白蕙应声站起来，向他们告辞。
　　西平也从沙发上站起，问：“白小姐，给你的请柬寄到学院，还是寄到家里？”
　　白蕙已在后悔刚才的多言，因此现在口气冷淡地说：“最近学院的功课很忙，……”
　　未等白蕙说完，西平接口道：“那好，就寄到学院。”
　　白蕙不置可否，朝房门走去，西平对着她的背影，高声说：“你答应帮我挑选的谜语，别忘了，不可失信啊！”
　　“行啦，你放心吧，我的家庭教师不会让你失望的。”
　　西平仿佛根本未注意到继珍的弦外之音，仍快活地说：“那好，过几天，我亲自来取。”
　　“西平，”继珍叫了一声，但没有往下说。
　　“怎么啦？”西平凝视着继珍，她竟是一脸忧郁。
　　“我想，这个舞会倒不如不举行……”
　　“为什么？这个办舞会的要求不是你提出的吗？”西平不解地问道。
　　“可是……”继珍不再说下去了，只是在心里嘀咕着：“现在这个舞会还有几分是为了我呢，唉——”
　　丁西平在他的办公室已经呆了整整半天。今天上午他冒雨驱车去杨树浦蒋万发当厂长的美新丝织印染厂，商量了部分机器设备需要更新的问题。吃过午饭回来，已是一点半钟。因为天阴沉得厉害，室内开着灯，他在台灯下看材料，早已觉得厌倦而心烦。望望窗外，细雨毫无止歇的意思。马路上行人稀少，只剩下减速缓行的公共电车和偶尔飞驰而过的私人小汽车。
　　五点钟，该下班了。西平听到走廊里响起杂遝的脚步声、说话声。
　　但他仍然坐在自己的大皮圈椅里一动不动。他不想马上回家，家里没有他渴望见到、谈话投机的人。那么，去找朋友？找谁呢？大学时代的老朋友不少已久未联系，而因为刚刚回国，还没有来得及结识多少新朋友。一种寂寞无聊之感油然而生。他不禁想起在巴黎求学时的生活。那时，最令他痛苦的就是孑然一身，举目无亲。然而现在已经回国，已经生活在亲人身边，为什么还有这种孤独感呢？他只觉得心头烦躁不宁，却想不清楚其中的原因。
　　他突然想起三天后将要举行的家庭舞会。他对这个舞会颇抱了一点希望，希望它开得热烈而堂皇，希望借此与老友重逢并结织一些新的朋友，希望……，还希望着什么？他问自己。猛然，他明白了。白蕙，他将见到白蕙，在自己家里接待白蕙，他将和她共舞，将把她介绍给家人和朋友……对于自己，何必隐瞒内心？深深潜藏于内心的最隐秘的愿望，是白蕙！“CouPdefoudre！”一个法语词组突然出现在西平的脑际。“一见倾心，”法国人如此形容这种情景。爱情里最好的一种，如电闪雷鸣，突然来临，不可抗拒。难道自己对白蕙竟是这种感情了
　　两天前，丁西平去蒋家取舞会上要用的谜语，因为有事耽搁去得晚了，没有遇到白蕙。他有一丝失望，可是并无多大遗憾。在蒋家，面对着继珍兄妹．面对着蒋老伯，能和白蕙说些什么呢？——他早已发现，当着众人的面，白蕙总是相当拘谨。他想看看，当白蕙与自己单独相处时，是什么样子。一种强烈的发自内心的、几乎本能似的念头摆住了他：应该，不，是需要和白蕙单独谈谈，只我们两个人，谈什么都行。
　　这么想着，西平的手已抓起了电话。他通知家里，晚上有事，不回家吃饭了。随即，他以最快速度收拾好办公桌，拿起雨衣，直奔电梯。匆忙中，他看了一下手表，五点半都过了，得快一点。
　　真是巧得很。当西平把他的道奇车在吉庆坊弄堂口停妥，摇下右侧车窗，准备盯住每一个走出弄堂口的人时，他一眼就看到白蕙打着雨伞从弄堂深处走来。
　　白蕙今天穿着一条深咖啡色的花呢长裤，裤腿塞在那双米色的高帮水靴里。上身是浅黄色的厚衬衫加一件墨绿色缕空套头背心。那只也是墨绿色绣着浅绿花纹的手袋，背在左肩。她的两根辫子今天没有用丝带扎成一股，而是随意地挂在胸前，随着她的步态而轻盈地跳动。她一路慢慢地走着，有时低头看一眼地上的积水，脸上始终带着淡淡的忧郁。
　　一种近似圣洁的感情顿时充溢了西平全身心。他几乎是屏住呼吸坐在汽车里，呆呆地望着愈走愈近的白蕙，直到她出了弄堂，沿着人行道转身走去，他才猛地打开车门，一步跨到她面前。
　　“嗨，白蕙！”丁西平的声音因为激动，竟有一丝颤抖。
　　白蕙一惊，停了脚步，见是西平，点头招呼道；“是你。快进去吧，他们都在。”
　　“他们是谁？”
　　“蒋继宗、蒋继珍呀，今天连蒋老伯都在。”白蕙说。
　　“我今天可不是来找他们的。”
　　“那——”白蕙不解地看着西平。
　　“我今天专门在等你。”
　　白蕙把头一歪，意思是问：为什么？这是她的一个习惯动作。
　　西平拉开车门：“上车再说吧。”
　　白蕙本能地退后一步，“我不。”虽然说得很轻，可是很坚决。
　　“别怕，”西平一手扶住车门，一手塔到白蕙肩上，躬下身子，几乎贴在她耳边说：“我不是老虎，不会吃人。”
　　白蕙还是不肯，轻轻地摇着头。西平的语调已近似哀求：“我有许多话想跟你说，请上车吧。”
　　吉庆坊弄堂口烟纸店和水果摊的老板、老板娘们，看到这一对青年人在雨中拉拉扯扯，以为他们在吵架。再仔细一看，他们说话轻声细气的，又不象是斗嘴闹别扭，便兴趣盎然地伸长头颈注视着，不时还交换个眼色。