让白蕙说什么好呢？她抬头看一眼西平，只见他正急切地等着回答。她想了一想，仍用法语说：“你应该目己去问问她。”
　　西平不再说话了，目光不自觉地寻找着继珍，发现她正瞪大了眼睛在注视着自己和白蕙，便故意把白蕙搂得更紧一点，并把头低下来，几乎要碰着了白蕙的头发。
　　舞曲终于完了。白蕙暗暗松了一口气。
　　当继珍跑过来又要西平陪她跳下一支曲子时，西平提出：“该结束了，主人也累了。”于是大家都站起身来，纷纷告辞。
　　继珍嘟看嘴，撒娇地说：“我们家地方太小，大家跳不尽兴。西平，什么时候在你家开个舞会，让大家痛痛快快玩个够！”
　　西平爽快地答应：“好，我同意。到时，请在座各位都赏光出席。”
　　白蕙觉得西平说这句话时，似有意又似无意地朝她看了一眼。她想：“你以为这是对我的一种恩惠吗？哼，我才不希罕呢！”
　　恒通丝绸成衣公司，在一九三0年的上海，算得一家有名的实力雄厚的企业。公司下面设六个厂，分管缫丝、织造、印染和服装工艺。产品从各式丝绸绫罗到男女成衣和床上用品，极受各界客户欢迎。它在上海的两家经营门市部设在最热闹的马路：号称大马路的南京路和法租界的霞飞路上。近年来，公司业务向海外发展迅速，南洋一带的分公司业务蒸蒸日上，在法国巴黎，一个规模不小的展览中心也即将宣告成立。
　　公司的董事长兼总经理丁文健今年整五十岁，已是知天命之人。二十多年来，他克服重重困难险阻，把从父亲和岳父两处继承来的产业配套成龙，构建成一个从缫丝到制作服装的完整体系，业务从国内扩大到海外，在同行业中虽不一定能列为魁首，但也是公认的佼佼者。大概由于多年经营产业的辛苦劳累，丁文健显得比实际年龄要大，头发有一多半白了，脸上的皱纹也很密。按说象他这样一位家资豪富的大老板，营养、保健都可以享受最好最高的条件，可是这些对他好象都没有什么作用。他并不象一般人们心目中的大资本家那样肥胖而颟顸，却是颀长而精干，至今有一副令同龄人羡慕的好身材。他的五官非常端正，脸成长方形，两腮有棱有角，线条粗犷而刚劲。加上他生性沉默寡言，表情总是趋于严肃，所以给人以不好亲近之感。丁文健的作风非常明快果决，处处表现出魄力和胆识。他经营有方，注重信誉和产品质量。他的公司以待遇优厚和纪律严明著称。他对下级要求十分严格，即使对自己的儿子也不例外。就如今天，他约西平九点到办公室谈公事。现在还差三分钟，他已端坐在总经理的高大皮椅上等着。 九点正，女秘书吕小姐准时敲门进入总经理室。
　　“总经理，少爷来了。”
　　“让他进来。”
　　吕小姐转身要走，丁文健又叫住她，“以后不要称他少爷。他是总经理助理。请告诉本公司有关部门所有职员。”
　　丁西平挟着皮包走进办公室。他站在丁文健面前，显得那么气宇轩昂，精神抖擞。文健不禁暗自得意，好一个迫不及待地要投身事业的有为青年。 但丁文健表情严肃，完全是一副上司对下级的态度。他指指大办公桌对面的椅子，示意西平坐下。父子俩没有一句题外话，立刻进入正题。
　　“你既已学成回国，从今天起，正式开始为恒通公司服务。你在法国得到纺织机械和企业管理两个学位，这里正是你的用武之地。”这是丁文健的开场白。
　　西平没有说话，只是在椅子上挺了挺胸膛，两眼炯炯有神地注视着他父亲，准备听取指示。
　　丁文健简略地介绍了公司本部和六个工厂的情况。他要西平花四个月到六个月的时间熟悉全部业务，六个厂都要了解，重点则是蒋万发当厂长的美新染织厂。 “你蒋老伯年纪大了，身体又不太好，你要多照顾一点，”文健这样关照道。
　　西平点点头。
　　“另外，如果安排得出时间，希望你能到湖州、嘉兴、吴县一带的收丝茧行去看一看，可以让缫丝厂的朱副厂长陪同。总之，我希望你很快就能掌握公司的全部业务，从收购蚕茧到推销时装。”
　　“我会努力的”。西平的回答简捷而有力。
　　“至于你的那套发展计划，等你站稳了脚跟，再提到董事会上去讨论。”
　　“不过，我希望能快一点。因为，”西平见文健似有结束谈话之意，便加快了说话速度，“当今世界技术发展迅速，我在法国所学，如不马上致用，很快就会落后的……” “这完全取决于你对公司现有业务的把握程度。”文健的语气平静而冷峻。
　　“明白了。我可以走了吧。”
　　“你去吧。”文健说着已打开了一本厚厚的卷宗。
　　西平从桌上取过皮包，转身朝门口走去。
　　“等一等，西平”，文健叫住他，西平停住脚步，转过身来。
　　“昨天你说要在家里开一个晚会招待朋友，这件事你跟妈妈商量着办吧。”
　　“好的，爸爸。”西平见文健的头又埋向卷宗，迟疑了一下，但终于还是说道：“爸爸，能不能允许我再耽误你几分钟……” 文健的视线离开卷宗，他看到西平竟是一脸忧愁。他微微点了点头。
　　“这次从法国回来，我感到妈妈身体很不好，听她说，每晚都要服安眠药才能入睡……”