最小的女儿柳冬雪，与秋月为孪生姊妹，饿死於八岁那年的冬天，人如其名一般短暂。
　　「好久没吃到肉了。」柳带贵挑起肉丝含在口中，满足的神情逗笑一屋子的人。
　　「若夏，爹，多喝点汤。」宝春含笑道。有一顿没一顿的生活下，能喝饱就算得上幸福，何况他们一家子除了若夏原本身子就差之外，竟然奇迹地无人染上怪病。
　　「生活真是越来越难挨，今天还能喝到汤，再来怎麽过活呀？」柳带贵哀衷地看著心爱的三名女儿，宝春都已到为人妻母的年龄却还待字闺中，若夏三天两头地发烧，秋月还那麽小……他越想越心酸。
　　「这个村子是待不下去了，过几天爹想举家迁到苏州去，你们看如何？」柳带贵边灌汤边将他思索许久的计画提出来，他向来都让全家人参与讨论，也乐於听女儿们的建议——他虽然是名乡野村夫，却是个开明的好父亲。
　　「可是若夏的身子骨不好，经得起长途跋涉吗？苏州离这里可有好几里的路程呢。」心细的宝春首先发问。
　　「再待在村里，若夏还没死，咱们三个就先染上怪病挂了！阿爹，我支持你。」在家中说话最有分量的秋月马上拍案定谢。
　　话题中众人考量的若夏，则是一脸无事地喝著汤。
　　「爹听说苏州那边的生活比这苦哈哈的破村子来得容易，再糟的状况也差不过现在。还有，听说从咱们这里到苏州途中必经的缘山住著一名神医，爹想碰碰运气，说不定有机会医好若夏的病，这样一来，咱们就可以到苏州开开心心一同生活啦。」柳带贵一想到美丽的远景，脸上就发出阵阵光辉。他的个性向来是极度乐观和极度悲观的矛盾结合。
　　若夏一听到神医两个字，双眼圆亮，「能治好我的病？我赞成，阿爹，咱们就迁到苏州去。」她投下赞成票。
　　宝春环视家人，「大家都同意的话，我没有意见，阿爹。」
　　「我打算三天後起程。会不会太快？」柳带贵询问最有主张的秋月。
　　她摇头道：「咱们的家当也不过就咱们这四具皮囊，说走就可以走，而且越快越好。」
　　「既然如此，咱们这几夭就可以开始打理行李，你们的娘还有留下些首饰，勉强凑凑，应该能让咱们支撑到苏州。」柳带贵连盘缠都打点好了。
　　若夏插嘴问道：「阿爹，你方才说的那名神医是不是真有其人？」
　　柳带贵一愣，搔搔头道：「应该有吧？上回听王大娘说她什麽远亲的表弟的八拜之交就是神医救活的呢！」
　　「我上回也听王大娘仔细说过，她那个什麽什麽的八拜之交呀，已经病到只剩一口气喔，结果神医只扎了一根银针，那个人就活了起来呢！」宝春也将她所听闻的「神迹」说出来。
　　「所以若夏的病绝对可以治好。」柳带贵和宝春极有默契地一同开口，两人又露出相同的傻笑及崇拜神医的眼神。
　　若夏满意这个答案地点点头，继续喝著她的汤。
　　「那咱们是先寻找神医治病，还是等生活安定点再找呢？」宝春发问。
　　「先找神医。」
　　「等生活安定。」
　　秋月和若夏同时开口，但是说出截然不同的回答。
　　秋月瞄向若夏，「没钱怎麽看病？！通常只要挂上一个『神』字就代表他收的是天价！当然是等生活安定点再说。」
　　「哼，等你生活安定、事业有成的时候，正巧帮我盖个华丽墓碑，上头别忘了刻上、等不到钱医病的倒楣鬼『柳若夏』。」若夏满脸冰霜地讽刺她。
　　宝春和柳带贵互看一眼，两人眼神交会片刻後，由柳带贵开口道：「秋月和若夏都说得有理。若夏的病再拖下去也不妥，而银子方面咱们也不能不顾，我和宝春商量的结果呢，咱们兵分两路，秋月和我先到苏州赚钱，宝春和若夏就往神医那儿去，三个月後无论两边结果如何，咱们都在苏州城东五里外的山神庙碰头，到那时再讨论下一步。你们瞧这样行吗？」
　　柳带贵询问的眼神望向秋月和若夏。
　　秋月沉思著可行性。如果由宝春和阿爹一同到苏州赚钱，别说要存钱了，连放进口袋还没热就会被宝春捐给路上大大小小的乞丐……而且柳家四个人中，性格最相似的就是宝春和阿爹，这两个人心肠可是数一数二的软，让他们父女俩一同上苏州，绝对是不智之举。可是要宝春带著若夏……
　　「你真的没问题？」秋月挑眉问著宝春。此种诡异情景，真要让人怀疑谁才是姊姊？
　　「我可以、我可以。」宝春马上举手保证。她除了不必要的热心过头之外，一般生活上的细节可是打理得有条不紊。
　　秋月打量宝春半晌，终於下了决定。
　　「好，就照阿爹的方法，我和阿爹努力赚钱，你们认真看病。三个月後，咱们山神庙见。」秋月破釜沉舟地宣布。
　　第二章
　　柳家四人兵分两路，一方以赚钱为己任，直往苏州城而行；一方为活命而寻医，与老父稚妹在缘山山麓分道扬镳。
　　没有云雾缭绕、没有仙人传奇、没有山贼强盗，缘山平静得像荒废又离俗的境地，苍郁林木紧密包里整个山头，连一小条人行步道也没有，两条身形吃力地穿梭於高过她们许多的杂草巨林中。
　　步出阴暗的林间—眼前豁然开朗的景象，让宝春傻傻地发出一声惊叹。