他放弃了由血迹去寻人。“孩子们脚程不快，应当走不远。这儿谁携了猎犬？”
　　大伙儿面面相觑。
　　一人站出来道：“所有的猎犬，都让大阿哥底下的人给携去了。”
　　玉瑾皱眉，冷声下令，“马上去要个两、三条过来，其他人则在这附近加紧搜寻。”
　　众人得令后，各自散开，四周再度恢复幽暗宁静。
　　玉瑾一转头就瞧见祥毓神色苍白，他担忧地道：“怎么了？”
　　“十六格格……怎会受伤？莫非是碰上了什么危险？”
　　他霎时明白她是在担心同十六格格一道的儿子，于是上前搂住她道：“即使如此，我瞧这儿没其他血迹，咱们的儿子应平安无事。”
　　“可我……我害怕……”
　　感觉到她的身体正微微颤抖，地轻轻抚着她的背，柔声安慰，“很快就会找着人了，你别担心。”
　　再一次地，他又怃平了她所有不安，这个时候，无论他们之前有什么过节，她都感谢此刻陪在她身边的不是其他人，而是他。
　　她退出他的怀抱。“对不起，我没事了，咱们快出发吧。”
　　她很清楚，自己非振作起来不可，因为他们的儿子就在附近等待着他们!
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　　十六格格很快地在一处杂草掩盖的山洞里被寻获。
　　她的身上有些轻微的刮伤，情绪很不稳，一见众人便哭个不停，幸而在大家的极力安抚下，她终于停止哭泣，累极地沉沉睡去。
　　然而同她一道被寻获的，却只有卫王府的小爷弘佑一人。
　　弘佑虽然精神有些不济，身上的伤势也比十六格格更多更重，但他一见忧心忡忡的祥毓，还是摆脱了众人的慰问向她跑来。
　　“姨娘!”
　　祥毓蹲下身，轻柔地为他拭去一脸脏污，眉宇间尽是担心。“弘佑，你怎么伤成这模样？”
　　“姨娘，对不起!”他低着头，强忍了几天的泪水终于流了下来。“额尔真他……”
　　祥毓手上动作一顿。
　　“他为了帮我们引开一只大老虎，从昨儿个傍晚就……就和我们走散了。”他呜咽着把话说完。“对……对不起。”
　　祥毓闻讯呆了半晌，心中的惊惧不断加深，她深深吸了几口气，仍压制不住那股张惶恐惧四散周身，但这一切她又怎能在孩子面前表露出来？弘佑已经够愧疚，她不能再在他身上施加更多压力。
　　只有玉瑾一人看穿她起伏的情绪波动。
　　他大步过去拉她站起来，一把将她的脑袋按进怀里，环着她的双臂敏锐地感觉到她娇小的身躯正颤抖不止，他心疼得将她搂得更紧。
　　“弘佑，你们在哪儿走散的？”他冷静的问道，没有气急败坏。
　　他指着某一方。“往那儿走约莫三里处，有株腐朽的大木，他往东，我们往西。”他交代得清清楚楚。
　　“好，你先回行馆。”
　　“我……我想同你们一道去找他。”他小声哀求道。
　　“不，你回去，你阿玛、额娘都在等着。”语气不容质疑。
　　弘佑肩头一缩，震慑于他的威严，不敢再有半句言语。
　　吩咐众人将他妥善安置好后，玉瑾不再让祥毓独自驾马，将她扶上坐骑后自己坐在后头，命十来个人携着两条猎犬跟上。
　　“祥毓。”他倾身在她耳盼低声道：“振作点，咱们并不是完全没有希望。”
　　可是，怀抱的希望越大，失望就越大。
　　她不知道自己还能再禁得起几次这种打击，只知道，倘若额尔真真出了什么差错，她也不活了……
　　“玉瑾……”一别八年，相逢后她首次直接唤他的名。
　　“别说!”他低喝，全身紧绷。“一个字也别说!”
　　她的了无生气让他胆战心惊，她想说的话他更是一个字都不敢听。他很清楚她要说的定然不是什么好事，他怕他若听了，连支撑自己到最后的信念也要全然崩溃。
　　他从不信神，但此时此刻，倘若上天真的慈悲，请让他们的儿子平安归来吧!
　　即使要他倾尽所有，他也在所不惜!
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　　有了猎犬领路，幸运地，他们很快便找着了额尔真的踪迹，然而，横在他们眼前，挡住他们去路的，是一大片荆棘。
　　此处荆棘虽矮，范围却相当广，茎干交缠得密密麻麻，连只小鸟儿都不易穿过。
　　猎犬不住朝埋头狂吠，却没一只敢跨步上前，地上野兽的足迹在此处徘徊几圈就转回头了，显然也没胆闯越，然在那些尖刺上头，却可见到些许额尔真的衣物碎片残留，东一块，西一块地往深处而去。
　　想来他们的孩子为了躲避野兽，竟无畏那些大大小小的尖刺，下场虽会遍体鳞伤，却可以保住性命。
　　玉瑾虽然担心，也不禁赞叹儿子的勇气，动手拔出佩刀试图劈开一条道路。
　　大伙儿见状纷纷上前帮忙，由于个个都是孔武有力的汉子，不一会儿便辟出一道仅容一人通过的小径，接着人手一支火把，由玉瑾带头往里头走。