不再多想，先叫灵儿从那摆样子用的书架子上把几本戏本子拿来：该用用功了，不然锦屏那脾气，定是不肯罢休的。
　　到萧四生日那天，是一个月以后，我的嗓子自然早就不哑了。那天一气唱了许多，翻来覆去不过我们三个女儿家，变着法儿玩闹：先是《救风尘》，我扮赵盼儿，锦屏串周舍，珰儿作宋引章；梁祝十八相送那一出，锦屏扮祝英台，我作梁山伯；然后又是《断桥》，锦屏的白娘子，我扮小青，许仙不用说是珰儿了；意犹未尽，又唱两折西厢，锦屏自是崔莺莺，我又是红娘，珰儿来串张君瑞。
　　唱一段，说笑一阵，粉墨登场再唱一段，打打闹闹，也不认真。戏完了，我也累得不行了，真正怀疑锦屏哪里来的精神，时时唱着玩儿，一唱一个晚上。
　　萧四当看热闹，想也看得开心。
　　然后锦屏缠住萧四问唱得好不好，他却只是笑，最后说：“说出来屏儿不准恼我。”
　　锦屏催他：“我不恼，你说。”
　　他又笑了一笑，把我们三个挨个儿点过来：“到底三个娇滴滴的女儿家，扮生角儿没一个像样子的。”他看着我，“丹儿那梁山伯怕是比真祝英台还娇几分。”
　　我们听得笑作一团。锦屏再问：“还有呢？”
　　珰儿抿住嘴笑：“你呀，还不是等四爷一句夸？谁不晓得屏姐的嗓子最好呢？”
　　锦屏被说破心思，狠狠瞪她一眼，脸儿却微微红了。
　　萧四点头：“原是如此。念得作得也好，似模似样的。只另外有一样：丫鬟美过小姐。”
　　我听这最后一句，暗道锦屏不恼才怪。
　　果然她将嘴一撇：“就知道四爷的心早偏给丹姐了--我倒有心让她作小姐，也得看她会什么呀：好不容易会全一本《救风尘》，其余零零散散，十八相送里边勉强唱得梁山伯，断桥里只会唱小青的几句，一本西厢说是会得两三成，唱出来只是红娘的词儿。不怕告诉四爷：她今日已是技穷，多一段也再不会了--这还是逼着她练了一个月呢。”
　　他一笑，似有意似无意地看我一眼：“她那疏懒性子我不晓得？我也想着，丹儿今日怕是把压箱底的功夫都翻出来了。”
　　我说：“听听，四爷的心偏在哪里还不明白了么？”又半真半假地同锦屏争，“李香君也只会得半本《牡丹亭》，也是名伎呢。”
　　锦屏气道：“你真好意思比！”认了真，扳起指头来跟我算，“咱们来数：全本《牡丹亭》五十五折，半本二十七八折--你那零零碎碎加起来统共几折？”
　　我招架不来，一眼瞥见萧四在那里作壁上观，便将他扯下来：“都是四爷一句话，又事先说了不许锦屏恼你，招得她来骂我。四爷需给我挡着她。”
　　我们这样的女人，怎么会是不争风的呢？所以我和锦屏闹，真真假假，但若见她认了真，我也就避开去不再争了。
　　一抬头正对着萧四一双眼睛看着我，那目光仿佛我变成一副水晶的皮囊，五脏六腑给他看得通通透透。我又吓了一跳，扯着珰儿说笑，热热闹闹，直折腾了一个晚上。
　　第三章
　　第二日睡到日上三竿，灵儿端了水来服侍我洗脸梳妆。她笑着说：“一大清早就有人要见丹姐姐，干等了一早上了。”
　　我还没全醒，尚有些迷糊，却记得今天不曾约人，问：“谁啊？”
　　灵儿一边给我梳头一边笑：“是个小孩子。”
　　我糊涂了。
　　灵儿笑了又笑：“在厅里坐着呢，丹姐待会儿出去见了就知道了。可好玩儿呢。”
　　见了，晓得灵儿这丫头有些夸张，那是个十四、五岁的少年，端端正正坐在厅堂里头，身子直挺挺，坐在那儿纹丝不动，手中抱着一个长长的匣子，当作宝贝一样，不肯放下。
　　来来往往都是阁子里的姑娘，看见他那不自在的样子，指指点点地笑着。
　　那孩子想也没见过照花阁这燕燕莺莺、环珮琅珰的阵仗，是被吓着了，僵僵的坐在那里等我，一脸受刑似的神情。小灵儿又“噗哧”一声笑出来，咬着我耳朵说：“姐姐看见了？就是他。”
　　我点点头走过去，怕吓着他，柔声问：“你找我？”
　　不料他还是被吓着了，整个儿人身子就那么从椅子上弹起来，一双眼睛睁得大大地看着我，怔在那里，张着嘴却半晌说不出话来，脸儿憋得通红。
　　小灵儿笑得眼泪也出来了，把我袖子一拉：“这小孩子也晓得丹姐姐好看呢，都看傻了。”
　　我横她一眼，想这人小鬼大的孩子也才十二，比她口里的“小孩子”还小。
　　那少年脸红得像火烧，才缓过些神来，期期艾艾地说：“少爷吩咐送这东西给……给丹姑娘，说……当是赔礼。”
　　灵儿学他口气：“‘少爷’，‘少爷’是谁啊？”明白是在逗那少年玩儿。
　　那少年更加局促：“我家少爷姓沈。”
　　听见那个“沈”字我心中一动，接过长匣打开，里面却是一幅画。
　　灵儿“啊”的一声：“是他！”
　　是他！
　　我急急取出画来，叫灵儿帮忙展开。
　　竟是一副水墨的山水。我颇有些哭笑不得：又有谁特特地画了山水来送一个我这样的女子呢？