一会儿后，她已随佣人踏入庄严的正厅。
　　以着恭立姿态迎接她的李总管李成，神情却是倨傲的；他大约是个五十来岁的高瘦老人，一双精光湛然且固执的眼正严苛的打量着她。
　　似乎在她未嫁入袁家之前，李总管已对她有着根深柢固的成见。或者，京城里的佣奴比其他地方更有权势？
　　“我是李成，跟了将军八年，从艰苦熬到荣华，从一无所有到今天的威望。少夫人也许会觉得我这个奴才胆大包天，望请多包涵。在将军不在时，为使府中井然有序，已将持家责任重托于奴才。如果少夫人有任何需要，随时提出，奴才会尽力达到少夫人的要求。”微微躬身，不卑不亢的说着，同时也划清楚河汉界，摆明了她这将军夫人可以任意享受奢华，却不必为府中付出半分心力！因为没有人打算授与她颐指气使的权利！
　　杜冰雁楞了楞，乍然明白袁不屈的用意了！
　　在李升明狮子大开口的收下五千两黄金、白银的聘金之后，所有将军府的佣仆已将她这个“少夫人”界定在爱慕虚荣、贪得无厌的印象中。袁不屈甚至“体贴”的将卧房妆饰得金光闪闪；看似讨她欢心，却不如说是藉此讽刺她的庸俗。
　　李总管一身素蓝的锦袍华服中，看得出大半生艰苦岁月的烙痕。脸上积劳出的皱纹，双手上头的厚茧，在在显示出他有一段长久的岁月是在求生存中挣扎。他的眼神正直，对虚荣的人却是绝对轻蔑；自然对她这个“李”小姐的评价好不到那儿去。
　　难怪衣柜中为新娘订制的华服艳丽多彩，珠缀霞光活脱脱像是“金缕衣”，让她对颜色咋舌之余，完全没勇气穿上它。杜冰雁摇了摇头，幸好这里不是她要过一生的地方，她得好好与李总管谈一谈。于是她低柔道：“如果……那是将军的意思，我不会多事。但，有一件事弄错了，我必须让您明白……”
　　精明的眼光探照在她粉嫩细致的娇容上，她以清灵的眼眸相对。
　　李总管挥退佣人。
　　“请上座。”
　　她坐在铺有软垫的酸枝椅上。
　　不容她先开口，李总管先道：“晌午时刻，张媒婆一行人回扬州之前，曾私下告诉奴才，说少夫人一路水土不服，昏昏沉沉的不省人事，只希望少夫人的身子早日恢复。”
　　“不，我不是水土不服。事实上，我并不是将军要娶的李玉湖，我叫杜冰雁！是扬州杜家的女儿，原本该嫁往泉州的，却在一次仓皇行走中被错置了花轿。”杜冰雁直接说出自己的真正身分，她以为李总管至少会先表现出不信、震惊，再追问原委。
　　可是，李总管只是拍了拍手，招来二名女佣，轻描淡写道：“少夫人，奴才斗胆的直言，在令尊收下钜额聘金后，你不该将别人当傻子看，以为随便编个借口，就可以随意回扬州。将军为人宽厚，但这并不代表他是傻子！早在令尊白纸黑字立下切结书时，就代表你就将军的人了！除非死亡，否则你永远是袁夫人。至于扬州娘家，不妨在梦中追思；因为将军有令，少夫人只能留在府中，要奴才好生守护。在将军凯旋归来之前，奴才必然得僭越了。”他顿了顿，看向待命的丫鬟。“送少夫人回房休息。”
　　“李总管！你……你至少要查证一下呀！你们将军曾在多年以前见过李玉湖，他应该知道他的未婚妻是何模样。你必须相信我的话，不然，半信半疑也好！你可以派人去扬州打听！也许南下泉州的李玉湖已被送回扬州了！你们将军花了大把黄金，要娶的是健康强壮的李家小姐，不是我这种弱不禁风的女子！要是他回府时才发现他娶错人了，到时他的愤怒将由谁来担待？”杜冰雁浑身几乎被冷汗湿透！没有人相信她的话！如果李总管固执到决意让偏见蒙蔽思想，那她真的会在这件错事中断送一生……沙场上的征战短则一年半载，长则遥遥无期，待袁不屈回府时，已是什么也挽不回了！他会知道她不是李玉湖，也许会将她撵回家，也许会将满腔恨意发泄在她身上！
　　噢！为什么事情会落到这种地步？
　　“奴才会查证的，少夫人请回房！”
　　李成在虚应她！她看得出来那双鄙夷的眼眸中没有丝信任！反而似乎更加肯定她低下的人格似的，再也不多看一眼，迳自走出厅堂。然后她也被丫鬟半押回房！
　　老天爷！她该怎么办？她几乎已可以看到等在她面前的是无底的深渊；而背后无限只黑手无情又残忍的将她推落！
　　再一次，她知道命运的无情。
　　在俗丽的大卧房中，再也禁不住满腔的悲苦与愤怒，伏在锦床红被上痛哭失声……
　　是的，那是身为女子的悲哀……上天加诸在女人身上的，到底是怎样深重的诅咒呀？
　　第二章
　　“晾马城”是长城外边缘的一个大城镇，属甘州（今张掖）的一部份，居前线极北方，再过去即是“薛延陀”的国土了！
　　大唐皇帝派出当今朝廷三大将领——徐绩、袁不屈以及阿史那杜尔，各领十万大军分三路包抄“薛延陀”，表示对这支出自漠北的强悍民族不敢轻忽。
　　其中，又以甘州的地势最为险要。袁不屈的大军居前锋；阿史那杜尔驻守凉州（武威）为后援。另一支大军由徐绩带领，前往太原城，乃是为防止其他族群趁二军交战时坐收渔利，攻打大唐。
　　每日策马巡城、登上城墙与谋士商讨对策、视察城墙修护是袁不屈必做的例行公事。在晾马城驻营已有一个月，“薛延陀”虽无太大的动作，但可以想见这场阵仗必是场硬仗。他之所以会在最前线，就是因为他的冷静犀利，常常能制敌机先的窥破敌军的计谋，致使每一次交锋都能大获全胜。