顾不得检视莎曼，罗亚翻身拔出佩剑，半跪于地，藉著灌木丛的掩护，双眼紧张地梭巡著前方森林里的敌人。“是谁暗箭伤人？！滚出来！”
　　一阵树枝折断的声音，一道高大的身影从阴暗的森林里走了出来。
　　那人穿著绿褐相间的猎人装束，腰间挂著箭囊，手上还持著一张精巧的桦木长弓。他的发色如烈火，有些凌乱地垂在肩头，三十余岁年纪，沙色眉毛傲慢地横在微微眯起的栗色眼睛上，带著挑衅与估量。他身材魁伟，气度不凡，隐隐显示出惯于发号施令的领袖风范。
　　在他的身后，跟著一位身材高健清瘦，同样猎人装束的年轻人，大约二十六、七岁，有一张过于清秀的脸庞和一头罕见的乳白色头发。他安静地跟著红发同伴，神情警觉而镇定，手上提著两只长翎野雉。
　　“抱歉，”红发男子向罗亚举了举弓，声音里却听不出什么歉意“我以为那是只小斑鹿。”
　　罗亚握剑的手紧了紧，对于这个男人，他有著强烈的戒备心。此处临近边界，又是一片蛮荒，通常除了盗匪出没，很少有人会来这里打猎，而且，那人的相貌气质实在不像个普通猎手，更不用说他那漂亮得过分的同伴。
　　“阁下方才差一点就误伤到一位女士！下次打猎时还请看清楚再发箭！”罗亚厉声说，慢慢直起身，佩剑保持著随时准备格斗的状态，双眼毫不放松地盯著这两个陌生男子，同时低声对莎曼说：“赶快采够龙胆草，我们好离开这里！”
　　“嗯。”莎曼拼命让自己不要发抖，迅速将灌木丛下生长的十余株龙胆草采下，装进随身携带的皮囊里，握住罗亚的左手站起身，胆怯地从他肩后瞧了那险些射死自己的红发巨人一眼。
　　红发猎人的神情忽然有些惊讶起来。从那豹子般敏捷精悍的年轻人身后露出的，竟然是一张比鲜花还要娇艳、比明月还要皎洁的面孔，即使神情还带著惊恐，即使只是惊鸿一瞥，也足以叫人印象深刻了。这样的荒蛮之地，也能开出如此名贵的花朵吗？
　　罗亚护著莎曼，慢慢地向山下退去，红发猎人和他的同伴静静地看著他们上马驰离，倒是没有再做出什么威胁的举动。
　　“这一次似乎是碰到贵重的猎物了呢。”注视著那两道身影离去的方向，红发猎人的脸上浮起一丝深思与算计的笑意。
　　“朱理安，派人去查查那个姑娘的身分，如果我猜的没错的话……”
　　“是，陛下。”乳白色头发的年轻同伴低声回答。
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　　以比来时更加急迫的心情与速度，莎曼和罗亚快马赶回威登山谷。吉娜的病势已到了危急关头，这些草药能否挽救得了，谁也没有把握，可，总是一丝希望，一线生机。
　　远远地望见岩堡钟楼的尖顶，莎曼疲惫的脸上露出一丝喜色。“罗亚，我们赶到了……”
　　话来说完，一阵沉重的钟声倏然响起，荡在群谷间，一声声传入他们耳中，也震响在他们心中。
　　一、二、三……十一、十二、十三了依伊林梅尔的习俗，只有在灵魂升人天国时才敲十三下钟。
　　莎曼手中的皮囊落地，脸上血色尽退，她茫然地看向罗亚，罗亚同样面无血色。
　　仍然太迟吗？吉娜……
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　　吉娜的葬礼严肃而冷清地结束了，她的丈夫早在逃离帕西法尔时死去，唯一的儿子也在逃难途中染上瘟疫而夭折，孤寡一人生活了十余年，她终于能再度与亲爱的家人团聚。
　　罗亚离开墓地。独自向岩堡走去。深秋的天空阴霾一片，风尖锐地吹著，像刀子一样刮得人脸颊生疼。他迎着风快步走，只觉得心头一阵阵发闷，那种时刻缠绕著他的孤独感益发浓重。
　　这个山谷，再也没有等待他回来的人了。当父亲与吉娜相继去世后，托勒利夏对他来说己毫无意义，而复国，连想像都那么遥远。未来像是一片迷雾，他走在雾中，浑浑噩噩，不知哪方才是出口，何处又是尽头。
　　无意识地来到神堂，屋里空荡荡的，莎曼习惯跪著祷告的角落点著一支腊烛，小小的火苗被风吹得摇摇晃晃——伊林梅尔风俗，要为死者点七日烛火祈求冥福。
　　罗亚没有迟疑地顺著石阶爬上高高的钟楼。
　　靠在钟架柱子背后，肩头微微耸动的人儿有著美丽的金色头发，而此刻那灿烂的金发似乎也黯淡了光泽。
　　他毫不意外会在这里见到她，不，或许应该说，他根本就是来找她的。
　　沉浸在悲伤中的莎曼未察觉他的到来，呜咽声在尖厉的风声中隐约可闻，还伴随著类似吸气时噎住的声音。他静静地站了好久，才终于发出一声轻轻的叹息。
　　莎曼一下子回过头，一张挂满盈盈泪珠的哭泣脸庞，毫无防备地撞入他的眼帘，他感到心头某个极其柔软的地方被狠狠刺了一刀，某种称得上怜借的液体涌了出来，涨满整个心房。
　　“罗、罗亚？”
　　她有些慌乱地擦掉脸上的泪。发过誓不再在他面前哭泣的，要变得坚强的，莎曼，你这个样子……会被讨厌的呀……
　　可是，眼泪无法说停就停，所以她拼命去擦拭，结果是泪水越滚越多，根本收拾不住。
　　“不要擦了！”