众歌姬巴不得在名士前一逞歌技，忙命乐宫接管调琴。孙尚仁笑道：
　　“今日以李老为尊，所以由李老先点曲。”
　　文毓平抢白：
　　“自然是点这一曲‘桃李嫁东风——一丛花令’。”
　　此语一出，不仅在座朝臣、名士哈哈大笑，就连一旁歌姬也不禁掩口。
　　“原该如此！还是子师转得快，李老临老人花丛，非此曲不能传神。”说这话的乃是礼部詹事府主事，亦是名列京城四杰之一的唐显之。
　　陆风恒击节道：
　　“好，就。伤春怀远几时穷。这一曲最为贴切。”
　　文毓平笑道：
　　“有美选曲选得好，也得有人唱得好，而这一曲非由曼娘来唱不可。”
　　曼娘名为王曼容，乃是万历年间的京城名妓，素来士人皆称她曼娘。
　　曼娘盈盈向前。
　　“曼娘偶感风寒，恐有辱诸位清听，曼娘这便荐人自代如何？”
　　文毓平不禁面露失望，叹道：
　　“这可有谁能代替曼娘？”
　　曼娘微笑欠身。
　　“是我身边新来的小姑娘，名唤斌儿。新近学得其词，雏凤声清，自当能邀赏于众位大人。”
　　“当真？”
　　曼娘笑着斟满一杯酒。
　　“若大人听了仍有微词，曼娘愿当筵领罚。”
　　文毓平哈哈一笑。
　　“好，若真不逊曼娘，这杯便由我来喝。”
　　曼娘引一位小歌姬出来，众人直盯着她瞧，就见这小姬女只盈盈十三、四年纪，容颜之美，让人不由惊艳；未施脂粉的秀脸，只堪以明艳无俦形容。
　　这小姬女端凝沉静的侧身立在曼娘身后。
　　“斌儿，你放胆唱便成，那酒总要敬了文大人才是。”曼娘笑着交代。
　　斌儿一启唇，顿时满座宾客鸦雀无声，一曲“一丛花令”字字入耳：
　　“伤春怀远几时穷，无物似情浓。
　　“离愁正恁牵丝乱，更南陌，飞絮蒙蒙。
　　“归期渐远，征尘不断，何处认郎踪？
　　“双鸳池沼水溶溶，南北小桥通。
　　“梯横画阁黄昏后，又还是，新月帘栊。
　　“沉恨细思，不如桃李，犹解嫁东风。”
　　一曲既终，良久，众人才自袅袅清音中清醒。李军率先喝采，孙尚仁举杯便去灌文毓平。
　　“这一杯是逃不了，子师，你就快喝吧。”
　　文毓平痛快的仰头，一饮而尽，转而命人看赏予那位小歌姬。
　　那名唤斌儿的歌姬并没有兴高采烈的上前接受赏赐，只是又退回曼娘身后，不发一语。
　　众人再望向那小歌姬，直觉得她貌美不可方物。数年后，为三海增色定是此妹，虽现下她年岁尚稚，但已是绝美佳人胚子是不容置疑！
　　* * *
　　席前还正热闹着，潮生因不擅饮，有些头昏，便走到廊外舒散一下酒气。
　　“水云榭”立于中海，以水云奇景闻名，此亭因为云霞倒映，如立湖水云雾间而得名。著名的燕京八景之一——“太液秋风”石碑就立于亭中。
　　天上繁星皓月，湖水潋滟波光，清风拂来，酒后的燥热便得以消退几分。逃席而出，潮生独自享受西海风光，不自禁心中怡然。
　　潮生忆起清明时节，阖家同游太湖，当时正值烟雨迷蒙季节，身畔还回荡着芊茴的轻颦浅笑，而今，却人事俱非！潮生本因良辰美景而愉悦的心，转复怅惘。
　　“程爵爷。”一清冷的声音惊动了他。
　　潮生回首端视来者。原来是翰林院编修陆风恒。
　　潮生朝他微笑颔首。
　　“陆编修，你也出来透气儿？”
　　陆风恒面对着水中月，只觉那邻邻流波，使月色如皎的光华恍若虚幻，陆风恒状似随意的笑语：
　　“是啊，里头闷得紧，哪及得上外头夜凉如水的舒适。
　　“程爵爷年纪虽轻，却深受朝廷仰仗，官拜织造，封一等子爵，另又为江南名士，文才斐然；兼之有宋玉俊容，玉树临风之姿，岂不为许多姑娘芳心暗许的意中人。”
　　陆风恒说来如话家常，但潮生不禁存疑：这不太对劲，他似乎……话中有话？
　　潮生连忙抱拳摇首。
　　“陆兄谬赞了。若论文才，有谁比得过当今的状元郎呢！子湘不才，不敢当陆兄这般溢美之词，再说，程某已有妻眷，与风花雪月再没干系。”
　　陆风恒转而笑问：
　　“倒不知道是哪家的姑娘这般幸运？”
　　潮生听这陆风恒言语句句都是在吹捧自己，可是，他却感不到一丝阿谀奉承的味道，有的倒是几分刺探！
　　潮生虽怀疑陆风恒动机，皮相上仍是维持一派的儒雅气度。
　　“陆兄这话可说错了，拙前乃是京城名门闺秀，说到底，还是小弟幸运才得以雀屏中选。”