“为了维护我的声誉，我必须专心为你烤一片你从未吃过的上好牛排。”他往橱柜里搜
　　寻。“我没有看到烤肉架，你确定它在这里吗？噢，找到了。”他拉出烤肉架，以轻快
　　的动作站起来。
　　潮湿的牛仔裤紧贴在他强壮的大腿上，她突然担心地注意到这个事实。他穿著潮湿
　　的衣裤站在那里或许会感冒。“你该庆幸自己没染上肺炎的时候，何必担心那些牛排呢？”
　　她把乔顿进门时塞给她的纸袋放在早餐台上，滑下高脚凳。“我会负责把牛排放在烤肉
　　架上，你去浴室拿毛巾擦干身体，并用我的吹风机吹干头发，然后在壁炉里生个火，烘
　　干衣服上的水分。”
　　“我没有湿到那个程度，等我——”
　　“去！”她坚决地说，同时走到橱柜后面接过他手中的烤肉架。“现在就去！”
　　微微的笑容扯开他的嘴唇。“遵命，夫人。”他转身走向浴室。“但是，你一意孤
　　行不顾我的浅见，就不会知道你错过了多好的烹调技术与经验。”他回头瞥一眼并一本
　　正经地眨眨右眼。“你知道这一切都是诡计吗？”
　　“诡计？”她的眼睛睁得大大地，满脸狐疑。
　　他正经地点点头。“我聘了一名飞机驾驶员在云间撒下干冰，然后引起一场人造雨，
　　让你居于进退两难的处境。我并不真的会烤可口细嫩的牛排，”他打开浴室门。“我对
　　袋鼠肉比较拿手。”
　　他关上门后，笑容依旧挂在莎拉的嘴角上。她摇摇头，转身把烤肉架放在烤箱下方。
　　她从来没见过乔顿的举止如此顽皮、轻松和愉快。她很高兴自己决定让他留下来晚餐。
　　但是，是她自己的决定呢？还是她在乔顿的个性浪涛下随波逐流？她突然忧虑地皱起眉
　　头。她不喜欢违逆自己的愿望随波逐流，这个念头挑起许多以前乔顿摆布她的不悦回忆。
　　然而这个决定并不真正违逆她的本意。她渴望了解更多有关乔顿的过去。他已经不
　　再用以往的态度对待她，他的表现很友善，甚至很体贴。不属于刻意的安排或肉体的反
　　应。不，她对乔顿的动机过于谨慎，他来这里的目的只是希望使她宽慰。他不愿她独自
　　承担恐惧与疑虑。
　　她开始在牛排上涂调味品。从她听到朱利安离开纽约的消息后，心情从来没比现在
　　更轻松、更充满希望。
　　“告诉我有关彭德乐的一切。”莎拉往柔软的沙发中蜷缩得更深，同时如梦似幻地
　　凝视火堆的深处。“你说它和半月湾不同？”
　　乔顿摇摇头，然后端起杯子靠近唇边。“白天，夜里，那里没有一件事是轻松的。
　　土地硬而贫瘠。”他凝望红宝石般的酒。“住在那里的人也一样。”他突然把杯子放在
　　身旁的小茶几上，站起来走到壁炉前。“没什么值得一提的。”他抓起火钳，轻快敲打
　　木块，让火星飞扬。“在内地沙漠中日子很平淡。”
　　然而莎拉心中认为，乔顿在彭德乐一定发生过非常重要的事情。突然缠绕他的紧张，
　　明显地传递某些讯息，正是她不遗余力追寻的。她已开始可以揣测他的心思，她满足地
　　发觉，他不再是令她又着迷又畏惧的谜样人物。上个星期，他曾显露脆弱的一面，深深
　　打动她的内心，而他强劲有力的一面却从不曾如此。“你母亲去世时，你几岁？”
　　他正在搅动木块，动作一时停在半空中。“十二岁。”接着他挺直身体，放回火钳，
　　然后转身对她微笑。“再来一杯酒如何？”
　　话题显然被封闭了，莎拉失望地发觉。反正今晚她已知道不少，绝对不能性急。
　　“我不想，两杯是我的限度。”她把杯子放在小茶几上。“谢谢你，乔顿。”
　　“谢什么？晚餐是你煮的。”
　　她摇摇头，说道：“谢谢你在我需要你的时候来到这里，也谢谢你帮我度过难熬的
　　时光。”
　　“没有我你也一样办得到。”他踱回她身旁，屈膝跪在沙护旁边，故意装出澳洲人
　　的慢腔调。“你是一位坚强的少妇，我的妻。”
　　“你以前也说过，不过有时候我不觉得自己十分坚强。”眼前就是这种情形，莎拉
　　暗自想着。她对自己肉体上的柔弱极度敏感；她的皮肤会瘀伤、留疤痕；她的生命力可
　　能在一瞬间破灭。
　　“听我说，”乔顿的声音温柔，目光却带着催眠的魔力凝聚在她身上。“你知道我
　　第一眼看见你时想到什么？夏天。你使我想起彭德乐的夏天。柔和的早晨，炎热的下午
　　与——”他的食指轻触她的脸颊。“不可思议的夜晚。”
　　她的皮肤不可能为了这么轻的触摸而悸动，莎拉茫茫然地想，一定是她的想象。他