这时两个园工正各推着一部机器在平整草地。方丹看到，机器过处，冒长的草尖被削平，草地便出现尺把宽颜色较浅的地带，益发显得丰茸而厚实。
　　看着楼前的草坪，方丹联想到楼后比这还要大出好几倍的花园……她不知不觉地叹了口气，然后转身进屋。
　　她的贴身女佣阿红正在收拾房间。见她进来，便暂停忙碌，恭敬地喊声“太太”，垂手侍立，静候她的吩咐。方丹没说话，只走到那瓶新换的玫瑰旁，调整了一下花枝的摆法，就进了盥洗室。不一会那里传来哗哗的水声。阿红知道，那是太太在淋浴了。她赶紧从柜于里捡出干净的内衣，并拿起那件考究的锦缎睡抱，轻轻推门送了进去。
　　阿红是个头脑灵活、手脚麻利的姑娘，等方丹披着睡袍踱出浴室，她早已把房间收拾得干干净净。梳妆台上摆着一应舶来的化装用品，她侍立在软凳旁，准备为太太梳头打扮。
　　几乎已成定规：阿红总是边替方丹梳头，边向她报告一早上的家事。
　　“老爷九点钟出门，会客去了，临走没说什么。小姐吃过早饭到后花园玩去了，是由五娘带着的。少爷关照长顺到国际饭店定蛋糕，到老大房买茶点，还叫他准备香槟、啤酒、汽水，都是晚上要用的……”
　　方丹这才记起，今天是礼拜天，西平筹划已久的那个化装舞会就定在今晚举行。为此西平费了不少脑筋，还特地跑到蒋家跟继珍商量过，从那里拿来许多谜语，说是舞会上要用的。年轻人就是喜欢热闹，而且花样多，谁知道他们玩些什么名堂！
　　西平是方丹的骄傲。她爱他，甚至超过三十多岁时才生养的女儿珊珊。女儿还是个小孩子，一味娇宠也就够了。西平可是一个二十四岁的堂堂男子汉。所以，对于他，方丹向来有求必应。就象这次晚会，方丹便给他许多支持。方丹曾关切地问过西平，都准备清哪些朋友。西平向她大致数了一遍，无非是大学时代的同学，留法期间结识的友人，以及几位远近亲戚中的同辈青年。方丹也曾认真地看了西平所画的头饰设计图，并根据自己的丰富经验提了修改意见。其后一连几个晚上，她都看到西平在仔细地制做一个紫色的缀满许多珠翠的花冠，不禁问道：“不是都拿到厂里去加工了吗？怎么这一顶……”
　　西平没抬头，仍专心于那顶花冠上：“唔，这顶我自己做。”
　　“是给继珍的？”
　　“不。”
　　“这么说，我们将在晚会上看到另一位美丽非凡的女孩子？”方丹的口气亲切中略含调侃。
　　“当然，她很美。”谁知西平竟不假思索地承认了，“不过，更重要的是内秀。妈妈，她的法语很好，……”西平眼中闪烁着得意之色。
　　“她是……”
　　“她是圣旦女子文理学院的学生，三年级了，”西平见方丹还想提问，赶紧说：“妈，别再问了，其实我们也认识不久。”
　　方丹只觉得心脏猛地一紧，似乎被针扎了一下。难道终于有一个女孩子要来夺走我的儿子了吗？她很知道继珍对西平的感情，但她也明白西平从未对继珍认真。然而，从西平的神情看，他对这个陌生的女孩子却真的动了心。
　　这是一个怎样的女孩子呢……
　　“阿红，大客厅、衣帽间都收拾好了吗？”方丹一面从阿红手捧的镜子里审视着自己的发髻——这是一种挺然高耸显得十分高贵华丽的发髻，一面问。
　　“我上楼来时，看到陈妈正带着菊芬、阿香在拾掇，这会儿怕差不多了。”
　　方丹点点头，表示认可了梳好的发髻，又随手从梳妆台上挑出一支发卡交给阿红。阿红熟练地把它别在了方丹的发髻上。
　　“晚饭后你再来帮我把头理一理。另外，今晚我穿那套白色礼服，你早点把它取出来熨好。”
　　阿红点头答应，方丹继续吩咐：“告诉长顺，点心、水果、饮料都要多备些。今晚是少爷回国后第一次招待朋友。”
　　“知道了，我这就去。”阿红迅速抽掉梳头时垫在方丹肩上的绸布，收拾好梳妆用品，下楼去了。
　　方丹站起来，看看梳妆镜中自己的面孔。接着禁不住原地转了一个圈，又看看镶嵌在四壁的许多面大镜子中自己的身影。最后，她的目光停驻在那幅几乎占去大半面墙壁的国画上。这是文健一位老友多年前根据曹子建《洛神赋》的文意所画，处于中心位置的是那位“凌波微步，罗袜生尘”、“矫若游龙，翩若惊鸿”的绝世佳人。可是只要稍加注意，那佳人的面貌活脱就是年轻时方丹的翻版。这是方丹极得意的收藏，所以把它挂在自己房里。
　　然而，终于是一声长叹，一个苦笑。
　　是啊，儿子都这么大了，自己能不老吗？
　　丁家的老太爷丁皓，表字子苍，早已过了古稀之年，但除了耳朵有点背，视力不太好以外，身体还相当硬朗。二十多年前，他就因患眼疾，把丁氏产业和盘交给了儿子文健。那之后不久，亲家翁方汝亭仙逝，儿子又以其妻方丹的名义继承了全部的方氏产业。丁、方两家产业的联合，使丁文健有条件创建一个从缫丝到制作服装成衣的大企业。在时代潮流的冲击面前，丁皓这位胼手胝足惨淡经营了半辈子的老人，深感自己的老一套已不能适应愈演愈烈的竞争和倾轧，帮不上儿子什么忙。而儿子文健却极善沉着应付，游刃有余。于是他干脆急流勇退，从此回来颐养天年，不再与闻世事。自从小孙女珊珊出世，他更是含饴弄孙，享尽天伦。
　　他的生活极有规律，早睡早起，三餐微饱，不嗜烟酒，很少外出。尤其不可更改的是他的午觉和午觉后的散步。