「姨母，究竟发生什么事了？」
　　「哎呀！吓死人的大事啊！」姨母拍拍她的手背。「妳还记得西湘村那个小妳两岁的远房亲戚刘莎兰吧？」
　　「记得啊！」裴忆忆笑了笑。「有一回她同父母来我家住了好一阵子呢！那时我们可是天天玩在一起，怎会不记得？她怎么了吗？」
　　「唉！可怜喔！一个白白嫩嫩、如花似玉的大姑娘就这么被……」姨母说着，一阵心痛，怎么也说不下去了。
　　「被怎么了？」裴忆忆紧张的追间，「她发生什么事了？病了吗？」
　　「死了……唉！」姨母摇头叹息。
　　「死了？」裴忆忆当场楞住。「怎么可能？是病死的吗？」
　　「要是病死的也就算了，毕竟那只能说是阳寿已尽，是她的命，但偏偏又不是。」姨母忍不住又叹口气。
　　「那到底发生什么事了？」
　　「唉！听说啊！她们那个村子出现了个采花贼，夜里趁大家不注意时，闯进她的房里，将她给……唉！奸了……」
　　「可恶！」裴忆忆瞬间红了眼眶，「这个该死的采花贼！官府怎么不派人去抓他？」
　　「怎么没有？可是官府的人到的时候已经太迟了，莎兰已经被杀了。」
　　「什么？」裴忆忆大叫。「那个采花贼竟然杀了莎兰？真是……真是太可恨了！这种人应该被千刀万剐的！」
　　「可不是吗？」姨母同样气愤，「但是就是没人抓到他，被他给逃了，不知道又会有多少闺女受害了，唉！」
　　「可怜的莎兰……」裴忆忆轻声啜泣。「她一定很害怕、很痛苦，这种事竟然会发生在她身上，真是太可怜了……」
　　「就是啊！唉！」除了叹气，姨母也不知道还能说些什么。
　　两人就这么静静的为死去的刘莎兰哀悼着，而后姨母瞧见天色已然不早了，便赶着裴忆忆回家。
　　「忆儿，天色不早了，妳和小玉还是快点回家吧！这事虽然不是发生在我们这儿，但是小心一点总是好的。」
　　「我知道。」裴忆忆颔首，抬手拭去脸上的泪水。「对了，姨母，今儿个我本来答应要送绣品来的，但是临时出了点事，所以赶明儿我再送来给您。」
　　「没关系，没关系，」姨母拍拍她的手，「有空再送来就好了，现在快点回家吧！两个姑娘家天黑了还在外头走，很容易出事的。」
　　「放心吧！姨母，我们会小心的。那我们就先回去了。」
　　第二章
　　匆匆离开姨母家后，裴忆忆和小玉便到皇上指定的几个画像师其中之一的家里去了。
　　一进到里头，小玉也顾不得里面是否有别的客人，便急急忙忙的吆喝。
　　「画像师，画像师！」
　　「姑娘，有事吗？」画像师洪峰皱着眉头自内室走出来。
　　这姑娘是怎么回事？一进来就大呼小叫的，他屋里还有别的客人呢！
　　「画像师在吗？我们小姐想请他画张像。」
　　小玉完全没注意到他不悦的眼光，也不理会一旁裴忆忆扯着她衣袖的动作，径自以不小的嗓门说着。
　　「不好意思，画像师出去了。」洪峰也不点明自己就是她们要找的画像师，反而如此搪塞着。
　　他还有客人在等呢！比起眼前这对主仆，里头的客人可重要多了，反正皇上指定的画像师也不只他一个，她们大可找别人。
　　「出去了？什么时候回来？什么时候能帮我家小姐画像？」
　　「这个嘛……」洪峰迟疑了。
　　「这个，」小玉揣出怀里一两银子给店家。「是前金，只要画像师明天能来帮我家小姐画张像，就还有……」她看了眼小姐。
　　「一……一百两！」裴忆忆接口。
　　「一百两？」洪峰倒抽一口气。
　　一百两，他一年的俸禄也不过才一百两！如今只要画张像就能赚到一年的俸禄？
　　虽说这几天前来要求画像的人不少，但是如此大手笔的还是头一个。
　　「没问题，」洪峰一口答应，还附带保证，「小姐，妳放心，我保证要画像师将小姐妳画得美如天仙，绝对让皇上选上妳。」
　　「谁说我要美了？」裴忆忆一把抢回银子。
　　有没有搞错？把她画得美如天仙，那她不就得去伺候皇上那个糟老头子了？
　　「就是啊！谁告诉你，我家小姐要画得美如天仙了？」
　　「不要？」洪峰傻眼了。这是什么情况？画像不要画得美，难不成要画得丑？
　　「没错，」裴忆忆猛点头，「我就是要画得丑，越丑越好。」最好是让皇上瞧见都吓到，几天几夜睡不着，如此一来包准不敢选她入宫。
　　「越……越丑越好……」洪峰简直怀疑自己在作梦了。
　　「没错！」
　　看着两张猛点头的女子脸孔，洪峰完全说不出话来，只能瞪着铜铃般的大眼看着她们。
　　「听懂了吗？」裴忆忆不放心的追问。他看起来好象吓呆了，只不过是要他把人画丑一点而已，有这么严重吗？
　　洪峰楞楞的点头。