于是，本来算是村里不愁吃穿好命人家的小云，一下子没了爹不说，她爹过世那年的冬天，她与她娘亲就险险给饿死。幸好前年还算是个丰年，村家长有粮可以救济，才让那对可怜的母女能拖着一口气捱到来春。
　　唉，小芳很大人样地叹了口气。
　　她是喜欢有个跟她处境一样的玩伴的，但看到小云家那么惨，就觉得真可怜。白大叔如果可以不要死掉，那该多好啊。
　　不过，话说，小云到底哪儿去了？明明在挖到土芋那时还在的啊，只对她说要先躲远点，回头再找她会合；可大家结伴回来时，都没见到人，别是还躲在田里哪个地方吧？
　　一大群小孩在走回小归村之后，各自归家，同行的人愈来愈少，最后只剩住得最远的小芳一个人独行。她家在村子的西北方，离村中心好大一段距离呢。将不甚保暖的破棉衣拢得更紧一些，双手环抱在胸前，感觉这样会比较温暖一点，然后就哆哆嗦嗦地独行着，不时跺跺脚，将冻麻的腿给跺回一点力气。
　　转进一条上坡小路后，突然有人从木麻黄林那边叫了她一声。
　　“小芳！”
　　“啊，小云，你今天怎么先走了啊？”见到心中正挂念着的邻居，小芳连忙跑过去问。
　　“我先跑回来了。家里缺柴火，我来这儿捡些落枝回家。”小云是一个面黄饥瘦的小女孩，虽然才六岁，却比七岁的小芳高上半个头；但除了长得比较高之外，这个长期处于饥饿状态、瘦得皮包骨的小女孩，看起来也没有比小芳好到哪里去，甚至可说更惨一些。
　　“想捡柴火，回程就可以顺便捡啦，干嘛先跑回来？”小芳疑惑地问完，突然想到什么，连忙屏住气，四下张望，确定附近除了她们外，再无别人，才很小声地问：
　　“你……挖到更多土芋啦？”问完，急切地拉着小云，在她身后看来看去。“你的背篓呢？”
　　“在这儿呢。”小云将手上的草绳丢一边，拉着小芳往一处干涸的小山沟走去，指着被藏在山沟里的背篓给她看。
　　“哇－－唔。”小芳连忙以双手捂住自己惊呼出声的嘴，像是生怕被人听见。瞪大眼，呆呆指着那陈旧背篓里半满的土芋，一个字也说不出来。
　　小云有些好笑地拉开小芳捂嘴的手，道：
　　“你现在就算扯喉大叫，也不会有人听见的。”
　　“小小小云！我没眼花吧？天色是黑了没错，但我眼睛可好了，不可能看错，我不是在作梦吧？”
　　“没看错，确实是半篓土芋，我们发现的那块地儿下面，堆着枯草的地方，长了一串土芋没被收割走呢，就埋在田梗与田沟中间，村长他们没刨着，落下了，正好便宜了我们。”
　　“你本来就知道那地儿下面有这么多土芋吗？”小芳想到这一小堆土芋足够她们两家吃饱一顿，不由得口水直冒，不断地吞口水。
　　“我怎么可能会知道？”小云撇撇嘴，道：“我只是想，土芋总是成串长着的，既然你能在浅土层挖到一颗，那么再挖深些，就极有可能再挖到更多。我就想，村长家的田，如果还能刨到一点粮食，也就你今天挖到的那地儿了。”
　　“所以你才让我捏着土芋，走得老远，在那边装作发现了土芋，引所有人过去挖，然后你再在我们发现土芋的地方偷偷地找，省得地儿被占，挖到的土芋也给人抢走对吧？”小芳恍然道。
　　
　　“大家忙活一天，只能挖到几棵苦菜，就你一个挖到土芋，你以为能落得了什么好？”
　　小芳胡乱点头，也不知道有没有听到小云说些什么，目光始终死死地盯着那些土芋看，两只小手抖着去摸那些土芋，还拿起来掂了掂，颤声道：“小云，这每一颗好像都比我拿出去的那颗大好多呢。”
　　“嗯，当然。”这些都是藏在地下深处的土芋，吸饱了一季的土肥，怎能不长得硕大 。“好了，快别发呆了，我们快把土芋分一分，一人拿一半，你挑吧。”
　　“啊……我没想到你会挖到那么多，要不，你给我两三颗就好……”虽然很不舍，但小芳觉得自己不该拿那么多。
　　“既然说好了分你一半，我就不会因为挖得比原本想的多就起贪心，认为你该少拿。别噜嗦了，快拿！”别看小云还比小芳小上一岁，在性格上可干脆俐落多了。
　　又推托了几句，推不过之后，虽然觉得自己不该拿那么多，但既然小云坚持，小芳也就高高兴兴地挑了一半出来；当然，都挑比较小的。身为小归村里最贫穷的两户人家，深知彼此家里的粮食有多么紧缺，每天都在为下一顿的吃食发愁，实在没有豪气的能力。
　　各自分了八颗土芋之后，小芳帮小云拖了一小捆枯枝往回家的方向走去。
　　此时天色已完全黑透，而属于她们两个家庭的、破败的茅顶黄土屋已远远在望。小芳定定望着自家那显得摇摇欲坠、随时都可能在一场大雨里被浇得崩塌的房子，突然转头对小云说道：
　　“小云，你相不相信总有一天，我会让我家搬到村子里去，会在村子里盖瓦顶砖屋，只要关起门，寒风就吹不进屋子里；屋子里要搭个大大的暖炕，要有大大的火炉，要买最好的柴火整天烧得暖暖的。这样，不管小归村的冬天有多么冷，我们再也不会害怕一睡着就会不小心死掉。你信不信？”
　　走了老长一段上坡路，背上又背着沉重的竹篓，手里拖着柴薪，骨廋如柴的小云早已气喘吁吁，所以她的回答也有些上气不接下气：