「我家曾经颇有田产，可以是彰化福兴乡一带的田侨仔，後来败在全民狂赌运动，也就是俗称『大家乐』的赌博上。田没了、地没了，发财梦碎後，留下的是一间土瓦厝，以及大笔债务。我们三兄妹从每天搭轿车上学的好命学生，变成得四处申请清寒补助的小可怜虫，靠著助学贷款与打工所得，我们总算把日子过下来了。你会不会想问这一路走来，我的双亲在做什麽？」他突然问。
　　她直接摇头：
　　「不会。」
　　「为什麽？」他颇讶异。正常人都会好奇才是。
　　「父母有养育子女的责任，但那并不代表他们有能力做到，或者有那样的认知。」失职的父母太多，她为何该以为父母保护子女是天经地义的事？他这麽问才奇怪。
　　言晏因她眼中的漠然而止住这个问题。明白到，也许她有著一对比他父母更差劲的双亲。
　　「总之，他们沉浸在家财转头空的恶梦里不愿醒来。好几年之後，才开始放下身段去当佃农；有了微薄的收入，总是拿去签六合彩，成天幻想翻本，赚回一切。幸好他们没敢学其他堂亲去向地下钱庄借钱，不至於增加我们三兄妹的负担。现在，我得先还完所有的助学贷款，然後挣钱买间公寓。这是我未来十年的目标。」
　　「这就是你住在破旧公寓里的原因？」她了解了。
　　他撇了下嘴角：
　　「小姐，你也没好到哪里去好不好？」
　　摇头，轻喃：
　　「不同的。」
　　他们走到一家卖广东粥的摊子前，他道：
　　「吃这个吧，你的胃才受得住。」
　　她抬头看看遮雨棚，再看看狼藉的桌面，脚下没动，觉得自己才刚安抚好胃，可不想换成肠道造反。
　　言晏认为她该要学会屈就了。不由分说拉她挤入一小块方桌内，向老板点了两碗粥，同时拿过乾净的抹布擦桌子掸椅子，然後伸手邀请：
　　「请上坐，公主陛下。」
　　「我——」她皱眉，但没能说完话，就给压坐下来。
　　「我知道这个时代没有公主，尤其在台湾。你不必一再声明，只要我觉得你像，爱怎麽叫，是我的事。」
　　粥品端上桌，他忙著撒胡椒加酱料，并铺满了一大把香菜。
　　「要吗？」他挖了好大一匙冈山辣椒酱问。
　　「不要。」疯啦！她胃痛才刚好耶，谁会这麽自虐啊？
　　他可是爱得很，搅和得他那一大碗全变成红色，光看就觉得可怕。
　　「好吃。」他心满意足地转眼间吃掉半碗。
　　她的第一口还在嘴边吹著。
　　「你没有味觉吗？」哪有人这麽吃的？
　　「有呀。」
　　「真看不出来。」她拒绝相信。
　　唏哩呼噜地吃完一碗，他扬声对隔壁摊的蚵仔煎老板叫道：「老板，一盘蚵仔煎。」
　　「晚餐没吃？」她问。
　　「没吃的是你。我现在享用的是消夜。」
　　「这样对身体不好。」不管是他吃东西的速度，还是狂撒调味料的行为，都是不好。
　　「东西好吃就行了。」有钱人家大概都自有一套养生哲学，但那可不关他这个平凡人的事。要保养，等他老了再说。
　　夜茴摇头：
　　「我不认为这样会好吃。你看起来只是在吃调味料而已，食物本身的味道都被盖住了。一般来说，调味料只是用来提升食物本身的味道，而不是像你这样，好像主食是辣酱，配料是这堆面糊。」
　　「这叫蚵仔煎。」他以闽南语正名。「你好像对食物很有研究？」
　　「还好。」毕竟她在日本读的是所谓的新娘学校。
　　「你的口味非常清淡。」他又观察到她吃粥几乎不加调味料。
　　「这样才吃得出食材本身的美味。」她含了一口清粥，觉得这家店的米粥熬得不够化，配料也不够新鲜。但看了看招牌上「一碗五十元」的价格，实在没得挑剔了。
　　「混成一气也是美味的一种。就像人生，每过一日，就离清纯无垢愈远，永远回不到刚出生的那一刻。我们身上染了太多尘世的味道，就像这盘蚵仔煎。」
　　她挑剔地看著。
　　「看不到蚵仔的蚵仔煎，吃的是什麽？」
　　这麽廉价的东西，也实在是没得挑了。他挖起一大匙道：「吃人生里的酸甜苦辣喽！」呼噜，一口吃下。
　　「不必在意没有蚵仔？」
　　「就像不必在意我们不若初生时的纯洁。」他又挖起一大匙：「重要的是，现在，美味，而我们正在享受著。」
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　　难得穿上这件无袖睡衣。今夜太热，她仍没习惯台北的炎热，以及没有冷气的公寓。吹著电风扇也不济事，只好换上清凉的睡衣。
　　不是她保守，多年来只穿长袖服饰的原由是不想让左手臂的伤痕示人。
　　当年晓晨唠叼著她去做磨平美容手术，几乎天天要提上一回，但她不为所动，顶多开始穿长袖，不分春夏秋冬。