“妳会在我们的恋爱阶段结束前确定的。如何？”
　　或许会是一桩严重的错误，莎拉暗自琢磨着。乔顿是个谜样的人物，他说过，他会
　　不惜一切使她回到他身边，那么，是否这只不过是另一种诱她解除武装的策略呢？她正
　　准备开口告诉他，她不愿意冒险。
　　“求求妳。”他低声地说。
　　她觉得内心深处在融化。乔顿一向以命令、接受或引诱的姿态出现，在她的记忆里，
　　他们共处的全部时光中，他从来不为任何事物恳求。难道真的还有希望？噢，上帝，她
　　宁愿希望存在吗？乔顿若是不来搅动和诱惑她的感觉，她的生活已经何等宁弯？
　　“信任我，我绝对不再有摆布妳的想法。”
　　信任他。他们之间从来没有信任，只有激情和肉体的愉悦。然而，如果他真心诚意，
　　那么，更好的幸福远景将超过她梦寐以求的任何事情。
　　“莎拉，回答我。”
　　“我信任你，暂时地。”她说得很慢，然后停顿一会儿。“但是，你如果要追求我，
　　最好采取寻常的、每天持续的追求方式，取消那些私家侦探，你自己也停止到处跟踪我。”
　　他脸上掠过一抹宽慰，原先绷紧的肌肉也不再紧张。“没问题，妳不会后悔的。”
　　她迎向他的目光。“如果我后悔了，也将是最后一次。”她慎重地表示。“我不会
　　重蹈覆辙，我不是被虐狂，乔顿。”
　　“别恐吓，”他笑盈盈地而且突然显得很孩子气。“一切都会顺利的，莎拉。妳尽
　　管放轻松，让我来操心。”
　　她叹口气。“你又来了，我喜欢分担我这一部分的烦恼。它表示一种平等的关系而
　　非主从的形式。”
　　“对不起。”他的蓝眼睛奕奕有神地闪烁。“这是——”
　　“自动的反应。”她代他说完，并且发觉自己在笑。“你要走的路还长呢！”
　　“但是我总会抵达彼端，”他的笑容收敛。“只要妳稍微帮个忙。以前我从来不求
　　妳帮忙，莎拉。但是，请帮我完成这件大事。”
　　他们之间的沉默突然充满深情，莎拉发觉自己仰着脸凝望他，无法挪开视线。他对
　　她提出的要求，超过言语所能表达的一切——意义更深的要求。她终于设法拉开目光并
　　危颤颤的笑道：“呃，我也需要你帮个忙。如果你继续把礼物送到办公室，达文会气得
　　掀掉屋顶。在新闻室里，这种事情不太恰当。不要再送礼物，好吗？”
　　“不再送礼物。”他忧心仲仲地瞥一眼莎拉进入房间时拋至沙发的黑貂皮大衣。
　　“我猜妳不愿意接受这些——”
　　“不愿。”她斩钉截铁地表示。
　　“可惜。噢，好吧，我会保留它们，等妳决定——”当他看见她脸上小心谨慎的神
　　情时，戛然止住并露出腼眺的笑容。“我知道，妳不必提醒我，我又在勉强。我恐怕这
　　是天生的兽性。”
　　“我早发现了，”她涩涩地说。“整整九个月。”
　　“这一次绝对不同，我保证，莎拉。”他突然转身打开房门。“我七点钟去接妳，
　　准备好。我有东西给妳看。”
　　她显然又被忽略了，莎拉滑稽地想着。“通常应该是请求女士赏光。”她轻松地说。
　　“事实上，这是求爱中不可或缺的一环。”
　　他露出笑容。“请妳今晚赏光，好吗？”
　　“我很乐意。”莎拉走到门边，转身仰望他，问道：“我该穿什么？正式的或非正
　　式的？”
　　“牛仔裤、网球鞋和风衣，七点见。”
　　当她穿过门厅走向电梯时，可以感觉乔顿继续盯着她。她究竟把自己卷入什么漩涡？
　　她忧心地揣测。事情再度重新开始，她又在乔顿的影响力之下，彷佛不曾离开他。
　　抵达电梯旁，她停住片刻，回头瞥了一眼。乔顿仍然站在门廊上远望她，彷佛正在
　　猜测她会产生什么念头。讨厌，他或许已经知道。
　　他露出笑容，那么亲切谅解，使她心头的忧虑一扫而空。“放心吧，心上人，”他
　　温柔地说。“妳不至于犯错的。”然后慢慢关上房门。
　　不知为什么，她觉得深获信心，按下电梯门钮。毕竟，她并不是在做什么无可挽回
　　的蠢事。给乔顿一次机会，让他证明她对他的观点错误，并不会有什么损失。
　　今晚他可能带她去哪里？她原以为乔顿会用烛光与诱人的柔和乐曲开始他的恋爱阶
　　段，而非牛仔裤与网球鞋。
　　莎拉目眩神移地望着晚霞斑斓的天空榇托着雄浑壮丽的摩天楼钢架。“这就是你要
　　给我看的东西？”
　　乔顿点点头，同时递给她一顶鲜黄色的安全帽。“戴上它，我要带妳登上最顶端的