走到灶房，她在门后探头，看见铁铭勋在灶前忙着生火，大锅旁搁着一碟洗净过的叶子，她好奇极了，却不敢进去打扰他。
　　燃起炉火，他起身等了会儿，伸出大掌往锅子一放，正是试探温度当下，他身后突地响起了一阵抽气声。
　　他回头，看见她难为情地笑笑。
　　“我……我想拿水壶。你……你不怕烫着吗？”
　　“我在炒茶。”见她美眸顿时一亮，他心动，忍不住问：“要不要学？”
　　“要！”她拔腿奔了过来，欣喜仰脸。“你在茶园学的是不是！我看《茶经》，对制造这章最感兴趣了，古人真的很聪明，知道炒叶子来泡茶喝。”
　　他微笑，一边听她像小鸟一样地叫不停，娇俏活泼的模样很能感染他人，让别人跟着她一起笑。
　　“你学会了，换你也聪明了。”
　　他好久没说这种打趣话了。
　　她说不出的窝心和欢喜，感觉到他们好像真的可以变回从前那样了……
　　
　　把鲜嫩的茶叶均匀撒进大锅，他在她惊恐的叫声中，徒手直接在大锅里翻动茶叶，一面解释程序和掌控火候，一面还得安抚她。
　　整个过程中，她着急他被烫伤的危险，多于观察茶叶的制作手法，他心暖意融融。
　　湘湘从来最在乎的，是他。
　　她为他忧而忧、乐而乐，细腻的心意教他不得不感动，但一思及纪溦，他又认为自己不能回应，他曾说过，只当湘湘是妹妹……
　　花了一个多时辰才炒成，她看着锅里干皱皱的茶叶，嚷着要把隔壁的许忠请来尝新茶，他一说好，她就一道风似地走了。
　　倒出炒好的茶叶后，他全数放进茶壶里，提起烧开的水壶，走出了铺面。
　　这时，纪湘和许忠早在那儿等候。
　　“我来泡。”她主动挪过茶壶，他辛苦炒茶，她现在也得出点力。
　　许忠笑道：“铁大爷炒茶，湘湘泡茶，你们干兄妹的心意，我多谢了。”
　　“许爷甭客气。”铁铭勋往他身旁坐下，和他一同看纪湘专心沏茶的模样。
　　她动作灵巧，全心全意投入的表情教人动容，许忠不禁发出赞叹。
　　“谁要是娶到了湘湘，大福气啊！我年轻时，见识过不少千金小姐，就是没见过像湘湘勤学肯做的女子。”他转头看着铁铭勋，低笑提议：“铁大爷，你看这城内谁配得上湘湘？”
　　“许爷爷，您怎么老爱拿我开玩笑？”觑了老人家一眼，她娇嗔。
　　“哪里是玩笑？你今年不是十六了吗？二八芳华，多好啊！可以嫁人了。”他又拍拍身旁的男人，笑着问：“铁大爷，你将来的干妹婿会是谁呢？你得为妹妹好好观察，别让她嫁着了不可靠的人。”
　　干妹婿？
　　看着湘湘那张已然成熟的娇丽容颜，他心中袭来百般滋味，蓦然醒悟，她不是小孩了，一如许忠所言，是可以嫁人的大姑娘了。
　　可他不想思考谁会当她的夫婿，抗拒想象任何关于她嫁人的事，既然她爱留在茶庄，他便能让她留一辈子，为何要嫁人。
　　嫁了，她就不能再到这儿来了——
　　他曾希望她幸福，也曾为她做媒，但此时此刻，他却不想她嫁给任何人。
　　黑夜骤临。
　　铺面内，火盆烧红，纪湘在孤灯独影下，视线游定于手上的《茶经》与桌上的茶具间，正在仔细研习。
　　一串渐行渐近的沉重脚步自里间响起，她抬起脸，看到一个高大的身躯自漆黑中晃了进来。
　　她正站起身，又听见了嬷嬷自后方赶至的声音。
　　“李嬷嬷？”
　　“纪小姐，是铁爷敲后门回来，我搀着他回房里去，再去趟灶房给他拿解酒茶就不见了人。”嬷嬷过去扶着主子。“铁爷，您怎么跑到这儿来了？”
　　铁铭勋撑着晕眩的脑袋，拨开嬷嬷的手，脚步不稳地走了几步，一股浓郁茶香忽地扑鼻而来，他闭了闭目，薄唇逸出了笑声。
　　“醉得不轻。”纪湘蹙眉，吩咐嬷嬷和她合力搀起他回房里去，然后留下来独自照料他。
　　他粗犷的脸庞泛着一抹浅淡醉红，一股浓厚酒气同时间朝她袭来，她蹙起眉心，忙不迭地给他沏上一壶西湖龙井，让他醒酒。
　　她的体贴举动教他动容，他走到桌前，执起她递来的瓷杯，往鼻端细闻了下，然后一饮而尽。
　　他看着她因袅袅升腾的热雾而泛起多多嫣红的小脸，黑白分明的乌眸水灵灵的泛着纯真，以及专注关切自己的神情——如此地娇美可人，分外惹他心动，教他明白，她是真的喜欢他——
　　他明白了，那么，他自己呢？此际的她，在他眼里还是妹妹吗？
　　掺着几分温柔的眸光教纪湘感到温暖，他就在自己身旁，粗壮的手臂几乎是贴着她的，如此贴近的距离教她怦然心动。
　　忽地心念一转，他动手倒掉茶壶中的茶叶，把茶壶冲洗过后，拿来龙井和普洱撒进茶壶，提起稍微放凉了的水壶，他把这两种茶叶混合在一起冲泡。
　　他这奇怪的做法使她的心倏然一紧——
　　他独爱龙井，而她独爱普洱，他将这两种茶叶混合在一块儿……是什么意思？