她叫他哥哥，并非真的当他是哥哥，这只是她从小的习惯而已。
　　然而，他却不懂，以为她对他只有简单的兄妹情，就如他待她那般单纯。
　　「皇上召我进宫，是想要我向你解释误会。」
　　明眸扣紧他温雅的俊容，她静听他的声音，准备好接受他的澄清……
　　「其实，谣言非谣言，误会亦非误会。」看见她眼底泛露的惊讶，他铁了心，继续往下道：「两年前，我的确为了淳颐跟阿哥互挥拳头。」
　　不被她所预料的话语打进了耳朵里，他的话教她整个人震住了，瞠了双目，她几乎动弹不得。
　　那些传言是真的？尽管早已听闻过了，可当自他口中真切承认时，她……顿时感到了一份难以承受的重担。
　　「她是你的嫂子，她……」
　　「尽管如此，我还是爱她。」他的语气有不容置疑的坚定。「你长居宫中，该比我更清楚淳颐的处境，她本来就过得苦，嫁给我阿哥后，就过得更苦了，我爱她、怜她、惜她，既然没人待她好，就由我来待她好。」
　　当年，淳颐的额娘祥妃与惇亲王私通款曲，这桩皇家丑事成了皇帝的奇耻大辱，他恨极祥妃的同时，淳颐也成为他震怒下的牺牲品。祥妃亡逝后，她在宫中更形孤立，长期饱受皇阿玛的愤恨与旁人的白眼，她却只能哑声背负，那种苦，不足外人道。
　　当她嫁出宫后，也得不到夫君的善待，祺申看着，心像被火烧一样地灼愤。
　　淳临呆住了，完完全全地呆住了。
　　他爱淳颐……就算她已为人妇，他也爱她，违背礼教亦在所不惜……
　　「皇上命我澄清谣言，可打哪儿来的谣言？是事实又如何澄清？心知肚明却又硬要说成是谣言，那是自欺欺人。」一贯沉稳的音调掺了几丝轻蔑，他眼底尽是不屑。「真正的谣言，就是把淳颐说成主动勾引！她是个好女子，平日规矩安分，勾引之名简直无中生有！」他愠道，恨自己不能保护她，让她一再受旁人的伤害。
　　听到这里，淳临本就白皙的脸颊变得更为雪白了。
　　不……皇阿玛骗她……这不是澄清，而是坦白，他坦白自己对淳颐的感情，坦白所有的谎言……
　　「你……为什么要告诉我这些？违君之命，那是死罪……」被迫接受了眼前事实，她看着他眼中的坚决，除了心悸，还有更多的难堪。
　　祺申深深地凝视她晶莹若水的双眸。「我不想欺骗你。」
　　从不曾怀疑过皇帝的威胁，他明白君无戏言的道理，但是他真的不想欺骗淳临。
　　简单一句话，轻易拧痛了她的心。
　　他不想欺骗她，她却宁愿他像皇阿玛那样骗她、瞒她……
　　「我不配当你的额驸，若非顾念着阿玛的前途，早在皇上决定指婚那天，我就进宫告知你这一切的真相。」
　　「既然如此，你为何到此时才把话说出来？」轻声低问时，她眉心凝起愁绪。
　　为何要待她开始相信那只是个「谣言」后，而她又准备好当他的新嫁娘时……才把这一切的美好打碎？
　　「我以为自己能欺瞒你、以为能够若无其事地等着成婚之日，但……不行，我办不到。」与她如出一辙的苦涩一并染上他的眉、他的嗓。「当真的看到你了，我才晓得自己根本无法说出那种欺瞒之言，要我昧着良心娶你、要你一无所知地嫁我，那样对你太不公平了。」这就是他不顾一切向她坦白的原因。
　　「如今……如何是好？」她喃喃低语，不禁茫然了。
　　剖白了一切……他还要娶她吗？关于他感情的残局，又该如何收拾？
　　「我没资格当你的额驸，我会想办法说服皇上收回成命。」猝然作出决定，他幽暗的眸子透出一丝怜惜。「我要是顺从皇上的旨意，那会把你的幸福给毁了，你是这么优秀，以你和硕公主的身分和条件，皇上该纳个真心待你的男子为婿。」
　　水雾涌现眼前的刹那，她垂下了小脸，不让他瞧见自个儿的心伤。
　　说不上是什么感觉了……看似无情的剖白，却又不失顾惜她幸福的言辞，他待她……也非全然地无情吧？
　　该不该……给自己来一场赌局？
　　眨去热泪，她强抑心中酸痛，再抬头时，勉强回复了一贯的恬容。
　　「君命难违，你千万别轻举妄动，皇阿玛……不会罢休的。」饰演起冷静的角色，她劝阻他的冲动，忽然间明白了皇阿玛的临别之言——
　　他要是敢欺负你的话，定要告知皇阿玛，记着了吗？
　　但她办不到，她不可能向皇阿玛告祺申的状，她了解皇阿玛的性子，这桩婚事要是出了什么状况，他是绝对不会轻饶祺申的……
　　不管如何，她都不愿皇阿玛为难他。
　　「我会承担一切后果。」他坚决道，深知那是一步险棋，稍有差池必将祸及全家，但他还是要走上那一步，无心迎娶不钟爱的女子，更不忍她被他耽误了幸福。
　　「如果说，我是非君不嫁呢？你还会违抗圣旨吗？」
　　闻言，祺申瞪大了眼，不可置信地瞅着她。
　　「你不骗我，那我也不瞒你了，事实上……我跟你一样地心有所属。」抿唇一笑，她清滢的眼底有着淡淡哀愁。「因此无需内疚自责，你我都是身不由己之人，圣旨不可违，我只能非汝不嫁，而你……也只能非吾不娶。」