红芍抽回手，乖巧地在他颈窝找了个舒适的位置。她柔声道：“有件事我一直搁在心底想问你。”
　　天霁懒懒地伸个腰，俊挺鼻尖蹭着红芍粉类，扰人的气息喷在敏感的颈侧。“什么事？”
　　“你别闹我。”红芍被他惹得哈哈笑。“我很纳闷你的身体状况是否仍是如幼时以来那般虚寒？”
　　“你说呢？你尽得沐大夫真传，你来为我诊断看看。”
　　“照理说你的身体若健康了，就不须长途跋涉到医筑调养。可是，我最近发觉好似又不是那回事，你总是面目红润，精神焕发，压根儿没有一点病人的模样。”
　　“我的身体究竟好不好，难道我这几次的“表现”还不够证明？”天霁意有所指，瞧得红芍脸又不争气的红了。天霁更坏心地覆压在她身上，抵着女性的温暖威胁作势即将再度要她。
　　红芍早已平息的情欲瞬间被挑起，因这过分亲匿的摩挲忍不住嘤咛，不过她仍勉力镇定神智推拒道：“正经点，天霁，人家是认真地在跟你谈事呢。”
　　天霁轻啄了她一口才放过她，翻身躺平。“其实我近几年来，私下经常锻炼体魄，身体状况已与常人无异，只是仍稍微虚弱了点，四季交替时比较体寒。”
　　“不对呀！那为何爹当时没有拆穿你，不仅让你住下来，还要我每日照顾你，为你准备泡药汤和煎药？再者，假若你的身体已有改善，又为何千里迢迢到医筑来休养呢？”
　　“这个嘛，！现在正巧适值夏秋交替，又或许那日沐大夫诊脉时，我刚看见你裸身戏水而导致血气不顺……”
　　“喔——你装病？”红芍噘嘴。
　　“那时候真的是刺激太大，一口气换不上来，你看我咳成那样，能假得了吗？”
　　“那时候……”她抓他的语病。“那其他时候呢？”
　　“其他时候我都在为你神魂颠倒，不知今夕是何夕。”天霁又恢复了他的能言善道。
　　“总面言之，你大部分的时间都在装病。”红芍总算厘清状况，越想越气不过地抡起粉拳捶他——当然只是做做样子，没怎么用力。“你坏死了。害人家一天到晚为你挂心。”
　　他的手扣住她的。“其实沐大夫也知道我的身体已无大碍，他不过是想让你在山林里的日子多个说话的伴，才没有拆穿我。不过我要向你坦承，我这次到医筑的确是别有用心，我打算去追求你，想娶你为妻。”
　　“想都别想，那次在石洞避雨后发生的事，非我原意。”红芍嗔道。
　　她瞪着他，直到他松开手。“我本来预计要说的是，你言下之意是指……我爹有意撮合我们？”
　　“这事我就不清楚了。”他手指滑过她乌黑的发丝，停留在她肩上揉搓着。“我只知道，他应是会赞同我们在一块。”
　　“这么有把握？”她笑得好醉人，眼角荡着春意。
　　“除了我，还有别的好对象吗？试问有谁能体贴如我，尽力为你完成梦想？又有谁能细心胜我，关注你的心思波动？红芍，你无法否认，我就是你今生注定的姻缘。”他倨傲地说道。
　　红芍整个人快乐得就像飘浮在半空中，但是她清楚地意识到她正躺在深爱的男人身旁。她以首次的主动来回应他的爱语，匍匐向前亲吻他的额头、鼻尖、下巴。而他也闭上眼睛，迷迷蒙蒙地领受她的温柔。
　　两人如胶似漆，极尽销魂，欢度一夜春宵，直到雄鸡报晓之时。红芍送天霁到房门口，依依不舍地翻玩他的前襟。天霁低头凝视她不胜娇羞的模样，试着调匀自己开始紊乱的呼吸。
　　“我得走了，再不走就走不了。届时，整个霍府的人都知道我在你房里过了一夜，看你怎么赔我的名声。”天霁嘴巴戏弄着，但手臂却紧紧搂着她。
　　“噢！你真坏，明明是你自个儿赖在我房里整夜不走，现在倒把责任全推到我身上。”她轻笑。“走、走、走。”
　　“对了，忘记向你提一件事，和我爹同行的家丁以飞鸽传书通知我们，今天晚点他们便会抵达家门。”
　　“嗄！”霍老爷要回来了！红芍开始紧张，怎么办，他老人家会喜欢她吗？她是否符合他心目中好媳妇的标准？
　　天霁压低身子，仔细观察她的表情。“你在紧张？”在看见一抹绯红飞上她的粉颊后，他很快地将她的螓首按向胸前。
　　“才不是！”红芍转羞为怒，在他怀里张牙舞爪，耳侧清晰传入他的闷笑。
　　“你有。你在为丑媳妇即将见公公而紧张。”天霁毫不留情地指出。
　　“瞎说！”红芍奋力推开他，食指戳向那张得意的笑脸。“第一，我不是谁的媳妇，再者，”她深吸一大口气，高喊。“我一点都不丑！你这个大傻蛋。”
　　望着气愤难平的红芍掩上门，天霁俊显上仍挂着傲睨自若的微笑。这是他首度听见红芍提高音调说话，因此，他得到一个结论，那就是——即便像红芍这般不爱打扮的姑娘，也无法接受别人说她丑。
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　　霍府在霍老爷归来后，全部动员起来。一大早，仆人丫鬟们就忙碌奔波，厨房熬煮着霍老爷最爱吃的冰糖蹄膀，香郁浓甜的味道萦绕整个府邸，令人闻了都忍不住猛吞口水。
　　霍夫人听闻沐樗栎已经医治好卫家少爷，预计晚上就会来访，乐得干脆来办个晚宴。不过，说是晚宴，其实也只不过是多准备几道好菜，多开几瓮地窖醇酒，再安排琴师奏乐罢了。霍老爷在家一向不喜喧闹，霍夫人也仅邀请新结识的手帕交丽夫人与崔侍郎过府同欢。但不巧，崔侍郎另有宴约，因此丽夫人便独自赴约。