“小姐，今儿去厨房端早膳时，听说皇上已经将赵昭仪给接入后宫了，应是很快就会被临幸了吧。没想到赵昭仪居然没留在储秀宫这边跟其他秀女一同上学。”挽翠毕竟年轻，定性不够，容易对这种小道消息好奇。
　　柳寄悠任由落霞为她擦干手，接着涂抹着香膏，仔细养护。
　　“名分已定的自然就迎入后宫当皇帝的妃嫔去了，没道理还跟我们这些人待在这边等发落个去处。”
　　“可是难得能在储秀宫上学呢，这里的师傅可都是最顶尖的，有钱也请不来的鸿儒啊！皇家特地请来给公主郡主们进学的师傅，如今开恩让秀女们得以在名师门下受教，若是能被指点个一二，一生都受用不尽。赵昭g没能在这受教，实在可惜……”
　　“哎！挽翠，才不可惜呢。你傻啦！既然进宫来，谁不是奔往皇上去的？如今赵昭仪领先其他三十四名秀女得到皇上恩宠，她脚下走的那条登天之路可是比所有人顺遂太多了。此时其他秀女们心中不知道正在怎么妒恨着呢！也只有你这个没见识的才会为别人因为错过学习的机会而遗憾。”落霞给挽翠甩过去一记鄙视眼神，然后朝自家小姐邀功道：“小姐，奴婢这样说得对不对？”
　　“对。落霞真是大有长进了。”柳寄悠微笑道。
　　“哎啊，奴婢有长进，当然是小姐调教得好啊！”
　　“听说赵昭仪的琴艺让皇上赞不绝口，这可能就是赵昭仪一入宫就被另眼相待的原因吧！可是……也不对啊，皇上选秀时又没亲临，上哪儿去亲耳听到赵昭仪的琴声？”说到这里，挽翠又想不通了。
　　“赵昭仪的琴艺哪里好？咱们小姐的才好呢！”落霞嗤之以鼻。
　　那赵小姐以琴艺以及容貌扬名京师，但在挽翠听来也不过是技巧好而已，火候还差了点：只因常在花宴上表演，所以才广为人知，备受吹捧，名声也就传出去了。琴艺好壤不论，反正长得够美就成：世人向来以貌论才，所以自家小姐就算琴艺足以胜过帝京所有才女，也没人会知道，更不会有人在意。不过自家小姐也不稀罕，小姐的琴弹得好，却是不愿弹给不相识的人听，自娱自乐、自由自在才是小姐心中的追求。
　　“我们小姐的琴艺当然很好，但别人不知道啊！所以古人不是说了吗，赵昭仪这样的就叫那个什么……
　　啊，是了！叫‘时无英雄，使竖子成名’!”挽翠卖弄着从书中读来的毒言名句。
　　“怎么会是时无英雄？你把我们小姐放哪了？胡乱用什么古章句啊！半瓶水都没有，就别乱晃荡了。还好你在外头向来是安静的，不然你这样卖弄，一个用语不当，人家笑的可是咱们小姐呢！”
　　“我才不会给小姐添麻烦，我在外头多乖啊，你自己才要多注意呢！”
　　眼见两名丫鬟斗嘴斗上兴头了，柳寄悠笑着阻止：“好了，你们两个。”恰好外头的公公正打出午膳锣声，又道：“你们去端膳吧！”
　　“哇！又有消息可以听了。”
　　两名丫鬟互看了眼，不约而同眉开眼笑，携手同去。
　　真是长不大的孩子！柳寄悠笑着摇摇头，欲转身回屋内时，正巧见到挑着几担膳食的四名小太监正从门前经过，朝西边方向而去。
　　她一时好奇，走过去问道：“诸位公公哪儿去？”
　　四名年幼小太监相当生嫩，穿着最低等级服色，因年纪小而位卑，尚未学会摆嘴脸看人下菜碟那一套，就见其中一人憨实回答：“回这位小主的话，咱正要给冷宫的人送饭去哩。”
　　柳寄悠并不出众的长相，虽然于婚事有碍，却自有其它好处。美貌是一种高高在上的仙气，让人仰望而不敢亲近，而她全然不具侵略性的长相，佐以温和平易近人的气质，在与人谈话时只需多一点亲切，就很容易让人有认同感，轻易就能与之随意交谈起来。
　　听到小太监提起冷宫这向来讳莫如深又无从探究的地方，心中忍不住有些好奇：既然有幸皇宫一游，也就趁机把握这难得的机会，于是问：“请问，那冷宫一平常是不许人进出的吗？”
　　那名小太监再回答：“里头的人自是不允许出来，外头压根儿没人想进去，所以就没有特地下诏说不许进入了。但有谁会想进入那地方呢！”
　　“谢谢公公告知。”她躬身揖了下，目送他们挑起担子往冷宫方向而去。被打入冷宫的，都是先帝在位时犯了错或惹圣颜不悦的失宠宫妃们，被剥夺了身分，先帝崩殂之前又没有下诏处置，便被遗忘在那儿，再无人闻问。
　　柳寄悠还记得三年前先帝大行时，除皇后与四妃仍受宫中供养侍奉外，其余无子者皆诏令削发出家为尼：若有不曾被宠幸者，有的发还本藉回家，有的当了女官打理后宫庶务。
　　当年的四妃皆育有子女，全被皇子们接入王府奉养：也就是说，纵然三宫六院的丽色有一时恩宠的风光，没有挤上顶级的名分，又没幸运地产下皇子，就只能虚度华年，然后日日独对凄凉唏嘘了。难怪那些心怀雄心大志的秀女们都急于争上位、争荣宠，实在是青春华年不等人，一个没挣到，其后果真是难以想像。
　　冷宫……这满溢着幽怨悲凉的字眼，与那破败的建物相映照……迟暮而无宠的女人，一生也就这样了。活着，却像是死了。
　　她呆立于门边深思，心中堵着某些难言又难过的情绪，无法说出来，却也咽不下去，就只能这样难受地咽着，最后化为几声轻叹，什么也做不了。直到两名俏丫鬟端膳回来，她才扯出抹笑意，在她们叽叽喳喳说着最新听来的闲话传言中，一同进屋去了。