「那是一个塞外民族，在西南边，不能吃。来，吃西瓜吧。」
　　「西瓜……苏……好甜！可西瓜为何要叫西瓜？它是甜的嘛，理应叫甜瓜才是。」
　　「因为它产自西域，打西域传过来的，所以叫西瓜。」
　　「那我知道了！我在外头看到的昆仑奴，就是打昆仑来的，对不？」很为自己的举一反三感到得意，一副邀功样。
　　拍拍他可爱的小头颅，严峻摇头道：
　　「不是的。那些昆仑奴也是打西方来的，来自很远很远的西方。我们之所以通称他们为昆仑，是因为他们肤色黧黑的缘故。就像我们叫黑色的瓜为昆仑瓜是一样的道理。」
　　金霖似懂非懂的点头，将一片西瓜啃完，往菜圃里一丢，就要拿第二片吃。
　　「西方是怎样的地方呢？我长大之后可以去吗？」
　　「当然可以。不过你得先学会如何在沙漠中生存才行。」
　　「生存？」满口甜瓜肉，口齿不清的问着。
　　「对，生存。」严峻捡起金霖方才丢弃的瓜皮教他道：「一般旅人如果在沙漠中迷途了，或失去水与粮食，恐怕就活不了了。所以经常行走沙漠到西域经商的商人们，会在马车上载许多西瓜。当他们沿路吃完西瓜肉，要丢弃瓜皮时，都会把瓜皮向上，有水份的部份盖在下方，这样可以让瓜皮的水份保持得较久，一旦有迷途的旅人经过时，他肚子饿了、渴了，拾到了瓜皮，便可暂时救急保命。」
　　金霖睁大眼，赶忙接过严峻手上那片瓜皮，急乎乎道：
　　「那，大胡子叔叔，你快带我去沙漠，我们去那边丢瓜皮！」
　　「不必现在急着去。你只要记得日后长大了，想要出国见识前，要先学会如何在沙漠中生存，别教你娘担心，知道吗？」
　　「知道了。可，现在不能去吗？」金霖好失望。
　　「你还太小，不可以。」严峻轻而坚定的说着。
　　「可是……」金霖不是容易死心的性子，还有一肚子的话要说。
　　「霖儿，这个时候你不是该在书房习字吗？为什么会在这里？」米素馨觉得该出来修理一下这个小麻烦了。老是问问问的，真这么好学，怎么不见他好好学习书里的知识？
　　「啊！娘！」金霖跳起来，这才想起自己应该在书房的。
　　「娘什么娘？瞧你，吃得一嘴红，还下去洗把脸，然后快快去书房写字。」
　　「人家今天早上已经写过大字了，现在想去骑马啦。」金霖双手扠腰。
　　「如果你现在去书房把今天的功课写完，等会就让程风带你去骑马。若你打算耍赖的话，未来三天你都别想出门了。如何？」米素馨也双手扠腰，气势比儿子强硬多多。
　　败阵下来的当然是金霖。就见他小脸苦得出汁，垂头丧气的说道：
　　「我马上去写字……」拖着脚步走了。
　　金霖离开后，院子里只剩两人。从他回来后，两人一直没机会再见上面。他曾来找过她，但她因为正忙着赤城里新房子的装修问题，所以总是与他错过。后来他因为医术远传，结果不只天水、赤城这边的牧人找他给家畜看病，连远在凤凰台那边的人也过来请他出诊。结果，他很忙，她也忙，即使住得不远，即使想与对方聊聊叙叙，却没法子有恰当的时间。
　　「素馨。」严峻没料到今天居然可以见到她。米家的宅子他常常来，除了来找父亲外，也帮米家的马羊看病，但都见不到她，反而跟她的儿子熟稔起来。
　　「那是我调皮的儿子金霖。我想你已经知道了。」她笑，不知怎地，突然觉得有点热，好想挽起衣袖搧风纳凉，但想到他在看着，不好表现得有失庄重。
　　「他很像妳。」严峻看着她。
　　像她？米素馨闻言楞了一下，笑了起来，以无比骄傲的口气道：
　　「对！顽皮的个性像我。每次我被他气个半死时，霖儿他爹都会说因为霖儿个性像我，是我把他养成这个样子的，实在不该对他生气。」
　　她满脸慈爱的笑容，让严峻看了不自觉的别开脸，不知道该响应些什么，也为着心口那没来由的揪拧而难以正视她的面孔。
　　她的笑容来自于他完全不知道的一段过去；谈的种种，都是与他无关的陌生。而那陌生，却让她笑意连连，好像那段岁月都是以甜蜜喜悦织就一般。
　　这个曾经为了他不爱她而哭得涕泪纵横、几乎心碎的女子，实现了她当初的承诺－－努力去爱上别人；好似，也真的爱上了。多么的……说到做到；多么的……重然诺。
　　不禁好奇着她爱上的，是怎样的一个男人？他想问，却也知道自己是最不该开口问的那一个人，他没资格的。
　　「今天怎么来了？见过老爷子了吗？还是又被赶出来了？」老是尴尬的沉默着也不是办法，还是说些安全的话题吧。趁着严峻没看她，她其实一直在暗觑他的表情，有些沮丧的发现如今她已不能够从他变化稀少的脸上去解读出他的心思了。九年的时光，没变的是他仍有一双清澈迷人的漂亮眼睛，但变更多的是他脸上有了胡子、有了她不了解的沧桑：因为不了解，所以他每一个神色转变，她都不再能轻易解读出来。
　　她已经不了解他了呀……
　　「忠叔说爹在休息，所以今天还没见到他老人家。」
　　「还是不死心想劝老爷子跟你回去吗？你知道他不可能回去的，哪一个爷儿来请都没有用。」