那两个男人喝了口水润润喉后，开始高谈阔论起来，“想不到这荒野之地还有这么座茶亭，这样我们押这趟镖或许可在这歇歇脚。”
　　“你呀，老是想休息，咱们这趟镖也算非同小可，上百两官银数字虽不大，但对象可是明王赵亨，他是出了名的难缠，这镖银要有了闪失，哼哼，我们镖局就可以关门大吉了。”
　　方天尧在听到“上百两”时，眸中倏地闪过一抹诡异的光芒，似在算计些什么。
　　“喝了茶就走吧，我们还得往前探路呢，迟了交镖日期，真吃不完兜着走了。”
　　“怕什么，离交镖之日还有大半个月呢……”
　　两人边说，匆匆喝完了茶，接着如同来时一般，解了缰绳快马加鞭离去。
　　“原来是送官银的镖局……”杨大郎嘟哝着。
　　方天尧望着方才那两人离开的方向瞅了好半晌，低头沉吟了一会，再抬起头时，眼中似下了抹坚定的决心。
　　“小石头，你快回去吧，放秦大娘一人在家不好。”
　　“有小猴子帮我看着呢！它很聪明……”
　　“我说你快回去就回去！”他不耐烦地打断她的话。
　　“喔——”秦小石不得已讪讪地走了，临走还不时回头望。
　　见她走远了，陈午这才回过头来，“小石头这丫头心地善良、做事勤快，讨来做媳妇是上上之选。”他轻抚着胡子，笑眯眯地道。
　　“先别说她了。”方天尧压低声音，“我有一个计划……”
　　用完晚饭后，煎了药汁，伺候姥姥喝下，秦小石带着几乎可算是她惟一的朋友的小猴子，来到屋后的小溪，一人一猴将双足浸入沁凉的水中，消消这七月闷热的暑气。
　　“小猴子，姥姥的病到底什么时候才会好啊？我今天帮她擦澡时，发现她身子越来越坏了，简直只剩一把骨头。而且姥姥越睡越多，醒的时候也是一直咳，她已经好些日子都不曾跟我好好说过一句话了。唉！”
　　小猴子像听得懂人语，发出“吱”地一声，似在安慰她，要她别太担心。
　　“要我怎么不担心呢？”她看了它一眼，“我娘死得早，打小就是姥姥拉拔我长大的，说是奶奶，其实她更像我娘。”
　　“吱吱——”小猴子摆摆头附和。小石头了解地一笑，它八成也想起它的娘了。
　　她抬头仰望星辰，满天繁星朝她眨着眼。“姥姥以前常说，顶上三尺有神明，这世界上真的有神吗？神是不是都住在星星那边？”
　　她闭起眼，双手合十，开始诚心祝祷起来，“天上的神啊，不管你现在有没有空，听我小石头说几句话好不好?人家说，有烧香有保佑，我小石头平时在庙口卖艺，路过时都不忘给你们拜两下，虽然没有鲜花素果，不过你们别那么爱计较啦，算我有拜，要记得保佑我姥姥喔，让她病快好，生病好痛的……
　　“还有……”她脸蓦地红了，“这话要跟月老爷爷讲的，我想，呃，我想……”
　　她支吾了半天，才羞极地嚷了一句，“就是天尧哥啦!哎呀，你们都知道的啦！”
　　说完，她起身，不待穿鞋便光着脚跑回屋里去，留下一头雾水抓耳挠腮的小猴子。
　　星儿闪闪烁烁地笑了满天，然而，秦小石没瞧见，一大片乌云正逐渐笼罩过来。
　　风雨欲来。
　　第一章
　　“什么?!爹，这怎么可能呢？”
　　秦问瞥了心急的女儿一眼，了然于心她为何着急。“你没听错，天尧他抢劫官银，失风被抓，现在押入大牢里候审。”
　　“这什么时候发生的事？我们不过出门做了几天生意，怎么会发生这种事？”秦小石犹是一脸的不可置信与担忧。
　　“我刚听照顾你姥姥的春花嫂说，天尧他伙同杨大郎、陈午他们，三人不自量力竟去拦路抢劫，对方可是学过武的练家子，被抓，理所当然。”
　　她有些讶异爹爹话语中的平静。“爹，什么叫理所当然?!或许劫镖抢官银是不对，但他们现在人被抓进牢里！田里也该是收割的时候了，杨大叔、午大叔不在，那些粗重活儿谁做？还有天尧哥……哎唷，真是急死我了，爹，你也想想办法呀！”
　　“我哪有什么办法好想。”自作孽，不可活。不是他无情，而是也无可奈何。“再说他们劫的这批镖银可是明王赵亨的货，他那人是出了名的横霸，敢在太岁头上动土，我看天尧他们是凶多吉少。”县衙的大人都不敢办，说是要等明王回府，让他自个发落这一干人犯。
　　“爹，你真的见死不救吗？”秦小石泄气地问。
　　秦问瞪着女儿，“你要我怎么救？”
　　“你会武功，或许……”她存有一丝希望地看着爹爹。劫狱二字含在口里，不敢吐出。
　　秦问叹了一口气，“女儿呀，不是我这做爹的要泼你冷水，但一个女孩家还是要有些矜持，你这样没名没分的为人家穷担心算什么呢？爹本想这天尧人虽海派、好赌些，但至少对人诚恳，活儿也肯干，你许了他或许终身也算有靠，但现在看来……你还是死了这条心吧！”意思是要他冒险去救人，不可能。
　　“这件事跟我喜不喜欢天尧哥没有关系。”她才不是那种自私地只为自己想的人呢！“我、我嫁不嫁他无所谓，”她的脸红了，一半是羞赧，一半是义愤填膺。“可午大嫂和杨家嫂子怎么办？杨大叔的七个小孩怎么办？没了爹，叫他们日子该怎么过？”