“不怎么相信，但是，大家都那么说得有声有色的。蜜斯凌，你相信风水吗？”
　　“我只相信我的一双手，我想，主宰人的一生最真切的莫过人的一双手。”我微笑着说。
　　“可不是！”杜妩媚把湿淋淋的手擦在蓝布长裤上，“如果有风水，撒颗种子在石块上，也会开花结果哩！”
　　“但是，”陈宏因歪着头思索着说，“难道我们中国人历史悠久的风水说，就半点道理也没有吗？”
　　“道理不是全没有的，”我说，“但却不是一般人相信的那样。我以为最主要的是给人‘信心’，信心是克服困难走向成功的最大的因素，你们说是不是？”
　　我们到了惠山麓，看见广场上挤满了人，真觉得刚才那石板巷里静悄悄地，原来人们都来这里。队伍混入了人群中，全都不见了。陈宏因在我们几个人前面引路，来到这迂回曲折的木桥上。桥畔坐着好几个乞丐，我们看见一个假装的瞎子，正偷偷地张开一只眼睛，察看一个小脚老太婆给他的钱币，不觉都笑了。陈宏因告诉我们这儿的乞丐总是受到特别优待的，只有伸出手来，没有人不立刻施舍；所以乞丐特别多，也都十分吃得开。一回有个老乞丐死在破庙里，乡人发现他所积蓄的钱够盖一座房子。
　　“相传有一个故事，”他继续说，“大约是一百多年前的时候吧，八仙中的吕洞宾化身成一个叫化子来到这广场上。一个自私的大腹贾不但不给钱，反踢了那个叫化子一脚；但是他的脚立刻麻木不动了，一时呼叫连天晕倒在地上。那叫化子现出吕洞宾的真身，劝导世人应该乐善好施济贫救苦后，手中的尘尾只一拂，冉冉地腾天去了。”
　　“哼，这只是因为那大腹贾既激动，又加上，中风了啊！”杜妩媚说。
　　“无论如何这是一个好故事，使人们知道应该帮助贫苦的人。”王眉贞说。
　　“是呀，然后‘叫化子’也列为一门职业了，有眼睛的人也可以假装瞎子，不用做工，死后剩下来的钱够盖一所房子，陈宏因也不必研究什么化学了。”这又是杜妩媚。
　　“我吗？我倒不想——做——叫——化——子。”陈宏因慢吞吞地说，“蜜斯凌，你以为怎样呢？你相信这故事是真的吗？”
　　我笑了笑，说：“我们不必计较或者研究这一个故事是不是真实的，因为，说这个故事的人的目的是在教导人向善，虽然所利用的方法不免近于肤浅，却很能迎合世上一班人的思想。就像小孩子不知道睡眠对自己的好处，做母亲的只好骗说门口有只大野狼一样，我们听起来觉得好笑，但那小孩子就能乖乖地睡了。这种做母亲的苦心，真是不可厚非的。如果因此引得一些健康的人来假装残疾，那是他们自己的损失，我们只有在心里为他们惋惜。事实上，最使我心中感到惋惜的是：善行本身便是一种酬报，恶行本身也就是一项惩罚。为什么世人不明了这道理，却要等到善恶因果的故事出现和，才想到应该行善，真是多么愚蠢啊！”
　　“你说的话有道理，凌净华，”杜妩媚说，“但是我觉得，相信这类故事然后行善的人也就算不错了。最糟的是有种人听了这类故事后只知道嗤之以鼻，就像那些刁顽的孩子知道大野狼的故事只是母亲虚构出来的，那才是不可雕的朽木哩！”
　　我们挤在一只大木桶旁看着桶里的许多拇指大的小乌龟，一转眼，陈宏因和杜妩媚俩都不见了。迎面一阵香喷朋的鸭子的气味，王眉贞转过脸来对我一咂嘴，我们都笑了。
　　“我饿了。”她说。
　　“我也饿了。”我说着忍不住咽了一口口水。
　　“我们得吃了，回头才有气力爬山。”
　　“到哪里去吃呢？就是这鸭子煮什么的，好吗？”
　　“来！”她拖着我就跑。
　　鸭面的担子黑得像涂墨一样看起来不顺眼，但铁锅里又热又香的面实在够劲，我们眼睛四下张望着看没有人注意这才接过两碗面，躲躲闪闪地来到一块大石碑后面。王眉贞告诉我安心地吃，就是他们先登山，我们也会找着路跟上去的。
　　这边空地上又彩色泥人地摊子，一只只本地名产地泥人立在地上，吸引游客用藤圈子扔着套上来赌输赢。一个大肚皮地中年男人把藤圈一个又一个的扔，总没有一次套得中。这次看它摸摸肚皮，擦擦汗珠，扔出了第十八个地藤圈；卖泥人的女人笑了，我和王眉贞笑得差些泼出碗里的面汤了。
　　这时广场上、桥上、泥人地摊前都不见同学们的踪影，王眉贞说几分钟前好像听到吹哨子的声音，记起来谁也没带哨子，我们又不是小学生，不觉胆子又壮了些。干脆再吃两碗芝麻糊，买了两根竹杖，到喷水泉旁洗了一会手，把蓝布长裤脚管挽上两三寸，拍拍屁股上的灰土，准备登山了。
　　踏上崎岖不平的山路，爬了好一阵，还不见同学们的踪迹。王眉贞算定他们已到了三茅峰，吩咐我回头如果有人问我们为什么没跟上队伍，只说在“天下第二泉”喝了茶。我以为吃鸭面不是什么秘密，既然她坚持，只好答应了。太阳光虽然不烈，但运动使我们出了一身汗；脱下毛线衣，搭在挂在肩膀上的手提包上。手里的竹杖大有用，省了好些气力，王眉贞却用来到处乱敲，树干上敲几下，说讨厌那“某月某日某人到此一游”地字样；树根上敲几下，说听听看底下有没有藏金。我问她怎样从声音分别出树下有没有藏金，她的竹杖敲到我的头上来了。
　　一路上我们走走停停地，倒十分自由自在。王眉贞的兴趣好像只在说话和野花，口里边说手里边采地集了一大束，说要为我编一顶花冠。但是好半天编不成，气得全把它撒了。碧绿不波的太湖水在脚底下，几艘帆船像恬静的天鹅。太阳变成红的了，把什么都渲染上红的。王眉贞发了呆，卷曲地发蓬松地飞扬着，成了一个非常美丽而又突出地剪影，衬在人间画工调抹不出的色彩里。