楔子
　　明惠帝建文三年
　　御花园
　　凭栏而望，碧波万顷中，莲花开得正好。
　　静静望着那一池莲花，梦无忧有些出神。又是五月了，一年弹指而过，不知那人过得可好。
　　依稀间，仿佛又回到从前。
　　梦府乃世家大族，历来女子都被当作大家闺秀教养，除《女诫》、《女则》之外，再无读书的权利。小时候，他握着她的手，一笔一划地教她写字，教她四书五经，以及处世之道。偶尔知道她对奇门遁甲，星象术数极有兴趣，于是独排众议，送她入国师门下。
　　于是才有了今日的醒世天女，天下共尊的德慧皇后。
　　淡淡垂眸，清碧的湖水中映出一张秀致的脸，眉如新月，凤目流转，长发松松挽起，一身浅碧宫装随风轻扬。似乎还是当年的样子。
　　然而却知道，一切都不一样了。
　　从她盗走他的兵符开始，她就再也不配称他一声兄长。
　　自小拱在心头，最为宠溺的妹子，到头来竟毫不留情地选择背叛，她嘲讽地微勾嘴角，眸中掠过一丝伤怀。她想她今生都不会忘记他那时的眼神。
　　——震惊，不信，愕然！
　　到最后，凝结成化不开的浓浓悲哀。
　　“——无忧！”
　　一声轻唤，将她游离的神智拉了回来。
　　抬起头，望见来人明黄的衣袖，精细地绣着九龙凌空的图腾。
　　“臣妾参见皇上！”福了福身子，弯腰行礼的时候，却被他伸手拦住。
　　“无忧，你还在怪朕？”望着她平静而生疏的容颜，朱允炆苦涩地一笑。
　　“臣妾不敢，皇上莫要折杀臣妾了。”淡淡垂眸，梦无忧道。
　　踏前一步，伸出手，却在即将碰触到她的时候，怔怔收了回来。从什么时候起，相恋相知的人儿竟变得如此生疏？当年的错，他已经忏悔了，然而太傅却怎么也不会再回来。
　　他已经失去了一个太傅，难道说连心爱的女人也要一并失去？
　　如果这是他注定付出的代价，那么这代价未免太重太沉了！
　　“我知道你思念太傅。无忧，朕答应你，一定将太傅找回来。”
　　缥缈一笑，梦无忧回眸，“皇上真相信哥哥会回来吗？”
　　摇了摇头，接道，“不会了，一年前他决然而去的时候，就已经下定决心不再回来。”
　　“不会的，无忧，太傅他怎会忍心不再回来？给他一些时间，等他真正原谅了朕，他自会回来的。这里毕竟有他的家啊。”
　　梦无忧无言，只是静静地，静静地望着盛极的莲花，往日里灿如星曜的眸，空蒙而沉寂。
　　温柔地将她搂入怀中，任她将一年来的伤悲，痛悔宣泄而出，冰冷的泪，湿了他的襟，也痛了他的心。
　　是夜，锦衣卫指挥使长孙凌接获密令，全力寻找消失于一年前的吏部尚书兼文渊阁大学士梦无痕。
　　※※ ※※ ※※
　　应天 燕王府
　　月黑风高，王府西面厢房之中，苍白的烛光斜斜映照出两条神秘的人影。
　　“孤王要你早朱允炆一步找到梦无痕。”说话之人凤目修髯，仪表堂堂，顾盼之间自有摄人的风华。
　　正是燕王府的主人
　　——燕王朱棣。
　　与他对面而立的却是个女子。
　　艳红的衣裙盖过足踝，迤逦着垂落地面。肤色细腻如最上等的细瓷，黑如子夜的眸子，丹朱的唇，一头长发倾泻而下，只在发尾处松松挽了根发带。
　　“要我杀了他？”她抿唇一笑。柔软的声音吐出的却是残酷的词句。
　　“不。”朱棣摇头，凤眸之中闪动着别样的光芒，“他这样的人才若是死了，岂不可惜？孤王从不做煮鹤焚琴之事。”
　　“那么，王爷的意思是……？”女子饶有兴味地望着他，柔媚地问。
　　“孤王要你将他毫发无伤地带来应天。”
　　眼中现出一抹华彩，朱棣一字一顿道，“若是得到梦无痕，何愁天下不定？”
　　娇声笑了起来，女子掩口笑道：“王爷找罗刹居然不是为了杀人，这可是破天荒第一次啊。”
　　顿了顿，她又笑道，“但王爷不可忘了，这位梦大人可是出了名的效忠建文帝，更何况他妹子又是当今皇后，您要他辅佐，岂非做梦？”
　　“朱允炆？他也配？像梦无痕这样的人才，岂是那懦弱无能的小子驾御得了的？”朱棣眼神微暗，随即笑道，“何况经过那件事后，他岂会再为朱允炆那小子卖命？”
　　“那件事？是促使梦无痕离开庙堂的原因吗？”女子好奇地眨眨眼，一派娇憨，“那究竟是怎么回事？”
　　“你问的太多了。”
　　蓦然警觉已说得太多，朱棣沉下脸，“你只要做好分内的事就好。”
　　黑如子夜的眼眸溜溜转了一圈，女子唇角一勾，露出编贝般的玉齿，“好，既然承蒙王爷看中，这案子，我接了就是。但不知王爷愿出多大的价钱？”
　　“一旦事成，孤王许你黄金万两，珍珠一斗，宝玉十双。”朱棣慨然许诺。