第一章
　　冬尽雪融春水流，枝头新蕊香待放，旷野青波绿山头。
　　好风好水好天候，吉日吉时吉事到；今儿个正是陇地第一要姓－－严家三少爷的新婚大喜之日。
　　前庭贺客川流不息，带来的贺礼堆满一屋又一屋，上自一家之宗主耆老，下至门房小仆杂役，每个人都忙得晕头转向，恨不得父母给他多生出一双手来支应眼下的乱况。
　　忙忙忙，忙忙忙，每个人都各司其职，忙得连闲下来喘口气的机会都没有。
　　这其中，又以负责接待所有来客的总管大人最为辛苦。成日的站在大门口招呼来客，茶没能喝上一口不打紧，还得记住每一位客人的名字、了解来客的身分等级，给予最恰当的招待，切切不可有所差池，低身分当成大老爷招待，高身分的反倒当成仆厮给晾在一边，闹出笑话还不打紧，就怕得罪了不该得罪的，那就万死难辞了。
　　所以说，能当上严家的大总管，又身兼严家大老爷最倚重的左右手，米世昌这个人绝对具备着绝佳、且少人能及的本事。
　　此刻，他方让门房将一票二奶奶娘家的亲眷给安置到偏厅，唤人通报北厢二房那边有客来，回头又要踅回大门处，眼角不意瞄到一片衣角从侧门边飞窜而过，没有多想，便扬声大喝－－
　　「素馨丫头！妳还不站住！」
　　那衣角一顿，不敢再走，但也不是很甘愿停下来就是了。所以就杵在原地，没走，但也没走向总管。
　　米世昌双手负于后，向女儿走去。还没走近，就开始数落起来：
　　「妳工作做得如何了？我不是交代妳留在大夫人宅院里，帮忙招呼客人吗？妳不留在那里，又想往哪儿去偷闲了？」
　　「我、我没要偷闲的，阿爹。大姊来跟我换手，问我要不要去后院的马场点看那批新赶来的小马儿，姊姊说我挑马的眼光好，所以跟我换手。」那名叫素馨的丫头起先还说得有点声虚，再来就气壮了。
　　「那些马贩赶来的幼马都附有先代本（马的血缘系谱），品质优劣立即可见，哪需妳的眼光？别给自己的贪玩找借口。」
　　「没有贪玩的，我真的要去帮忙看马呀！」少女在爹亲炯然的目光下低垂下头，一双小手不自在的抓着衣襬扭着。
　　「不必妳去凑热闹。有峻少爷在那里，谁还比得过他的眼光？」
　　「哎呀，爹！我当然知道峻少爷在那里呀，不然我做啥巴巴的赶去呀？」着鹿皮靴的小脚气恼一跺，小女儿娇态尽现。她就是想见峻少爷才要去马场的嘛，爹怎么还要明知故问！
　　「峻少爷每天都可以看，不差在这一天。如果大夫人那边没事了，妳就去厨房帮妳娘指挥去，那些上菜、布菜的规矩妳总是得学。别以为妳每天躲在账房，就可以躲过这些学习。妳一个女孩儿家，成天跑账房像什么话？难不成妳妄想学会看帐、做生意后，就可以跟着妳姊夫出门收帐？」
　　「为什么不行？我和祥儿一同跟姊夫学算法时，我算得比他还快！」好骄傲的抬起胸膛。
　　米世昌弓起食指用力往女儿的头顶敲去－－叩！
　　「哎唷，痛！」米素馨哇哇大叫的跳开。
　　「跟一个三岁的娃儿比算法，妳羞也不羞？」
　　「当然不羞！祥儿虽然才三岁，可爹和老爷不是说他脑筋好、青出于蓝，将来肯定是个比姊夫还出色的账房吗？为什么我不能跟他比？」
　　「那妳是自比三岁小儿了？真是个长不大的孩子。」米世昌叹气又摇头，拿这个么女的天真没办法。「妳这样子，我还敢让妳嫁人吗？」
　　说到嫁人，米素馨一张原本就红润健康的小脸当下刷成一块新染的大红布，湿透透的，都快可以挤出汁了。
　　「哎呀，阿爹，您这是什么话嘛！那个……那个……也是老爷作的主呀，人家……人家不知道啦！」
　　比之于女儿的又羞又喜，提起这件事的米世昌反而是一脸忧色。
　　「老爷没有问你们两人的意愿，就擅自决定了妳与峻少爷的婚事，并当众宣布，思虑上是欠周详了些。」为了这件事，这半个月来，他简直是寝食难安。「他应该先问过我们，也让我们为人父母的得以先问问妳的意愿，确定双方都同意，没问题了，再公开宣布，这才恰当。」
　　米世昌自幼与主子爷一同长大，两人情谊深厚。米世昌性情严谨、思虑周密，补足着大老爷严永豪迈粗犷性情下所产生的大而化之，是严家不可或缺的左右手。名义上虽是主仆，但其实说是手足知交也不为过。米世昌在严家的地位，可说是仅次于大老爷严永而已。
　　对于严老爷那日当着所有宗亲、宾客的面，在酒喝多了、兴之所至的情况下，莫名其妙宣布六公子严峻与米大总管的么女米素馨于今日订下亲事，六月迎娶入门－－这件事，米世昌已经私底下念过老爷非常多次了，但却无法更改老爷的决定。这个老爷子就是那副牛脾气，当众决定了的事，就算明知是错也不肯改。
　　何况老爷子说得很明白，他一直想让两家的子女有姻缘上的缔结。眼看米家三个子女都已经嫁娶掉两个了，再不快先下手为强的话，赶明儿说不准连最后一个闺女儿也火速给嫁掉了，那他的心愿怎么办？
　　听听，这是什么话！终身大事岂可拿来如此儿戏对待？！
　　「阿爹，您……不赞成这件事吗？」原本羞不可抑的米素馨抬头见到父亲脸色沉凝，心口也不自禁一沉，担忧问着。这些日子以来不断的听到每一个人对这件婚事的乐见其成，总是笑吟吟的对她直呼恭喜，她以为……所有人都会为这件婚事感到高兴的。