「你该明白自己屈居於弱势--」　
　　「所以我一定要变强！」她截口道。　
　　他望著她，不明白其意。　
　　她笑了笑，轻道。　
　　「自小，我就决定当牙婆，刚开始只因为这工作可以让我们一家子享受到丰盛的食物；我嘴馋，不希望再过回三餐不济的日子。而後，跟著我娘奔走，看到了各形各色的人，恶主、恶仆、吃人不吐骨头的人牙子……等等。你算幸运，没遇到马吉那样的人，也没给卖入会虐待佣仆的人家。但有好多好多人却没你的幸运，被人牙子剥了一层皮之後，又被主人苛待；有些女子更可怜，明明说要进城当丫鬟的，不料却给卖入勾栏院，我好生气好生气……」她深吸了口气，握著缰绳的手指都泛白了。「现在，我还是想当牙婆，即使再虹长大了，我娘也反对我一个姑娘家成日抛头露面，闺誉都荡然无存。不必再为温饱担心，我要当牙婆，是因为看不惯马吉那样的人。」　
　　「你如何斗得过恶势力？」他一针见血地问。　
　　她想了下，笑：　
　　「所以，我得坐大，成为一个有势力的牙婆。」　
　　「你受得了与那些土豪劣绅勾结？」他不信。　
　　「不，我要从官夫人下手。我要当官牙！」　
　　「嘎？！」他诧然。　
　　她看向远方。　
　　「如果有官府的力量撑腰，马吉这类育小就不敢使下流手段暗算我，到时我就能大展身手了。我要成为山西省第一牙婆，童叟无欺，让每个人适得其所，让穷人不必被剥削，定要教那些害群之马再也无法坑人！」　
　　灿亮的双眼燃著熊熊的壮志，那是一种无坚不摧的坚毅，明知不可为而为之的独断。　
　　茶栈到了，她停下马车，对他道：　
　　「想吃些什麽？我请。」　
　　他没动，还是看著她，眼睛眨也不眨的。　
　　看啥啊？都给看别扭了！别是觉得她刚才那番话是胡吹大气，听得他直想笑吧？她柳眉一竖，就要兴师问罪--　
　　「我说你--」　
　　「你只说了伟大志向，那婚姻呢？你摆在哪里？」他严肃地问著。　
　　她一楞，乾笑：　
　　「我没想过。反正……反正……也没人敢娶。我自己知道不是相夫教子的贤良性子，当然也就没男人看上眼。」觉得口吻带著自怜，她连忙以不屑的腔调道：　
　　「何况，我要丈夫做什麽？一旦有了丈夫，我哪能完成自己的理想？当牙婆可是一辈子的事，我不要这种烦人事拖累我！」　
　　「但是--」他有些著急，欲说更多，但却教人打断了谈话。　
　　几个妇人发现了元家的马车，围了过来七嘴八舌道：　
　　「哎，初虹，正想问你呢，你们什麽时候跑长平县？我要回娘家探亲，到时载我一程哪！」　
　　「元小姑娘唷，最近有人家中缺仆妇吗？我什麽都能做的。」　
　　「初虹哪……」　
　　年迴站在一旁，吞下了所有未竟的话。　
　　原本……他想趁回去之前，打探一下她的意愿的……　
　　如果，她想嫁人，想问她……若目前没对象……也许……可以考虑一下他……　
　　但她却说，不想嫁人。　
　　她想花一辈子去成为首屈一指的牙婆。在她的一辈子里，没有「丈夫」这词儿的立足之地……　
　　心口凉凉的，什麽也说不出了。　
　　她不要任何男人。　
　　※※※※※※※　
　　花了几天时间，终於将家里打理乾净了。暂且搁下所有私牙的生意，元大娘往官牙方面钻营。差别只在於以往是替大户人家找佣人，现下是替官府找衙役佣仆，同样是跟夫人们建立良好关系，不困难的。　
　　元大娘也学聪明了，决定搬家。等她打点好官方的关系之後，一定要在县太爷家的隔壁买宅子，不管多贵也要买。如此一来，看谁还敢来她家闹事！　
　　「那个马吉，最近可真是焦头烂额了。被李大胖放话要揍他之外，又不慎错打到邻县恶霸的儿子，人家说要卸下他一只手臂呢。也好，我们落了个清静。」元大娘缝补著衣服，一边与女儿聊天。　
　　元初虹蹲在园园里摘菜叶，顺道浇水。　
　　「那家伙根本是个呆子。我一直在怀疑他怎能横行那麽久而不出岔子。捞油水捞得那般过份，莫怪那些大户人家要生气了。」　
　　想想不免要叹气了，元大娘道：　
　　「初虹，不是娘要逼。你想当牙婆，我反对也是没用，可你这样孤家寡人没个主儿，出门在外总要吃亏的。你也该合计合计啦！已婚的身分对你有益无害，谁还敢看咱们母女好欺负，随便出手打人的？」忍不住槌了槌尚在隐隐作痛的肩背，那天她也挨了几巴子，可痛得咧。　
　　元初虹闷声道：　
　　「嫁人就没事了吗？如果丈夫反对我出门呢？如果公婆要求我成日操持家务呢？娘，我不想把人生交在一个陌生人手上，由著他颐指气使。但为人妻似乎就是这样，一切都要听男人的。」　
　　元大娘咕哝著：