「我说完我的故事了，换你。」皇甫赤芍迎向他呆楞的脸。她已经掏心挖肺地说明，希望他也能向她坦白。
　　牛舍秉咬着下唇，轻轻晃动头颅。「我没有故事，我只是一个很乎凡很乎凡的粗人。」
　　他避开皇甫赤芍失望的眼神。他不能说，那些过去是他早已决心舍弃，他没有勇气在她面前陈述，因为害怕听完故事的妯会露出恐惧甚至是厌恶的神情，毕竟以前的他……
　　「说什么都行，你儿时的糗事，或是你的家人。」她眨眨眼。
　　「我……我有四个结拜兄弟，其他的……我已经想不起来。」牛舍秉欲言又止，一副为难至极的模样。
　　「这样就够了。」皇甫赤芍豪气地拍拍他，漾起如糖似蜜的笑，「我只想多认识你一点，其他的，若有一日你想说时再说，若不想说，忘了也无妨。」
　　她不是个死缠烂打、追根究柢的人，每个人皆有不愿表白及面对的过往，她没资格也没权利要求别人对她毫不隐瞒。
　　「谢谢你。」牛舍弃松了一口气，他还以为皇甫赤芍会强迫他吐出所有过往，没料到她竟只是轻笑带过。
　　「谢？谢我什么？谢我为你针灸？谢我让你甩出屋外？谢我摔得破相还不怪罪你？你要先谢哪一样？」皇甫赤芍忍不住逗起老实人，没气质的大笑牵动脸上淤青，疼得龇牙咧嘴。
　　牛舍秉急忙扭来温热的布巾让她敷颊，减轻痛楚。
　　皇甫赤芍嘟起嘴，任他放经力道在她脸颊上揉擦。「我这模样好丑，是不？」虽然她没照铜镜，也能想像她捧成日夜叉的恐怖样子。
　　「不会，你很美，是我这辈子见过最美的。」他好笑地瞧着她花容失色又担忧不已的稚气娇颜，「过个三两天，淤青一褪，你就会回复成一朵花似的姑娘了。」
　　皇甫赤芍咯咯直笑，他毫不修辞也不雅致的安慰，反倒比以前富家公子爷风花雪月的辞藻更让人欢喜。
　　「巧言令色，你用这张嘴骗了多少姑娘家？」她佯装指责。漫一生会员独家录入
　　「我、我才没有。」牛舍秉一紧张又恢复结巴。他嘴钝辞拙，哪能骗谁呀？连三岁小奶娃也不吃他这套。
　　「没有什么？没有骗姑娘家？」她抿着嘴，憋笑。
　　「我、我没有说、说过其他姑娘美，只只只只有、你……」红浪取代他脸庞上原有的肤色，悄悄抬眼觑她，发现她脸上的红艳没比他来得淡，而她不开口，他运大气也不敢吐，以为自己又说错什么话。
　　半晌，清清泠泠的嗓音勾回他的意识。
　　「笨、阿、牛。」
　　又骂他……
　　孤男寡女共处一室已经半个月，她的直率他的呆头;她的火爆他的包容：她的聒噪他的少言，就像一根萝卜一个坑，配合得恰恰好。只是他不明白，每次聊天聊到最后，她一定以「笨阿牛」这三个字收尾。他……真的很笨吗？
　　牛舍秉一边疑惑地思考着，让停滞许久的脑袋瓜开始认真运转，其中最难了解的问题核心——皇甫赤芍。
　　眼前正在磨着干草药的绝色女子，纤纤的胴体里包藏着根根傲骨，绮丽的柔颜下有着坚强又无惧的玲珑心思。
　　她说，她的名字是以一味草药来命名。
　　她说，她是为了寻母仇而不辞千辛万苦来到偏远苗疆，但当年唯一知晓的仇人却早早魂归西天。
　　她说，她每半个月体内的毒都会发作一次，而近日，是最危险的时候。
　　她说，她离家的部分原因是她那挛生胞兄，却怎么也不肯仔细说明白他们因何而吵？因何而闹？
　　她说了好多关于它的故事，而他却没有办法像她一般坦然。
　　「还发楞！」微微的力道震醒了正果呆注视着她的傻大个儿，皇甫赤芍他眼前晃晃手掌，确定他已经回魂后才丢给他整把的七叶一枝花及整篓的黄精。
　　「研末。」她交代，葱白十指忙碌不堪地炼制一瓶瓶的草药。
　　牛舍秉听话地遵照指示，手边工作不敢停，嘴里也试着问:「皇甫姑娘，这么多药是要做什么的？」
　　「赤芍。」她先纠正它的称呼，讨厌他老是姑娘姑娘的叫，都快半个月过去还改不了口。她随意指了指左右两边的药瓶药堆，「那些是养颜圣品，另外是美容奇药，还有伤天害理的毒粉毒丸毒液及强健体魄的滋补大还丹……」
　　「喔。」她说了一长串，他也记不了几句，点头了事。
　　「喏。」皇甫赤芍丢给他一个小瓷瓶，上头绘有数株白玉带粉的牡丹。
　　「这是什么？」又是补药吗？牛舍秉苦着一张脸，他已经被「逼迫威胁」灌下数盅苦到今他差点连胆汁也一并吐出的「良药」，还补呀？
　　「美容奇药之一，有个很美的名字叫『娇客三变」，取自瓷瓶上所绘的牡丹。据说此花种清晓时白净如雪，午时逐渐转为嫩黄，日落后会浮现晕红，奇异h贵。」皇甫赤芍解释着。
　　「我一个大男人，周不着吧。」他就算喝这些养颜圣品喝到撑死，也不可能、到哪里去。
　　「那是毒药。」光想到他粗壮脸上涂满药泥的模样，皇甫赤芍不禁莞尔。