一下子清出了那么多人，略显空虚的后宫当然要重新填满美人：不仅要从民间挑来一些女子当宫女，更要再由文武百官的家眷中去挑选美人进宫以服侍皇帝老爷。
　　但因新帝政务实在繁忙，加上皇后人殓没多久，皇帝根本没有心思大举选妃，只草草挑了十名美人封为婕妤入宫侍候，待一切都稳定后，才打算慎重选秀。
　　也就是在皇帝登基三年后，柳二千金已过嫁人年纪的二十岁这一年。
　　“过雨看松色，随山到水源。溪花与褝意，相对亦忘言。”闲适低吟完应景诗句，轻柔和婉的女声感叹道：“霞儿，眼前的美景，不正如刘长卿笔下所描绘的吗！雨后青翠的松柏，在阳光映照下，莹亮而剔透，简直令那水头最好的翡翠等宝玉都大大失色。”
　　跟在容貌不算出众、衣着朴素的青衣女子身后、提着竹篮的，是一名相貌秀丽的女婢：无论是五官上的明眸皓齿，抑或是身段上的玲珑有致，皆将走在她身前的主子给比了个远远的。要不是服饰打扮上很明确地区分出谁是主谁是仆，任谁都有可能会错认，以为跟在后头的那名美丽少女才是主子。
　　那个被唤作霞儿的女婢，名叫落霞，三岁被卖人柳家时，本名高来金，柳二千金坚持要她当贴身丫鬟后，马上替她取了个落霞之名：而当时，柳二千金也不过才四岁。
　　对落霞来说，这个主子实在是个奇怪透顶的女子，即使已服侍了她十六年，依然很难理解主子心中究竟在想什么。不过这是情有可原的。谁能轻易看透一名神色总是冷静雍容、内里绝顶聪慧的女子心中在计量着什么呢？她花了四年时间才明白，小姐十四岁那年声称在受了东宫太子奚落之后无颜再苟活于世，给了老爷两个选择：让她去死或让她出家一一其实想死是假，想出家是真：痛恨名誊受辱是假，想趁机获得所谓的自由身才是小姐甚爱研习佛理，但从来不曾痴狂到想要出家的地步：只不过，出家有一个好处，就是可以让她摆脱必须嫁人的命运。
　　只是为了不想嫁人而索性出家……真是骇人听闻的想法呀!小姐说生在这种时代，女人不管是什么身分都很可怜，即使嫁到世人交口称赞的好男人也很可悲：此类言论不时脱口而出。但……她实在不懂。为了那些话，她与另一名贴身丫鬟挽翠讨论了一整年仍没有答案，索性不去想了。
　　她们主子的话真的很难懂：但当今世上，她们最崇敬的人就是主子了。所以她们很替小姐不平，也不知有多少个夜里，一思及此即难以入眠，为小姐流下无数泪水。
　　甚至在三年前，公子邀好友来家中小聚，其中一人在看过二小姐后，于背后笑闹了一句：“柳宅中，连女婢都丽颜天生，也就休怪二小姐乏人问津了。娶她身边两个俏丫鬟，散去千金也不觉可惜：反倒是二小姐，恐怕柳大人要考虎多置办几十抬嫁奁了。”
　　当然，那人后来被公子给驱了出去，从此不再相交：但挽翠与她心中都不好过，想要请小姐派几个姿色平庸的丫头取代她们的工作。原本老爷与公子听闻之后都是同意的，也寻来了几名长相粗笨的丫鬟要让二小姐挑选，谁知二小姐却是反对，并笑着说了几句耐人寻味的话：“那很好呀！我就是要身边的丫鬟出色无比，谁也不许调走我的人。”
　　于是，此事就此作罢，再没人提起。
　　小姐不想嫁人，一直都不想：而没有人能理解她为什么会有那种念头。
　　老爷与公子只道小姐当时被皇太子的话给伤到了，才会产生这样背离世俗的想法：可是只有她与挽翠明白，小姐自幼就常这么说了。
　　唉！其实小姐的日子过得很是舒心惬意呢！在外人怜悯她双十年华、硬生生熬成了个老姑娘、已失去嫁进好人家的资格时，小姐也正为自己没有机会嫁为人妇而暗自欣喜着：彷佛随着大好年华一年一年流逝，日子过得更加快活也似。
　　瞧，初夏乍临，小姐便早早要她俩收拾细软前来洛阳近郊的别业“临夏园”避暑，打算每天在山林间散步饮酒作乐吟诗参褝，快乐得很，哪里像忧伤老姑娘了？
　　“小姐，走了这么久，休息一会儿吧。”收回神游的心神，落霞找到一块平滑大石，铺上布巾，上头摆了酒食小菜。
　　柳寄悠拢了拢鬓旁散落的发丝，接过丫鬟递来的棉巾，轻轻拭去汗珠。
　　“小姐，好不容易养白的肌肤，就别再去晒黑了吧，老爷有交代的。”
　　“为了怕晒黑而放弃与天地亲近的机会吗？怎么说都不合算。”温雅悦耳的声嗓大概是柳寄悠身上唯一出色的了。
　　落霞不过是尽职提醒一下，对小姐的接受程度当然不抱期望，又问：“咱们待会要更往上走吗？再上去的山林就不属于我们的了。”
　　柳寄悠抬头望向更高处，缓缓啜饮冰凉的桂花酿，沉吟了许久。
　　“那是震西王爷的土地吧？听说他秋天以前不会来此居住，稍微走进去一些无所谓的。”
　　自得其乐沉浸在山林之美的柳寄悠，全身散发出独特风采与舒徐怡人的气质，使她平凡的外貌看来别有一股韵致：如果能发现她这一面的独特，就不会认为她长得平凡了。至少落霞与挽翠是这样坚信的，因为她们常常看小姐看到发怔呢！
　　“小姐，听说皇上要在六月中旬选秀女哩！五品以上的文武百官都呈上自家闺女的画像人宫供皇上挑选，虽有十四岁到十七岁的年纪限制，其中侍中赵大人的千金是破格以十八岁之龄列入选秀之中。听说她很美，侍中大人留下她就是为了等皇上大开后宫之门时送她入宫：那位赵家千金的姿色传说比起当年的大小姐是不相上下的，相信皇上必会钦点中，将来一定可以稳坐妃位，若能生下皇子，那皇后之位就如探囊取物了。小姐，你的看法呢？”身为官宦之家的丫鬟，所注意的小道消息当然也“高挡”了不少，对皇宫内人事动向更是密切注意，也敢在四下无人时说说这类小道消息。