嘉源从小算是和煊赫一起长大的，相较於煊赫的强悍坚毅，嘉源则太过优柔寡断，因此他非常依赖煊赫，朝中大事都交给煊赫处理，这也是导致煊赫如今权倾朝野的直接原因。
　　“王爷，您请。”老太监替煊赫掀起珠帘，煊赫走进内室。
　　嘉源奄奄一息地躺在龙床上，地下跪着他的五个皇子，跪在龙床边伺候他的是他平生最宠爱的两位妃子。
　　几位御医聚在一处，忙得焦头烂额，一见煊赫到场，连忙躬身行礼。
　　煊赫单膝着地，不卑不亢道：“臣煊赫见驾来迟，还请皇上恕罪。”
　　嘉源一动也不能动，只能用眼色示意煊赫近前说话。
　　煊赫起身来到嘉源的床边，只听见嘉源微弱地喘着气，断断续续地说：“朕……朕……所剩之时……不……不多，身……身……身後事……劳……劳皇……皇弟……费心，朕……所……所立皇……皇储是……是……”
　　嘉源突然呛气，猛咳了几声，血丝涌了出来，煊赫蹙紧深眉，把耳朵靠到嘉源的唇边。
　　嘉源蠕动着唇。不知说了些什麽，没片刻工夫，他便咽了气。
　　煊赫站起身，脸色肃然，他伸出手抹上皇帝大睁的双眼，一时间哭声大作，房内房外跪满了人。
　　煊赫漠然地独立在众人中央，冷眼看着眼前的一切。
　　一张张虚伪假哭的脸，让他厌恶。
　　脑海中浮现出那张梨花带泪的瓷白小脸，倔强得让他心痛，她不懂得婉转承欢，不会因为他的强势和地位便欣然迎合他。
　　相反的，那小女人把抗拒坚持到底，谨守着自己的尊和礼教。即使被迫承欢於他，她也绝不懂得掩饰她的痛苦和挣扎。
　　他半辈子都过来了，虽自幼熟读汉人的诗经词赋。每每都会疑惑其中对於爱情的描写。那样炽烈的感情是真的会发生吗？
　　从朦胧少年到三十而立，他沈迷於权利的游戏，心无旁骛，女人来来去人，他从末曾在意。他以为古人所谓的爱情不过是幻想出来的极至。直到第一眼看见锁烟。
　　她的美丽是他平生仅见，几乎不像是真的，心虽有片刻的震撼却不足以让他不择手段地想得到她。
　　是她的那双眼睛，牵动了他的灵魂。
　　娇小而柔弱的身体明明表现出顺从和畏惧，那双又大又黑的眼睛，却无时不散发出聪慧和自尊。
　　是她眼中的贞静和宽容羁绊了他狂野桀惊的灵魂！
　　是那麽近切地想要得到她，从身体到心，他无一不想独自占有。
　　爱吗？是尽上所谓的“直教人生死相许”的爱吗？是吗？
　　煊赫敛眉。
　　嘉源皇帝的遗体安置好後，煊赫被一位太监请入成福宫，这是淑妃诃额伦的寝宫，她正是嘉源的宠妃之一。
　　皇三子懿德为她所生养，今年十二岁。是竞争皇储的有力人选。
　　太监为煊赫掀起珠帘，内室里淑妃独自一个人正立在窗前发呆。
　　“娘娘，恭亲王到。”太监细着嗓子通报。
　　诃额伦立刻转过头来，眼里闪烁着泪珠。迫切地看着煊赫。
　　煊赫挑起眉。冷漠地回望她。
　　“你们都下去吧。”诃额伦对着帘外的奴才们命令道。
　　待太监宫女郎退下，诃额伦突然“扑通”一声跪倒在煊赫的面前。
　　煊赫的脸上没有丝毫的惊讶之色，他的唇角旋起冷笑。
　　“求求王爷救救我们母子。”诃额伦的泪水立时流了下来。
　　煊赫没有上前，他站着，冷冷地看着跪在地上的淑妃。
　　“娘娘此话怎讲？臣有何能力来救娘娘的性命？再说，娘娘和三阿哥如此尊贵之身，天下有哪个人敢妄动？”
　　“王爷，现在这个关键时刻，您是最重要的人，您一句话，皇帝的宝座便有可能换人坐！懿德是您的亲生儿子，如果他坐不上皇帝的宝座，懿德和我会被二阿哥和皇贵妃整死的，您不在乎我就罢了，难道连懿德您都！”诃额伦深知煊赫讨厌拐弯抹角，索性把一切都挑明。
　　煊赫平生最痛恨被人利用，偏偏仅有的一次便是栽在这个女人的手里。
　　嘉源算是比较专情的皇帝，皇后早逝後，他便主悬中宫之位，未曾再立过新后。他平生最宠爱的便是皇贵妃和淑妃二人，这两个女人表面平静：私下里却斗得最凶，几乎到了水火不容的地步。
　　当年，淑妃得知皇贵妃怀有两个月的身孕後，心里担心她一日诞下龙子，自己的地位就会不保，皇上又因为皇贵妃怀孕而更加宠幸她，来成福宫的次数也少了许多，她便千方自计地用邪药设计了当时可随意出入宫廷的煊赫，如愿怀上了煊赫的孩子。
　　对此，煊赫一直耿耿於怀，虽然明知三阿哥懿德是他亲生，他也不与他亲近，更是对淑妃诃额伦深恶痛绝。
　　“淑妃娘娘，皇上病危时可是给臣留下口谕的，您想陷臣於不义吗？“煊赫面无表情。
　　她是该担忧的，如果二阿哥懿当上了皇帝，皇贵妃是不会放过淑妃这个死敌的，说不定会效法汉帝刘邦那个狠毒的老婆，把她做成四肢皆无的人棍，装在大罐子里虐待到死。
　　她担忧的理由很充足，除去前面三位阿哥，嘉源现在共有五位皇子，皇后没有留下任何子嗣，大阿哥的生母身分太低，仅是个宫女，自然不会列入皇储的考虑范围，六阿哥和八阿哥年龄又太小，只有年龄相近的二阿哥和三阿哥才是最适当的人选。