“我在他们身上闻到迷药味，想是他们身上有这些害人玩意。你刚才也听到了，他们正计画去抢别人的东西呢，既然咱们不打算杀他们，至少也要没收他们身上的害人物品喽。”
　　那倒也是。但……
　　“趁人之危是不对的！”
　　她瞪大眼看他已搜出一些油纸包、匕首、令牌、银两……最后朝她微微一笑，她一时不察笑了回去，才暗自扼腕不已。
　　“麻烦把水袋给我。”
　　她不明所以地递过去。在好奇心的驱使下，也蹲在一边亲看。
　　“这是什么？”她指着他自怀中掏出的小磁瓶。
　　“洗不褪的粉末。”他倒出些许，以水调合，开始在那些人脸上写起字来。
　　极天秘籍在我身上
　　“为什么这么写？”她问。
　　湛无拘又沾了沾手指，往第二个人脸上做文章去。
　　“好教他们十天半个月不敢出门去。坏事自然也做不得了。”
　　第二个人脸上写的是：丐帮杀杀杀
　　姬向晚忍不住批评着：
　　“好丑的字。”
　　“难道你会比我写得好看？”
　　“当然。”她低哼。
　　他拉她到第三人身边：
　　“你来证明看看。”
　　“不要！这种缺德事。”她拒绝。
　　“我们对四个坏人使坏，却可以救了许多其它无辜的人，怎么算缺德事？酿成大祸的善行与救人一命而不得不为之的小恶，哪一种是你愿意去做的？”
　　“善行怎会酿成大祸？”她驳斥。
　　湛无拘抬头想了想，道：
　　“我爹娘年轻时，曾经被一个坏人陷害得几乎脱去半条命，最后坏人被捉了，一副悔不当初的死样子，求爷爷告奶奶的，求大伙饶他一命。若是你，你会怎么做？”
　　姬向晚直觉道：
　　“放了他，让他有自新的机会。”
　　“是的，我姨娘就是这么想，而我爹娘反对。但当时在我姨娘的地盘上，也不好太过坚持。结果是，不出两年，姨娘一家子全遭杀害。”
　　“老天爷——”
　　湛无拘笑了笑：
　　“那恶人竟还不自量力地想去杀掉我爹娘，结果不劳他老人家四处找人，我爹娘自己送上门给了他一个痛快，当然，我们不能以偏概全地认定坏人不会有向善的一天，只不过我向来不太信任就是了。如果这些人是好人，还须我们现下浪费力气做白工吗？”他拉过她右手食指，沾上颜料，问道：“你想写什么？”
　　“坏人。”她只想出这贫乏的两个字。于是也当真在坏人额头上写下了。
　　湛无拘只好加以装饰一些花花草草在两颊。
　　“你怎么知道他们是发出信鸽的人呢？”
　　“很简单，他们发信鸽时，我就看到了，所以才建议你来扬州看风景。”
　　直到第四人也被改头换面过后，他把四人的随身物品全丢入一口枯井中。咧嘴笑道：
　　“走吧！进城去。”
　　姬向晚戒慎道：
　　“你似乎有了明确的目标？”
　　“不就是看热闹吗？”
　　强拉着她离开破屋。雨不知何时停了，一道彩虹挂在青碧的山边，地上一洼洼的积水与蓝天相映，她忘了斥喝他不合宜的举措，看着新晴的早春风光，一时竟被美景所迷惑了。
　　而心中的阴霾，悄悄化蚀在春日中，虽不自觉，但心境却已开阔……
　　※ ※ ※
　　春日始，扬州拥入大量文人墨客，莫不为了歌咏丽景而来。热闹的扬州，又因某些诡谲的波涌，使得一些身分不明的练家子悄悄落宿于此。
　　每一家酒楼食肆忙着迎接这一波赚钱的好时机，莫不卯足了劲，增加人手、僻建房舍，然而仍不及客人拥入的速度。客栈被住了个十成十，许多租不到屋的，只好向佛寺挂单。
　　有人的地方就有油水可捞，做营生的、做贼的、偷仔的、正经的、不正经的，全加入其中各凭本事。
　　姬向晚三日前原本还在愁眉苦脸地数着所剩不多的银两，怕接下来无以为继，然而今日那扁扁的荷包再也困扰不了她了。
　　因为——被扒了。
　　这惨事发生在早上。有两名年约十岁左右的小孩，一身泥污地向她讨包子吃，说是数日没吃食了。她一时善心大发，不仅给了所有刚买的包子，还掏出荷包拿出五文钱给他们一双苦命的小兄弟。哪知不过转个身的瞬间，她袖内的荷包已不翼而飞；原本看来弱不禁风的两兄弟也早不见踪影。
　　而湛无拘哪儿去了呢？他正在磨着一间小寺庙的住持让他俩挂单，吃宿的费用由他每天帮忙炊煮、劈柴、挑水来抵。那时姬向晚觉得这行为太强人所难，又实在不想再露宿了，于是转身走开，打算买两人的早膳，一面躲躲羞，结果早膳没买成，还一贫如洗地回来。
　　“也就是说，咱们得乞讨度日了？”湛无拘面无表情。
　　万般惭愧的金主头低低地无颜应声。