“白云，听说你想考状元，那么，你得先取得童生资格，然后才能考秀才。我想，你或许需要四书五经——”柯铭想起随身带着的包袱里似乎只有一部《诗经》、一部《论语》，其它都是游记杂谈。
　　“静默师父那儿有书的。”小云知道书籍是很昂贵的东西，也不是很稀罕要。还有，谁说她想考状元啦？眼睛悄悄一瞥贺元，想着必是这个家伙胡乱说的。
　　“尼姑那里只有佛经，不会有四书五经。科举可不考佛经。”贺元撇撇嘴。
　　“静默师父那里有一本《三字经》的。”小云轻哼。
　　“哈！”贺元喷笑出来。“《三字经》可是跟四书五经沾不上半点关系，那只是蒙书！你以为读了几本蒙学本子，就能去考状元啦？”他趾高气扬道：
　　“你，书读得太少啦！”终于可以把这句话丢回这村童脸上，真是神清气爽至极。
　　“阿元。”柯铭轻声制止贺元的笑弄。见贺元别开脸后，才温声对小云道：
　　“我这边有两部你用得上的书，回头我让丫鬟整理出来给你。日后，我会让城里的庄头管事送来其它书籍。倘若你真能一路考了上去，待到考到举人，进京参加省试时，一切有我。”
　　这是个很大的恩惠与承诺，所以贺元扬了扬眉。可他同时也知道一个出生在闭塞边陲小山村的孩儿，根本无法理解柯铭给的这个承诺有多珍贵。所以他等着听那孩儿怎么回答。
　　“要是我能进京考状元了，也不用你资助招待，我能自己活得好。”小云从来就不觉得自己很需要帮助。她更喜欢相互付出、双方受惠的往来方式。现在她还小，没法养活自己，但只要她长大了，就能把日子过得很好——就凭她是个脑筋还算灵光、而且勤快能吃苦的人。这样的人若还会饿死，那么世间早该饿死一大半人了。
　　柯铭轻笑。不是在笑小云的自不量力，而是，说到进京赶考，也实在太遥远了，还不知道这孩儿能不能取得童生资格呢。以一个连四书五经都没摸过的孩童而言，一切言之过早。
　　“先不说那些了。除了赠书之外，我会让庄头送来些许米粮肉品，就当成是一点小小的酬谢，请你不要推辞。”
　　小云听到肉这个字，不由得眼睛一亮，然后望着柯铭道：
　　“慎严庵没有肉食，你希望我在家烹煮好肉食后，送一些上山给你姨母补身子是吧？”肉食这样珍贵的物品，没理由平白送人，小云一想就知道了。
　　果真是个聪明的孩子，出乎他意料的聪明。柯铭望了贺元一眼，发现贺元居然一副得意的表情，像在炫耀着：这个人可是我发现的！
　　“那就，麻烦你们了。”
　　“没什么的，我会做我该做的。”小云也不夸张地做什么保证，反正她都说会尽量做到了，一切只能让时间来证明，多说无益。“你们是不是打算回家去了？”
　　“是的，我们在这儿耽搁得太久了，早就该动身回去。你有什么要求吗？”
　　对于送书与送粮食，都是柯铭提出来的，而白云被动接受，看起来也不特别感到渴望——当然，听到肉字，眼睛一亮并不奇怪。这里的村民太穷了，一年难得沾上几回荤腥，会渴望吃肉很正常。可这些都是柯铭提起的，倘若他没说给，这村童八成什么也不会提。柯铭希望小云至少主动说个要求，这样他会更觉得踏实一点。
　　“没有，我啥也不缺。”
　　“哈！你哪样不缺？”贺元实在忍不住，又开口嘲弄。
　　柯铭望了望眼前的村童，心中有些恍然，道：
　　“但凡来自别人施舍的，你都不缺，是吧？可这是你劳务所得，不是施舍。我请你帮忙，然后你索取该得的报酬，一如你娘亲在慎严庵帮工，慎严庵付给她些许钱财粮食相同。”这个村童，确实真的特别呢，还没读上几天书，却已天生带着自尊自重的风骨，这已然有别于天下大多数的人了。尤其出自这样贫困的人家，更为难得。
　　贺元经由柯铭一说，才知道这孩儿所谓的“不缺”是出自何意。刚开始是有些佩服的，可还没佩服一个眨眼，就想到——
　　“不对！要你真这样有骨气，那你家怎么就接受村民接济了？”这孩儿不会是在他们面前装骨气吧？以此来博取他们的好感，获取更大的好处？
　　小云歪歪头，瞥了贺元一眼，理所当然道：
　　“你们是外人，不是我们小归村的人。”她实在懒得告诉这些外人，对于村人的接济，她心中可是不乐意的，娘亲也不见得多愿意；可一个母亲总得让女儿活下去，再怎样卑躬屈膝都能忍受。再说吧，小归村哪家哪户不是多少沾点亲带点故的，彼此帮扶些许，是几百年来的习俗了。以前小云家好过时，也接济过别人啊。
　　“有何不同？不都是接受别人施舍！”
　　“阿元！”柯铭总算很直观地认知到了贺元与这个村童有多么“谈得来”了。平常跟贺明他们相处，也不见他这样好辩的，怎么就这样喜欢跟这个村童搭话呢？而且还是明知道村童完全不会奉承他，就偏偏给自己找不痛快。
　　“就算是施舍，我也只接受我还得起的。”言下之意就是不接受你们的。
　　柯铭头大地想着再不能让这两人处在一起了，拌嘴拌得这样没完没了，正事儿还干不干了。连忙挡在贺元身前，对小云笑道：
　　“既然你暂时想不到什么缺的，那就日后再说。我会让这里的庄头定期过来送些物品，若你有什么想要的，跟他说即可。”