“母后，儿臣向您请安。”尚晟看到母亲憔悴的模样虽然忧心忡忡，只能勉强装出笑容。
　　“晟儿，过来给本宫看看。”
　　尚晟遵照吩咐走到床边，发现皇后的双颊又消瘦了不少，相对的，脸上的双眼看来更大、更空洞无神了，整个人看来病恹恹的，他紧咬住下唇才没有流出泪来。
　　“晟儿，你十七了吧。”皇后抚抚他的脸颊，像是追忆般说道。
　　“是，母后的记性真好。”
　　尚晟特意的赞美却换来皇后一阵欷嘘：“不过本宫就要死了，没法子见你大婚。”
　　“母后！”尚晟有些不愉快地出声阻止。传统上，瀛林国的太子在十八岁那年春天举行选妃大典，所以再过几个月就是他的大婚之期。
　　“只要熬过这个冬天就行了，本宫不着望能抱孙子……”皇后开始喃喃自语，语气中充满了无奈与遗憾。
　　“母后，您不要胡思乱想，赶紧把身子养好才是。”尚晟觉得十分不安，立刻降低音量安慰。
　　皇后摇了摇头，以一个莫可奈何的微笑回应。
　　“母后，儿臣要回东宫了，您好生保重。”尚晟也不知该说什么了，只有藉故离开。
　　就在他转身之际，皇后拉住他的衣服。“晟儿，本宫相信你会是个好君王，能和心爱的女人生下有你血统的皇子，千秋万世继承大统。”
　　“母后？”尚晟不明白皇后究竟在说什么。
　　“你下去吧。”皇后放开手后挥挥衣袖示意他退下。
　　尚晟行了个礼后立刻转身离去，现在的他得去赴御花园之约呢。
　　“即位十五年后禅位于弟、从此浪迹天涯吗？”皇后望着他的背影频频摇头叹气。这预言究竟是真是假，她大概没机会亲眼验证了。尚晟前脚才踏出长明宫就听到师傅大声叫唤：“殿下！”
　　“真是烦人！”没料到会被发现的他迅速朝御花园的方向跑去。
　　看到站在太阳底下等他的芷涵，赶紧跑到她的面前。
　　“殿下……”芷涵还来不及请安就感到头晕目眩，脚也站不稳了。
　　“你这个笨宫女！”尚晟从她晒得通红的双颊上知道她中暑了，立刻将她摇摇欲坠的身子扶住。
　　“殿下！”听到师傅的声音从不远处传来，尚晟只有抱着芷涵躲到草丛里，直到师傅匆匆忙忙跑过回廊才松了口气。
　　“今儿个无论他要和父王说什么我都不回去了，你可别再教训我了。”
　　他边开玩笑边低头望向怀中的芷涵。发现她已经意识模糊，原本灿如星子的瞳眸也失去了光彩。
　　“笨宫女，树荫下不能站吗？偏偏要让太阳晒，现在该如何是好？”尚晟又是心疼又是心急，只有将内心的情绪化做责备。
　　“对不起，奴婢是担心殿下看不到才……”一阵晕眩感袭上眼帘，她终于忍不住昏了过去。一阵沁凉的感觉唤醒了芷涵，她缓缓睁开眼睛。
　　一旁的尚晟立刻起身别过头去命令道：“把衣裳穿好。”
　　为了替她舒缓闷热感，他解开她的衣襟，把手沾湿后贴在她裸露的肌肤上，希望她能凉快些。
　　芷涵一边整理衣裳一边抬头疑惑地看着他的背影。她察觉他的声音听来不如平常的洪亮，倒是多了几分心虚与僵硬。
　　“殿下，您在生奴婢的气？”这是她所想到的唯一理由了。
　　尚晟没有注意到她说什么，自顾自地开口：“既然我已经碰了你的身子，就会对你负责到底，明春选妃之际我会启禀父王，点你为妃。”
　　他虽然身为太子，却不曾在后宫恣意猎艳，这会儿可是第一次和一个宫女如此亲近，所以难掩内心的羞涩。
　　芷涵听了他的话后心弦为之一动，一阵说不出是酸是甜的滋味涌上心头。堂堂太子居然会因为碰了她的身子而想娶她为妃？
　　她更不曾想过在深宫里有翻身的一天呵！她将藏于衣袖中的草笛拿出，对着它叹了口气。
　　原本以为她应该会高兴得磕头谢恩的尚晟被这声叹息激怒了，迅速转过头去。
　　“你居然叹气？难道你不愿意？”太子妃的地位该是多少宫女梦寐以求的，她的反应明显地表达了她的不屑。
　　“殿下都说出口了，奴婢怎能不愿意？”芷涵紧握住手中的草笛，又幽幽地叹了口气。人在宫中身不由己，哪能为自己选择栖所？
　　“你别说的好似我强迫你。”
　　尚晟还是相当不高兴，不过起码从她话中了解她没有忘记他的身份，也没有忘记她应该服从。
　　“起来。”他温柔地从地上扶起她后，将脚步依旧不稳的她拥在怀中，再低头检视她的脸庞。她两片鲜嫩的红唇微微颤抖着，仿佛绽开的花朵诱惑他摘取。
　　尚晟终于情不自禁双手环住她的腰际，俯身攫取她的唇瓣。
　　他突如其来的一吻让芷涵一时之间反应不过来，等意识到时眼泪竟不由自主滑下双颊……她还没将情感的门扉上锁呢，耳畔仍依稀回荡着纪鹏吹奏的草笛声……
　　尚晟发觉她颤抖得更厉害了，睁开眼睛注视她的同时，看到了她脸上晶莹的泪水，怒气立刻冲上心头。
　　“你就这般讨厌我？！你忘了我乃堂堂太子，就算要你侍寝你也拒绝不得！”他将她推开，厉声提醒，自信已经被她的泪摧毁殆尽了。