“小芳，又麻烦你了，谢谢你。回到家来能马上有个热水可以洗脸，真是太好了。”将小云往前推了一下。“小云，你把馒头拿出来热一下，让小芳吃了。我先去柴房洗手脸。”
　　两人等白家娘子从灶里自了热水提到后边的柴房去时，才看着对方。小云先开口问道：
　　“你在哭啥？家里发生什么事了吗？”去年冬天小芳哭过一次，因为她姊姊死了，小云实在怕再听到类似的消息，却又不得不问。
　　“没死人。”小芳也知道小云摆严肃的表情是为了怕听到什么不好的消息，很快给正确答案：“不过，我阿娘又有身子了。”
　　这……实在也不算是个好消息。小云觉得她还是别收起严肃表情的好，继续摆着吧，换上笑脸说恭喜的话，八成会被小芳丢白眼。
　　“所以，我决定了，过年后，村长要驾驴车带王诗书进县城备考，到时请村长梢上我。”深吸一口气，小芳脸上闪动着前所未有的凶横劲儿，道：“我会让周牙婆收下我，并且帮我卖个好价儿，她要敢退回我，我就放火烧了她家。”
　　难得的休息日，白家娘子一大早起来就忙着打理家务——缝缝补补、洗衣洗被、打扫屋子，将家门口辟出的那点菜地给翻土浇水，爬上屋顶将几处漏水的地方拿木板给钉补上……
　　“阿娘，咱要去挑水了吗？”小云站在家门口往屋顶上叫着。
　　“吃过午餐再去。你写完字了吗？”
　　“写完啦！既然还没要挑水，我找小芳去，我们说好一同进村子里找村长的。”扬着手里的细树枝，证明自己有好好做完功课。
　　白家娘子看着天上难得冒出头的太阳，算了下时间，吩咐道：
　　“中午就回来，知道吗？”
　　“知道了。阿娘，我走啦！”边说边往外冲。
　　“等等，把帽子戴上再去，别着凉了。”
　　“啊，对，要戴上。”连忙转身钻进屋子里去，将那顶毡帽戴上——不是为了防着凉，而是为了遮她那颗才长了两寸多一点的头发。
　　“小芳！咱进村去啦！”小云飞快跑到小芳家门口，朝里叫着。
　　“来啦！”
　　然后，两名小孩儿为了不浪费时间，也为了保持身体的温暖，皆放足狂奔，往村子里的是下坡路，跑起来顺畅得很，一点也不吃力，像是要飞起来一般，两人一下子就跑个没影去了。
　　
　　“你看得出这些村童哪个是男、哪个是女吗？”一道轻蔑的男童声音说道。
　　“虽然衣着上看不出来——反正都破破烂烂的。但有头发跟没头发总分辨得出来吧？总不会有人把女孩儿也给剃成了秃瓢。”另一道童声也很是嫌弃的语气。
　　“总之，你别让他们近身，当心虱子。”
　　“我当然不会让他们近身，瞧他们臭的。”
　　这时另一名头戴玄黑色狐皮围成的暖帽、衣着鲜丽闪亮、脖子上挂着一块雕着观音的暖玉、手上戴着黑色貂皮手套，浑身上下显得贵气冲天的男孩向他们走来，问道：
　　“你们缩在这儿叽叽咕咕个什么？”
　　“阿元，你不会答应柯铭这几天就在这儿安顿吧？”
　　“不然呢？难不成你还想再被颠回县城里去，然后接下来几天都反覆如此？”
　　“噢……那也太要命了！”想到一路过来的艰辛，觉得已经吐得空空如也的胃，又有想吐的欲望了。
　　“这世上怎么会有这样的穷山恶水烂路啊……”另一个孩童也哀叹。
　　被叫做阿元的人，虽然是四个少年里年纪最小的，却是身分最高的，就算眼前负责与小归村村长交涉的人是已经十五岁的柯铭，但其实一切还是得阿元点头了才算数。
　　“早跟你们说这一趟不是来享福的，多少得吃点苦，偏你们还当所谓的吃苦就是在京城外爬个小土丘就算是了，半点不当一回事。”
　　“阿元，我后悔了。”很爽快地承认，同时可怜兮兮道：“别说住这儿了，就算回头住县城最好的房子，我也浑身难受。这县城里最好的客栈，都没我家仆人住的好。咱现在找人盖间像样的屋子还来得及吗？”
　　“说什么傻话啊！”另一个男童嗤了声，接着对男孩讨好地笑：“阿元，你家的马车最好，我看咱这几天就睡在你的马车里将就将就吧。”
　　“很是很是！我才不住这儿的民居，只怕睡不到半夜，就会给虱子咬坏了。”
　　“那马车就借你们睡吧，你们两人挤挤还成。”半点不以为意。
　　被唤作阿元的男孩约莫八九岁年纪，长着一副好模样，修眉俊目，肤白若雪，衬得他整个人像个仙童也似，要不是他身边随时跟着一票护卫家丁，小归村人早就上前指指点点摸摸碰碰了，哪肯仅是远远地围观。
　　而此刻，小归村的村童正一直尾随在层层家丁之外，对着他们这几个金尊玉贵的小公子爷们指指点点、窃窃私语，目光尤其紧盯着阿元不放，讨论着观音菩萨边上的金童，大抵就是长这样了。
　　这群从来没有机会见识到美人与富丽华贵的村人，乍见这些光鲜亮丽的人，自然舍不得移开眼，就当是难得的大戏看了。
　　“阿元，你不会真想睡那个村长家吧？”
　　“不成吗？”阿元轻哼。