「听你的口气好像认为我也是属于花瓶型的？」祖儿有些动肝火，这男人越来越无趣，损得她一无是处。
　　「瓶是有啦！」他朝她全身打量一下，又回到她脸上。「至于花呢？也只能说是普通。」
　　「你认为我不够吸引人？」一向很有自信的祖儿，第一次被男人说成「普通」！
　　「外貌对你来说真的很重要吗？难怪你吸引男人的水准一直提升不上来。」这一点，就足以将她和曼弦拉开一段距离。
　　「你这人怎么这样，老说些人家不中意听的话，摆什么架子？」这块铁板又硬又厚，祖儿两片红鲜的嘴唇嘟得快顶到鼻头。
　　「你真的是马屁文化的信徒吗？」崇纶又开始加快了脚步。「对不起！你若想听漂亮、奉承的话那就找错人了。」
　　祖儿也追了上来，「那你……你不是对我有好感，何必自告奋勇陪我来。」这一点，他该很难解释吧！要不是他一副高高在上，老摆一张大智慧的脸孔，她也没必要把话说这么明。
　　他回眸瞄她一眼。「没看到当时的状况吗？我是想躲我母亲才骤下这决定，虽说有那么一点是怕你入山区后会危险才起怜悯心，但，坦白说这并不是主因。」
　　祖儿觉得自己像张白纸被活生生撕成两半，她存什么感恩的心呀？眼前这男人竟将她视为绝缘体说出这样的话，不给她留下一丝一毫幻想的空间，平祖儿，你也太低估这男人的智慧了，这种理性的「植物性」动物，很难立竿见影将他一眼看穿的。
　　她笑了笑，告诉自己一定要结束这种高中女生程度才有的思春举动。「喔！那真多谢你们家庭的不睦，还有左慕塘适时配合，才能让你有机会出来透透气，我说的对吧？」
　　这女人也太情绪化了，净说些这么酸不溜丢的话，她真会对他有好感？不会吧难道她还看不出他已经失去再谈场恋爱的冲动了吗？
　　「喂！先生，你在发什么愣，现在要往哪个方向？」不知不觉已来到一条岔路，祖儿和三个小孩子皆等着他回答。
　　被这么一拍，他倒抽了一口凉气，自己怎会陷入和她谱出粉红乐章的情愫中，他必须冷静，她不能取代曼弦的。
　　回过神后，他朝左边看去。「现在大家都累了吧？那边不远处有一座『小熊潭』，里面的潭水又冰又清澈，如果时间允许的话，你们还可以玩玩水、消消暑气。」
　　「好耶！」三个小孩早已被烤得像麦色煎饼般难受了，一听到有水喝又有得玩，怎会不开心。
　　全体一致通过后，毫不考虑便往前走去，当所有人正憧憬那一处桃花源地，天空莫名地竟飘来了一团乌云……
　　***
　　
　　在一群人正往「小熊潭」前进时，另一边少了牵累的慕塘，已加快脚步回到了营地。
　　小涯见他独自一人回来，脸色不是惊惧的，而是有火烧眉毛地惶惶不安感。
　　「祖儿呢？还有哲浩、夏莲、明南呢？怎么只有你一个人回来，你也知道有台风要来的消息吗？」一大串的疑问句搞得慕塘分不清东南西北，但唯有最后一句他是再清楚也不过了。
　　「你说有台风要来？」他整个血管立即沸腾了起来。
　　小涯互搓着手。「气象局今天下午才发布海上、陆上台风警报，我一直要打电话到石家牧场，告诉你们这次野地宿营将被迫取消，怎知电话一直打不通，连传真机也不得使用了。」
　　慕塘这才想到临别前他发现电话不通的事，该死，这下麻烦了。
　　「现在他们人呢？」小涯的不安情绪笔直地上涨。
　　「跟石二爷他侄子去找新宿地，那一区他比我熟，所以就由他陪，那我只好先回来帮你忙了。」慕塘简洁地对小涯说了一遍。
　　石二爷他侄子？
　　「他是不是叫石崇纶？」小涯瞪大了眼，一层灰白的槁木之色侵袭她的神经百骸。
　　「是呀！你脸色怎么这么难看？你认识他？」慕塘从没看过小涯的脸色这么差过。
　　小涯陷入一片慌乱。「他的太太就是在台风夜过世的，所以一旦有台风来临，他就会出现人格分裂，要是没有带药在身边，我怕……他会一时失去理智对祖儿做出危险的举止。」
　　「你对他怎会这么了解？」奇了，小涯怎么对石家人也这么熟悉。
　　「因为他死去的太太萧曼弦是我介绍认识的，唉！别说那么多了，当务之急，必须先把他们找回来才行。」她昂首朝天边一看，晚霞的橘灿已被台风外环的气流完全吞噬，风也开始在树林间摩挲着枝叶，沙沙的枝叶声，听来格外叫人惊悚。
　　「我看我亲自去找他们！」慕塘的行动永远比子弹还快，但立刻被小涯横臂挡住。
　　「你想找死吗？这次的台风属于强烈台风，我怕你才走到一半，自己就被台风刮跑了。」她自然不会让慕塘冲动行事。「哦！对了，他们可有带无线电？」
　　「我记得应该有。」慕塘帮祖儿检查过背包，依稀有这印象。
　　「那好，立刻跟我到收发室去联络看看，也许来得及叫他们快循着原路回牧场避一避。」刻不容缓的，小涯立刻奔回营区总部。
　　老天保佑，希望这二大三小能平安无事度过这场厄劫。
　　小熊潭畔
　　天公似乎留给祖儿他们五人多一点温存，这儿的风吹得还不是很大，云脚虽然已长了毛，可是对于沉浸在潭水内嬉戏的四个人来说，丝毫没有体会出风雨前宁静的可怖。