“都怪我不好，是我害了湘儿……”
　　小乞丐如遭青天霹雳般的跌坐椅子上，懊悔万分……
　　唐修旻被她的友情所感动，不由得代为不平，责怪地瞪向装病的少年——不，小姑娘。
　　湘儿被唐修旻的利眼瞧得浑身不自在，只得假装昏睡、喃喃梦呓：“我想回家……我想家……”
　　“原来是得了思乡病呀？”唐修旻意味深长地讽刺湘儿：“御医还说病人毫无求生意志，只怕心病难医。”
　　“好吧！湘儿，事到如今，也只有硬着头皮送你回家了。你撑着点，过两天，我事情办妥，咱们即刻起程。”小乞丐为湘儿盖好棉被，伤心说道。
　　“你要不要梳洗，换套干净的衣服？我命人送你进去休息？你也折腾了半天，累了吧？”
　　唐修旻不明白她为何执意穿着乞丐装不换？惹得将军府上下对她另眼相看。亏她还大摇大摆，对于他人的非议，似乎浑然不觉有何不妥，依然我行我素。不过，唐修旻倒欣赏她真挚毫不做作的性情，比起那些矫揉作态的千金秀，她更让人觉得自在舒服。
　　“干嘛！我穿乞丐装丢你大将军的脸，是不是？”她好像蓄意和他唱反调似的，不屑地道：“还是怕我提醒大家，大将军你是乞丐出身，觉得羞耻，是吗？”
　　“当乞丐不偷不抢，有何可耻？只是生不逢时罢了！最可耻的是那些心机叵测的人，假藉乞丐之名，净做些偷鸡摸狗的勾当，不敢光明正大地做人！”唐修旻不愠不火地乘机教训她。
　　她一方面折服于唐修旻光明磊落的胸襟，一方面又觉得他在指桑骂槐，深感不悦。“别光说不练，百两黄金在哪儿？”
　　唐修旻促狭地提出交换条件。“给你可以，但要告诉我你的姓名。”
　　“怎么，你路上赏钱也问每个乞丐姓名不成？你未免小题大作，多此一举！”
　　“此言差矣，一百两黄金是我答应给你那位朋友的，而不是你。今日你代领，总得留下姓和名，好让我对偷儿姑娘有个交代吧？除非你也想要我用一两打发你，那我当然懒得知道你是谁！”
　　“什么偷儿姑娘？她可是有名有姓！”小乞丐颇忿忿不平。
　　“烦请告知？”唐修旻狡猾地堆满笑容道。
　　“她想告诉你时，她自会告诉你，我才懒得鸡婆！”小乞丐心不甘情不愿地自报姓名：“本人姓段，名皓玄，大家都叫我小玄子。”
　　“好，小玄子，我请管家带你去账房领取。”
　　唐修旻十分爽快地吩咐老管家，带小乞丐去帐房领黄金。
　　“你果然守信！”小乞丐颇赞许地点头，跟随满脸狐疑的老管家去账房。
　　然而，久久不见回转，唐修旻原本想和她一起用晚膳，但酒菜都凉了，还不见人影。
　　唐修旻找来管家询问究竟，才知晓她已带着一百两黄金离开将军府了。
　　“知不知道她上哪儿去？”
　　唐修旻笃定她不会无缘无故抛下“重病”的湘儿不管，她看来是重情义的人。
　　“小的问了，他说去当散财童子。他还赏小的一锭金元宝，告诉小的，做人不要太小器！”老管家困窘地拿出那锭金元宝。
　　唐修旻笑着摇头。“真是孩子气！”
　　劝老管家收下后，便到蔷薇园内的厢房探视湘儿，或许能问出蛛丝马迹。
　　哪知他冷不防地打开门，撞见少年……不，是湘儿姑娘正狼吞虎咽地扫荡桌上的佳肴……
　　←到唐修旻，她差点没噎着，一只鸡腿举在半空不下……
　　唐修旻憋住笑意，好意询问：“还合湘儿姑娘的胃口吧？”
　　湘儿一副糗毙了的表情，笑得牵强：“原来将军早就知道，不会怪罪我们欺骗将军吧？”
　　“如果你肯从实招来，我会考虑网开一面；如果你不肯合作，我就把你装病的事情告诉你家秀，也就是刚刚的小乞丐及夜闯皇宫的偷儿姑娘。”
　　唐修旻晓以大义，引诱湘儿说出实情。
　　“千万不行！要不然，我就白费心机了！我和秀已经半年没回家乡了，我要不这么做，她肯定乐不思蜀，又要玩上个大半年，这样我对老爷、夫人就更难交代了。何况，我家秀最近竟疯狂到混入皇宫去，再这样下去，不知她又会闯出什么大祸来？我镇日提心吊胆，只好出此下策，请将军见谅！”湘儿愁眉苦脸地向唐修旻屈膝哀求。
　　“我明白了，我不会说的。”唐修旻恍然大悟，湘儿也算护主心切、用心良苦，故他也不忍加以责怪，反倒好心道：“但不知你们家乡何处？或许本将军方便送你们一程。”
　　“我们……我们是云南人氏。”湘儿迟疑了一下，才姗姗回答。
　　“太巧了，近日我亦要领军起程云南，既然有缘，不如同行吧！”唐修旻大喜过望。
　　“有将军护送，自然求之不得……”湘儿似有所顾虑，低低道：“但不知我家秀……”
　　这倒提醒了唐修旻言归正传：“你家秀领了百两黄金，就失去踪影，你可知道她去哪儿？我是担心她的安危。”
　　湘儿瞧着唐修旻满脸焦急，发现他是真的关心秀，便坦白以告：“八成又行侠仗义去了；这一路上，她到处劫富济贫，一天到晚打抱不平，幸亏我们还有两下子，否则，早就横死街头了。”湘儿唠唠叨叨地念了一堆，才说出重点：“这会儿，她八成又乔装富家公子，上“绮香楼”救那个被强掳抵父债的小翠姑娘。我看，“绮香楼”又要被拆了！”