曾元晟赶至，看见在地上受尽折磨的妻子，吓至脸青，但一双健臂仍稳稳地抱起她。
　　“表嫂……”
　　她侧首，看见快步跟上来的湘湘，她紧抓丈夫的衣襟，咬牙切齿道：“我……我不要生女儿！”女儿都被男人欺负，她不要生！
　　“那就给我生儿子！”曾元晟恐慌起来。先前墨荷嚷着要生女娃的，这下以为她痛得坚持不下去，忙哄她撑着，迅速将她抱进了房间。
　　她不再说话了，巨大的痛楚使她只知申吟。
　　当夜，整个宅第灯火通明，下人忙里忙外，煎熬至天明，墨荷顺利产下了女娃。
　　三天后，铁铭勋携着贺礼往丝绸庄，登门恭贺弄瓦之喜。
　　大厅内，曾夫人抱着孙女，喜不自胜，到访的客人们皆围着她看娃儿，纷纷赞扬女娃儿生得好，连她吵闹的啼哭都教人觉得欢乐。
　　“姨娘，表嫂说娃儿该喝奶了。”
　　闻声，他立刻回头，目光灼灼地看着走进大厅的纪湘。
　　看到他，她怔了下，脸儿一红，不自在地别开眼，过去抱起娃儿便离开了。
　　铁铭勋起身跟曾夫人交代了声，尾随她至奶娘的房间。
　　这几天没看见她，他一个人在茶庄心急如焚，那夜缠绵的次日，他等不到她来茶庄，中午去了丝绸庄才知墨荷生了，得知她留在房里关照表嫂，他只好先行离开。
　　那日醒后，他头脑还有些昏沉，但忘不了夜里发生的事，也理不清自己的作为，想不透为何会对妹妹一样的湘湘那么心动？
　　但他俩之间，既然有了最亲昵的关系，他必须得尽快给她名分。
　　给奶娘送过娃儿后，她走到自己的房间前，不吭一声，他懂她意思，跟着她走了进去。
　　“你好吗？”他凝视她漾着秀慧的明眸，沉声问候。
　　她点头，颊上泛出俏丽红晕。
　　“湘湘，嫁给我。”
　　她一怔，看他写满严肃的神情，竭力压下心头的激动。
　　“你爱我吗？”她不回应他的决定，只管问他的心意。
　　轻淡如烟的问话是她心中沉重的期盼，那是比名分更重，更教她在乎的东西……
　　她眨眨模糊的眼，想看清他脸上每一个表情，更想看透他的心。那晚将身子交给他，她是心甘情愿的，她并不后悔，只祈求他能回应自己的感情，即便是自己的千分之一也好。
　　她祈求的，只是能走到他心上而已。
　　铁铭勋心神一震。她问得直接，教他哑口无言。
　　他爱她吗？爱吗？从未认真思索过的问题让他不懂如何应付。
　　在这之前，他只爱过一个女人，但他对纪溦的三年爱恋，却与对湘湘的感情不一样。
　　与她相识至今，只知自己心里始终存着一份责任，他习惯照顾她，小心看顾着她的一切，却忘了真切剖析自己对她的感情到底为何。
　　他理不清自己的荒唐与冲动，是因为真的爱她，抑或欲令智昏？他不及细想，满脑子的念头只想着要担起责任，尽快娶湘湘。
　　他的一刻犹豫，如同一把利刃砍进她心窝，一并砍碎她心底唯一的希冀，她禁不起这样的伤痛，热泪像决了堤般，汹涌坠落。
　　如泉倾泄的泪流使他心跳倏地一乱，猛地意识到自己的沉默正在伤害她，他张嘴欲言，却被她及时捂住了嘴巴。
　　凄酸地对他摇首，她泪湿的眼底尽是苦涩的哀求，哀求他别说了……
　　此刻，她终于明了自己在这段感情里，原是爱得如此谦卑，为盼求他一丝专注，她丢开了所有自尊跟在他身后，从未退却过。可她的全心奉献、义无反顾的付出，原来自始至终都换不到他一点点情意。
　　不奢求他能像自己一样地为她付出，只希望他能真真切切地用心爱她，不必爱得太深，只要他能对自己存有一分的情意，她也就足愿了。
　　她知道他被自己的眼泪吓坏了，更知道他会为了抚平她的泪而说出违心之言，但她不想听任何谎言，他的犹豫、他的沉默已是他心底最真实的答案了。
　　要娶她，却不爱她，教她怎么接受这样的婚姻？
　　她一直等待他的爱，甘愿继续捱受这份苦涩，只因她真的好爱他，爱到心碎伤神、不能自拔，对此她旁徨不知所措过，可最终还是选择待在他身旁，一直耐心守候他……
　　如今等到了一场空，她能说什么？从交付身心的那刻起，都是她太傻，与人无尤。
　　她的心伤与凄苦皆在指责他的不该，明白她对自己付出了那么多，体会到她对自己的真挚情感，他有什么权利这样伤她？
　　“湘湘——”
　　她看到了他的不忍，偏偏她要的不是责任，是他的情爱。
　　为什么他就是不肯给她？
　　“我接下来要帮忙照顾表嫂，不能再去茶庄了……我跟晟表哥说了，如果你人手不够，就再找老郑。”抹去泪痕，她恢复了平静的脸容。
　　墨荷生产后，曾找她私下密谈，她嘴巴闭得死紧，死活不肯坦白夜归的事，墨荷没法，就不让她再去茶庄帮忙，她起先还不愿意，如今，她很愿意了。
　　对于他，她的心累了，没有力气再跟着他了。