“光吃那玩意儿，难怪营养不良。”玛俐二话不说，一大块牛排就往她盘里夹。“吃。”
　　“我奶奶说……不可以吃牛肉。”何况它根本没煮熟。美国人吃东西都这样野蛮吗？
　　“放心，我们不会跟你奶奶告密的。”彼得好言安慰她。
　　“可是……”雪茵光看牛排上血淋淋的样子就倒足了胃口，哪还吃得下。
　　“那么鸡腿呢？”肯尼瞧他老娘的脸已经拉得巨长了，急急问道。希望雪茵千万别触怒她，害他们跟着倒大楣。
　　“不是啦，我——”谁大发慈悲送她一双筷子，她保证感激不尽——
　　哈，麦克又用手去抓鸡腿吃。既然他可以，那她应该也就……
　　雪茵豁出去了，决定麦克怎么做她便如法炮制，谁叫他们不尽地主之谊，连双筷子都没为她准备。
　　“麦克，不要做坏榜样。”这孩子怎么啦？平常常斯斯文文的一个人，今儿怎么一反常态，像个野人似的。
　　“哈！你一定是看到美女，忍不住举止异常，藉此引起众人的注意。”丹尼尔坏坏地朝麦克和雪茵挤眉弄眼，吃吃诡笑。
　　美女？
　　麦克斜斜脱向雪茵，暗暗咒为了声：滥用形容词的蠢蛋。
　　“别理他，三哥就是爱恶作剧。”彼得的笑一逞天真无邪，充满温馨。“告诉我，你的英文名字叫什么？”
　　“ＭＯＮＩＣＡ。”那是高一的英文老师帮她取的。
　　“很美，很适合你。”彼得坦诚的目光，连酬酢的客套话都能说得自自然然。“你的美语不错，应该可以直接进人高中就读。”
　　“不，我下个礼拜就要回台湾了。”她爸爸病成这样，她为人子女理当留下来照顾他，不，奶奶再三叮咛，一个星期就必须赶回去，实在教人左右为难。
　　“什么！”玛俐的震怒多过于震惊。“你想撤下你爸爸不管吗？”
　　“我……”刚咽进去的一块面包干涩地便在咽喉，吐也不是吞也不是。
　　雪茵胡乱端了一杯饮料倒进嘴里一酒？“咳咳咳！”妈呀，差点没呛死她。
　　“你还好吧？”除了麦克，所有的人均以无限同情的眼光询问她是否无恙？
　　“我没事。”仔细再瞥眼手中的杯子，才知道不过是一杯电影里常见到的粉色佐餐薄酒。真没出息，小小一杯果汁酒也能把她整得这么惨。
　　“陶丝，倒一杯柳橙汁给小姐。”玛俐快受不了她了。“照我的看法，你应该在美国长住下来。”并且接受她严厉的调教。
　　“不行，我再两个月就要毕业了。”雪茵不确定受不受得了那么久看不见季仲桓。追根究底，他才是令她归心似箭的主因。
　　“你老爸也再过两个月就要死了。是你的功课重要还是他的命重要？不怕人家说你不孝吗？”
　　玛俐把一大块虾肉送进嘴里，愤怒地大嚼大咬，完全不像丈夫重病，即将守寡的妇女。
　　她一句话把餐桌上的气氛弄得乌烟瘴气。
　　丹尼尔见瞄头不对，第一个就藉故跷头了，紧接着彼得和肯尼也宣称另有要事溜之大吉，席上只剩下麦克、雪茵、玛俐各据一隅。
　　僵凝的氛围使得褥暑的天候突然笼上一股凉意，却又窒闷得令人呼吸困难。
　　“我去看爸爸。”雪茵只想逃离玛俐的视线，越远越好。
　　“不必。你爸爸现在需要休息，尤其不能说大多话，明天我会安排时间让你们见面。”
　　开玩笑！我们是父女呐，见个面还得经过你安排？雪茵从没听过如此荒谬无稽的事情。她立在原地，非常冷郁地梯视着玛俐。足足有数十秒钟之久。
　　“你是不是害怕我爸爸跟我说什么？”
　　玛俐阔嘴嗫嚅了下，又紧紧抿住。
　　不否认即是默认罗！
　　“有什么事情是我应该知道的？”雪茵鼓起勇气挑明地问。
　　“在这个家，没有任何事情是你必须知道的。”玛俐说不到三句话就把“这个家”挂在嘴上，犹如退役的老兵坚守着最后一块堡垒，禁止他人蝓越擅闯。
　　她终究设将雪茵当成是自家人，否则不必这样防着她，雪首悲哀地想着自己的身世，想着十几年来的遭遇，想着才刚相逢却即将天人永隔的父亲，以及……终至忍抑不住，掩面哭了起来。
　　“爱哭泣回房里再哭个够，别站在这儿破坏我的胃口。”她的心比石头还要硬梆梆的雪茵放下餐巾，头也不回地冲上二楼，她在楼梯口踌躇了下，决定违抗玛俐的命令，迳自悄步迈向她爸爸的房间。
　　好在看护他的女佣下楼吃饭去了，长长的甬道，比之先前还要冷清寂静许多。
　　她蹑手蹑足到达门口，轻轻叩了下门，许久不见回应又叩了两下，还是静悄悄的。
　　好奇心加上不祥的预感驱使雪茵扳动了把，推开房门——
　　吓？
　　“爸爸，爸爸！”她忙不迭冲过去，尖声狂吼。
　　“爸爸！”
　　凄厉的呼喊声惊动了屋里的每一个人。
　　麦克是第一个奔上楼的。
　　“怎么回事？“爸爸他……”雪茵身躯哆嗦地俯在床沿上，泪如泉涌。