玉如蹙了蹙眉，随即放开了淳临，往大门一喊：「宣吧！」
　　「皇上有旨，宣召淳临和硕公主往『养心殿』一聚，奴才恭迎淳临和硕公主启程——」
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　　「经方易中的调查，博启图于去年的会试里确有舞弊之嫌。」
　　养心殿的东暖阁内，暗地调查得来的消息回荡于一片檀香袅袅中。
　　紫檀御椅上的男人锐目一眯。「又一个贪官污吏。」他的一声轻嗤，已是不怒而威。
　　立于前方的男子不吭一声，禀报过礼部尚书的罪行后，他静待主子的命令。
　　「假如朕将博启图交付你查办，你该当如何发落？」
　　「奴才会赶在此次春闱前，请皇上恩准博启图卸任尚书一职，让他得以告老还乡。」
　　「仅此而已？」轻皱起眉，皇帝不解他的做法。「你不打算揭发他的罪行？」
　　祺申摇首，眉目英挺而严肃。「皇上一向重视科举贤才，若然揭发博启图的恶行，恐怕会有损皇上英名，加上博启图年事已迈，也不好受任何刑罚。况且去年的春闱已过，今年的春闱眼看就要开始了，撤换尚书、亡羊补牢方为上策。」
　　挑了挑眉，皇帝勾起浅笑。「顾虑朕之声誉，此为忠厚，顾念博启图年迈，此乃仁厚，最后顾全春闱会试的公正，决意驱遣祸首——」忽而一顿，他起身踱到祺申面前，徐声下了个定论：「你的做法，既存仁德之心，又不失大将之风。」
　　的确，祺申那条理分明、干脆俐落的处事手法教他打从心底赞佩。
　　「皇上过奖了。」祺申淡道，俊逸的脸容依旧严谨。
　　「祺申，若然要你推举一人升任礼部尚书一职，那会是何人？」皇帝问道。
　　「奴才会推举方易中。」
　　「朕不需要两名汉尚书。」皇帝一口否决了他的提议。
　　六部均设满汉尚书各一人，绝不可能出现「双满」或「双汉」的局面。
　　「所谓有能者居之，奴才认为不该有满汉之分。」祺申只管直抒其感。
　　他的敢言教当今大清天子漫开了深刻笑纹。「你和方易中同为左侍郎，你没想过自己足以胜任此职？」
　　「奴才自知能力不逮。」
　　「无须如此谦逊，朕只会把临儿指给人中骐骥。」放眼望去，八旗子弟中论出身或品德，唯祺申一人配得上淳临，纵然他曾在感情上误入歧途，可皇帝始终相信他在婚姻大事上是个有承当的大丈夫，定会替他照顾好爱女。
　　自古帝王皆自负，与其说他相信祺申，倒不如说他相信的，只是自己的眼光罢了。
　　提起此事，本是无波无澜的俊脸翻起了一丝暗涌。
　　将他的表情尽收眼底，皇帝没错过那一点儿的变化，龙心立时不悦。
　　「已经过了两年，你还想不通？」低沉的问话泛着些微怒意，他旧事重提。
　　无言亦无惧面对天子那一触即发的怒涛，祺申选择了沉默。
　　倏然眯紧双眸，皇帝动怒了。「两年前的荒唐和糊涂，已教你阿玛痛心极了，现在你即将成为朕的额驸，你再执迷不悟，整个乌雅氏族都将与你陪葬！」
　　若非惜才，当初他早就废掉他，哪容他有当上礼部左侍郎兼和硕额驸的一天？
　　掐紧双拳，祺申的眼底闪过痛楚。他明白自己给阿玛带来多大的困窘，但感情可以控制的吗？
　　不可以！明知她是他的嫂子，他却仍然深深陷下去之时，他已深明感情是没有道理可言的……
　　「奴才恭请皇上圣安、贝勒金安！淳临和硕公主已在殿外恭候皇上！」
　　通报之音划破了东暖阁内的密谈，亦攫夺了祺申全盘的注意。
　　皇帝对着门口掷下命令：「即令公主前来东暖阁！」
　　「喳！」太监领命离开。
　　而后，他转向一脸微愕的祺申。「待会儿你亲自向临儿澄清那个『谣言』，你要记住，临儿是让朕疼进心坎里的女儿，朕绝不让她受任何委屈，你要是让她不悦了，不仅是你，连你阿玛也可以卸下『裕亲王』这爵位！」他冷言警告，不惜为爱女施以非君子之为——胁迫。
　　语毕，他马上拂袖离去，独留祺申一人在此衡量利弊。
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　　在太监的引领下，淳临跨进了养心殿，走到半路，便见天颜。
　　「淳临给皇阿玛请安，皇阿玛万福。」福身请安，她即时行了抚鬓儿礼。
　　一扫先前阴霾，皇帝扬起了笑。每一瞧见淳临，他心情自是欣悦。「穿那么单薄，不冷？」踱至女儿跟前，他凝睇她脸上那抹恬静的笑靥。
　　「不冷。」轻摇螓首，淳临微笑着。
　　直接执起她的小手试探温度，掌中的冰冷教皇帝拢紧了眉。「在殿外等很久？一帮跛脚奴！」他低啐，怒气横生之间满是疼惜爱女之情。