂皇的酒楼，酒楼大门上方的匾额上，写着「月华楼」三个烫金大字。如今酒楼前的石板路上，架起了三个大锅炉，锅里是从月华楼里不断盛装出来的热腾腾米食。
　　宋听儿两手端着两个缺了角的破碗，正午时分，日头当空而照，她却没有多余的手可以拭去额上的细汗，纤弱的身子因为长途跋涉而显得摇摇欲坠。
　　排了一个时辰，她脚酸头昏、唇干舌燥，眼看锅炉就在眼前，她拖着蹒跚的步履，举高手里的碗，露出了自灾难后的第一个笑容。
　　不料，后头的壮汉一推一挤，她重心不稳，双膝重重跌落地面，同时也跌出人龙。
　　她忍着痛，以身体保护着手里的空碗──要是碗破了，娘和刚儿就没东西吃了。
　　遭逢饥荒，大家自身难保，没有人有多余的同情心去可怜别人，只顾着争抢那能让自己活命的食物，根本不在乎脚下踩的是谁？
　　人群继续往前移动，她来不及缩回的小腿肚已经被踩上好几脚。
　　「啊！」她柳眉频皱，连站起来的力气都没有。
　　「小姑娘，你没事吧？」蓦然一只大手扶住了她的臂膀。
　　她抬眼，虽然泪已盈睫，她还是没让眼泪滴落。
　　那是一个男子，相貌堂堂、刚正威仪。
　　她摇头，痛到说不出话来。
　　大手不用施力，轻易将她扶起。
　　「碗给我，我帮你盛。」刚刚的情形，对她伸出援手的男子全看在眼底。
　　自知已经回不去队伍里，就算她敢挤回去，也会被后头的人撵打走，于是她递出手中的碗，眼中满是感激。
　　男子走到锅炉边，要分食的仆人将破碗盛满米汤，然后便将破碗交回到那双满布灰黑尘沙的小手上。
　　一手一碗热腾腾的米粥，她看着他，感动得忘了如何开口说话。
　　「快走吧！站在这里很危险。」男子温和的语调中多了几分关心。
　　她点头，转身一跛一跛的往亲人暂时安身的墙角走去。
　　啊！自己竟连「谢谢」二字都忘了说……
　　但再回头，她迷蒙的视线已被人群所阻隔，看不到那名男子了。
　　一个多月前，由于连日豪雨引发河川溃堤，将北方一带数个城镇淹没，数万条性命死伤于洪流之中，幸免于难的灾民惊慌失措之下，只能沿着高地一路往南逃。
　　灾民们扶老携幼、伤痕累累，病的病、倒的倒，就算逃过洪水的袭击，也未必能捱过饥寒交迫的流散生活。
　　幸好官府还未开仓赈灾，月华楼就已经先行布施；但由于逃难的百姓过多，因此只能把他们暂时安顿在官道两旁。
　　听儿才把破碗端到娘亲的面前，宋大婶便忙不迭地将两个碗都接了过来，然后将其中一个碗放入儿子的手中。
　　「刚儿，快吃！」
　　十岁大的宋刚儿，一看到有米粥，顾不得烫嘴，呼噜呼噜的灌喝下肚。
　　宋大婶没有问女儿要不要吃，自己也猛喝着这三天来唯一的热食。
　　听儿看着空荡荡的两手，嘴唇动了动，没有多说什么。
　　她从宋大婶脚边的包袱里再取出一个碗，往人群的最后头走去，打算再重新排队、领取食物。
　　而当她再度拖着发疼的右脚继续前进时，那名男子略显低沉的嗓音又窜进她的耳里。
　　「小姑娘。」男子站在酒楼前的阶梯上，将她的一举一动全看进眼里。
　　小姑娘的发辫已乱，小巧的脸上也因逃难而脏污一片，却仍不掩她的娟秀淡雅。
　　越在苦难时，越可以看清人性。小姑娘的善良让他于心不忍，于是又出现在她的面前。
　　他也知道在这个时候，绝对要谨守一视同仁的公平原则，否则定会引起不满及抗争。如果只有一人或者十人，他还能救；可如今有千人、万人，他只能供粮赈灾，略尽棉薄之力，却不能独厚任何一个人。
　　只是，看着那张没有任何怨言的小脸，他的心硬是偏了。
　　「啊！」她启唇，却因为久未进食喝水，连喑？J的声音都发不出来。
　　「我帮你盛。」他拿走她手中的空碗。
　　她兀自发呆，看着男子的背影。
　　男子穿著圆领灰布衣衫，虽是一般黎民打扮，却仍掩饰不了他的器宇轩昂。
　　直到破碗又回到手上，她才回神过来，感觉手中传来热烫烫的暖意。
　　「快吃吧！你总得吃饱了，才有力气照顾你的家人。」男子话落，转身，又回到阶梯上。