“你不想听我的回答？”泱泱虽然闭着眼，却能从他的语气里感觉出那细小如针的情绪转折。
　　“我……好啦，我承认……是我没有勇气听。”
　　“为什么？你认为我说的不是你想听的答案？”
　　季竮用一个亲吻代替回答，间接坦承他的恐惧。
　　“老实说……”泱泱嘴角漾起一个淘气的笑。“我冲进去不是为了任何人，是为了我的画。”
　　“嗯。”
　　“因为没有它们……我就不会遇见你。在失去它们那一刻，我才知道自己有多爱你。”
　　她仰起脸，渴求一个深切的吻。或许是因为看不见，所以她必须张开全身每个细胞代替视觉去感受；也因为如此，她变得更加敏感，所有感官都像是有了生命。
　　要不是几小时前才从鬼门关前回来，要不是身上还带着伤，她一定会毫无保留的献上自己。同时，季竮也转开脸，努力深呼吸。泱泱知道他也同样陷入渴求的煎熬，努力压抑想占有的冲动。
　　“你知道我……”
　　“嗯，我知道。”泱泱回吻，暗示必须到此为止。“画室怎么样了？”
　　“很糟。但你放心，我会尽快盖一幢新的屋子给你。”季竮发现她神情有异。“怎么了？”
　　“有件事……我想跟你说。”她试着坐起来，不管眼睛刺痛着，突然扯下覆盖的纱布。
　　她望着季竮，这个她最初、也是最终的爱。她收起平时的理直气壮、直率和任性，她握住季竮的手，藉着他手心的热度帮她说出这可能改变一生的决定。
　　“季竮，我──”
　　“泱泱，”他又在她开口时抢先说：“答应我，当新的画室盖好时……我们在那举行婚礼，好吗？”
　　“季竮，你冷静一点。”
　　“不，这一点也不仓卒，更不是冲动做的决定，我早就计划着了。”
　　“可是我……我不能……我不能跟你结婚。”
　　“什么？”季竮不愿相信自己所听到的，于是反问，想再给她一次机会。“你不是才说爱我？”
　　“我爱你，但……那跟结婚是两回事，我觉得现在不是谈它的好时机。”
　　“好。”季竮这才意识到自己太急切了，于是让步的说：“现在你先好好休息，一切等你出院了再说。”
　　“就算出了院，我也不会再谈这件事。”泱泱双手紧抓着被单，但神情却坚毅绝决。“我不会再回季家了。”
　　“泱泱，你在说什么？”
　　“这场火让我想通一些事。我不能永远躲在你的羽翼下受保护；我的画之所以感动你，是因为它有生命力，但在那幢豪宅里、在你身边，过着那种无忧无虑的生活，我的绘画生命很快就会结束。”
　　季竮一听，立刻想上前，泱泱却伸手推开他。
　　“这是什么歪理？难道画家都不能待在爱人身边吗？”他气愤的双手握拳，起身在病床旁来回走着。“泱泱，你对我太不公平了，你究竟要折磨我到什么时候？”
　　“我需要空间，我必须走。”她不看季竮，执意将话说完。“我需要一笔钱，出院后，我要离开台湾。”
　　“到底发生什么事了？”他转身攀住她的肩，轻轻摇晃着。
　　“这是我的决定，我希望你能尊重我。”
　　季竮感觉自己仿佛在推一颗巨大石头。“那我呢？你几曾尊重过我的决定、我的想法和感觉？”
　　“无论你说什么，都不能改变我。”
　　“那好。”他的手无力的垂下来，连双腿都使不上力。“我尊重你，不干涉你的决定，但我不会借你一毛钱。我还要提醒你，合约有它的法律效力在，我无法阻止你离开，但关于毁约的法律问题，你最好要有心理准备。”
　　“你想拿合约威胁我？”
　　“不。”他抬起手调整领带，退后一步说：“这是你恣意妄为的代价。”
　　季竮的话让泱泱全身发冷。
　　她不是害怕走投无路，活到这么大，孤苦无依的日子她早已习惯；但认识季竮、尝过了被人疼爱和保护的滋味后，心……不知不觉就会变得脆弱而且依赖，这样的她，其实是连季竮一个无情的转身都承受不起。
　　而决然离开病房的季竮也不好过。
　　坐上车，他呆愣了许久，根本无法启动车子。
　　他的心混乱到无法整理，一度……他以为自己已经将阻挡在两人之间的障碍排除，但每一次当他自信满满时，泱泱总会出新的难题来考验他。
　　那个对生活及未来笃定且充满信心的男人，现在已经变得茫然且迷惑。
　　他紧握方向盘，不确定自己该上哪，总之就是不能留在原地。于是，他转动钥匙发动引擎，用最快的速度驶离。
　　第十章
　　那天之后，季竮就没有在医院出现过。
　　他专注工作，甚至投入比以往更多的时间。短短几天，他名下的资产就以惊人的速度向上攀升。他依然热中艺术品的收购和资讯搜集，接近完工的美术馆工程也占据了他不少时间。
　　在外人眼中，他依旧是举止优雅、谈吐谦逊的季家二公子，但在季碔和煦晴夫妻眼里，他不过是个行尸走肉。