“您不提个实证，谁知道这是不是大王另一场捉弄？”
　　“证明？”
　　“是啊，证明您这回是说真的，您喜欢娇小可爱的美人。”
　　他轻笑，没料到机会来的如此快。“那还不容易，我喜欢娇小可爱的女人。譬如……像你就很合适。”
　　“！”她还来不及会意，没料到站在她身边的他，突然低下头，就在她唇上轻啄下去，虽然仅只一瞬，可那热度着实烫着了她。
　　她吓的猛然推开他，连退数步，双手捂着唇。“您……为何要这么做？”
　　也许是没料到她会攻击他，他一个不稳，跌坐回床沿。
　　“芸儿……”他总不能回答她是隐忍已久，色欲薰心吧？不想让她害怕，他只是如同往常笑着回应她：“你瞧，如你这般的娇小女子，我一点反感也没有，不像你找来的山猿，本王没吓得拿剑猛砍就万幸了，还谈喜欢呢？”
　　她轻瞥他一眼，才不信他当真那么胆小。
　　“您这样随便，怎么可能找到您心中真正喜欢的女子？芸儿这一次定会找到让您喜欢的妃子，可是请您认真些，别再随便捉弄人家！请认真瞧清您的心吧。”
　　他还没解释，她便已拂袖快步离去。
　　“我还不够认真？是你太迟钝。”几乎已经呼之欲出的“暗示”，她仍不曾正视，这该怪谁？“可这家伙……用这么大力气，是存心要我的命吗？”
　　千海帝一面抱怨嘀咕，一面卸下单衣。
　　“还好扯开话题，否则她再追究下去，我也许……非吐出实情不可了。”昏沉烛光下，千海帝不易让人察觉的苍白脸色，裸露着的健美身躯，卸了整件衣裳才能看清，他腹腰间斜斜往后自背后，包裹着层层纱布。
　　纱布上头，隐约可见一点一点逐渐往外渗出晕染开来的艳红色彩。
　　千海帝斜靠着栏桅，轻叹一声，不知怎的，意外地觉得有些疲累。
　　他原本只打算以威压的方式，让她乖乖接受那些纷争不过是场梦，谁知道事情出乎意料，反而将她吓跑；虽是突发状况，但看她当真对他的亲昵举止起如此防备的反应，他却只有苦笑。
　　方才在地道中，有那么一瞬，他感觉到她的关心与依赖，难道只是他的错觉？
　　或许原本，她的心有那么一点点动摇了也说不定。
　　会让两人陷入如此扑朔迷离的关系，是他自己一手铸下，怨不得别人。
　　七年前，那个叫人心碎的冰冷雨夜，他决定留下她，难道当真不应该？
　　心隐隐作痛，怎样也不愿意承认，自己险些又犯下同样错误。
　　宁可背负伤势，粉饰太平，这种爱逞强的性格，还真是害苦千海自己哪……
　　他不否认，他是胆怯，可他不能再一次冒险。
　　若非有芸儿作为他的支柱，早在七年前那时，也许他便跟随师父上沙遥山修行，从此不再谈什么扰人情爱。他会留在苍炎，只因为有她。而如今若再失去她——他连设想那样的可能性都没有勇气。他握紧拳，睁开眼，炯炯目光中燃烧着熊熊烈焰。无论花多少时间，他都不许任何人阻挡他的决心！
　　“千海！我刚听宫女说，你受伤是怎么回事？”午时刚过，冷榭皇一处理完政务，才听闻千海受伤的消息，便匆忙赶来。
　　千海高傲依旧，可苍白脸色却泄了他底细。
　　“真是贫嘴的宫女。我没大碍，一时大意受了冲击而已。”千海帝若无其事潇洒起身，才想步下台阶，身子却忽然摇晃，踩空阶梯。
　　“小心！”一个飞身跃上前，冷榭皇一把接住险些摔跌的千海帝，“你别逞强了！我认识你可不只一天两天，据医师的说辞，你拿走内宫库房中秘藏的九转还原丹。你自己从来鲜少用药，想必伤势不轻。对方是谁？”
　　千海帝推开冷榭皇的扶持，压着胸口，想平息方才一瞬间异状带来的悸动。
　　之前虽然隐约感觉到身子有异状，可他从没想过事情会发生的这么快。如此一来，他不加快脚步，恐怕事情会脱离他掌握。
　　而这些事，他万不能告诉其他人，否则，为了三王的传承，也许芸儿会被迫牺牲……这是他绝对无法容忍的。
　　他背过身，有意无意地闪躲冷榭皇追究的目光。“不过是从前一时心软，留下的叛党余孽……这事我会自己处置。你只管好好接下朱岚的工作，要不，就去找你出走的皇妃，快快出宫，迟了，丢了妻女，别说我没提醒过你。”
　　“千海，怎么说，我也算是你兄弟，你的敌人就是三王的敌人。没道理由你独力承担一切。”
　　“这是咱们苍炎帝家自个儿的恩怨。就算你我同为三王，我也不许你插手。”
　　千海神色冷竣，决心拒人于千里之外。“他们加诸我身上的仇怨，我原要淡忘不再追究，可他们却再次相逼，是他们自找的。我想罚谁饶谁，你毋需干涉。”
　　无论如何都得不到千海答案的冷榭皇，最后只得放弃追问。他步出千海宫殿后，伫足殿外，回头端详许久。凉风吹拂，竟让他周身起了寒意。
　　“苍炎帝家的恩怨吗……听说当年，千海的叔父为了争夺帝位继承权，不惜掀动东方部落叛乱，逼得最后千海不得不亲自出手，大义灭亲才稳定了政局，所以至今帝家直传血脉只余千海一人。千海受伤一事，莫非……他那叔父还活着？”