当天霁终于暂时满足地放过红芍时，她早被吻得神智涣散，双唇肿胀不堪；但那醉人娇态却更加引诱他，天霁无法自拔地再度封住她的唇，直到两人都几乎喘不过气来才松开彼此。
　　红芍要好一会儿才能回复心神，酷红面颊仍透露方才的缠绵带给她莫大喜悦。
　　“老天，我怎么变成一个猴急的小伙子似的。”天霁自嘲道，拇指仍流连在红芍唇上，他真的爱死了她尝起来的味道，这般甜美，全无保留。
　　“这个时候怎么不在钱庄，回来了呢？”
　　“回来抱抱你、亲亲你呀！”
　　这下子，红芍的脸又更红了，但却口不对心地眸道：“胡说些什么！”
　　天霁溺爱地投捏她高挺的鼻梁。“小傻蛋，我表妹远地来访，娘特地通知我回来招呼。”
　　“喔！”
　　“表妹从小与我们亲近得很。姨丈六年前调任远赴外乡，我们已经数年未见。这次她是特地回来探亲的。”
　　红芍得知他回来居然不是为了看她，心中涌起小小的失望。红芍有些悻然，不自觉地脱口而出。“原来你回来是为了她？”
　　“你想到哪儿去了？招呼表妹是借口，你才是主要诱因。嗯？”天霁听出她语气中明显带有一股酸味，忙好言相哄。
　　“谁信你！”红芍不买帐，用力推开他，转身要走。
　　天霁猿臂一伸，红芍重心不稳地跌进他怀里。
　　“放手啦！”被人瞧见拉拉扯扯的，可就不好了。
　　“不放，说什么都不放！”天霁铁臂一拢，两人之间的距离更加亲近。
　　两人就这么僵持好一会儿，红芍态度渐渐软化下来，小手覆上他的大掌。
　　“你快去招呼你的表妹吧！别让人等急了。”平稳的口气听不出任何情绪。
　　“你答应了不误会，我才去。”
　　红芍自他怀中抬起头，以清澄的双瞳注视他。“有朋自远方来，我怎么阻碍你呢？我闹着你的，大傻蛋。”
　　“真的？”天霁狐疑。直到看见红芍露出安然的笑容，一颗忐忑的心方才落定。他如释重负地扬起俊俏的嘴角。“红芍，我的心肝，你真的吓到我了。”
　　听到一声“心肝”，红芍心都化了，任何狐狸精来，都不怕心上人跟着跑了。
　　“不如一起去吧！我给你介绍。”
　　红芍摇摇头。“待会儿我自个儿过去，难得你提早回来，我去煎一壶参茶给你端去。”
　　呜！好感动哦！红芍妹妹对他真好。临走之前，天霁贪心地小啄一口粉颊，偷个香后才心满意足地离开。
　　红芍心中满满暖涨着前所未有的幸福感觉。
　　她本来只以为此回霍府之行，顶多令她见见世面。等候爹亲来接她的同时，她能瞧瞧城里的人是如何过日子？这群自京城来到沐家医筑求治的病人，平日居住的环境究竟是什么模样？原以为是增广见闻的一次京城之行，万般没想到，竟会让她认识到天霁的另一面。
　　从她七岁起，天霁对她而言就不是一个陌生的男性，他是个每隔一段期间就会造访医筑的京城富家子弟，但在这几天短暂的相处和接触后，他带给她全然崭新的感受。他体贴、无微不至地关注着地。红芍自问，这辈子，除了天霁还能嫁谁为妻呢？
　　红芍猜忖，如果她没来这一遭，她是否会错过这难得的缘分？
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　　噙着微笑，红芍移至厨房煎茶。忽尔听见屋外丫鬟们嘻笑的声音，红芍好奇，蹑手蹑脚地到窗轩观看。只见两名年轻的丫鬟掩着面，羞怯地低声交谈，但交谈内容仍清晰地传入红芍耳内。
　　“真的吗？”穿着橘儒裙的丫鬟怪声怪气地问道。
　　“没错，那只公狗硬是在众目睽睽之下，趴骑在母狗后头。”另一名看来年龄稍长的丫鬟则刻意压低声调。
　　“然后呢？”
　　“哎唷！之后就……就动起来了嘛！街坊邻居都像看笑话似的偷笑着。”
　　“那不是很害臊？”
　　“话不能这么说，这是畜牲的本性啊！换作是人，一定会关在房里头欢好，不会如此不知检点。”
　　“说的也是，真要有人在外头办事，不就成为野鸳鸯？那多丢人。”
　　“没错！男人若是真心爱你，才不会把你当成母狗般就地欢好。”
　　细声交谈的两人渐行渐远，直到听不见任何声音。
　　厨房内，红芍试着漠视方才那两人的对话，但却徒劳无功地让那些无心的词语宛如荆棘般鞭入羞愧的心。透过窗棂洒进来的阳光，在她脸上形成无数个小方格的阴影，晶莹的泪珠无声无息地滑下面颊。一种揪心的郁闷缓缓蔓延开来，身体顿时感到一阵寒冷。
　　她很难不忆起与天霁亲密燕好之事，不是发生在山林石洞中，就是在毫无遮蔽的药堂内室，两处皆不是在闺房之内。虽然说当时是四下无人，但仍是在房门之外。这是否等同于她们所谈论的野鸳鸯？她们也说了，男人不是真心就会这么对你，那天霁是真心的吗？！
　　在两人肌肤相亲的时刻，她曾听见他低唤她“心肝”，如此令人酥醉，这般教人魂萦，像薰风南来，似蝶拂花蕊。