其实，霍府这三十年来给赵掌柜的红包不亚于他自个儿亏空的那笔总数，甚至还不包括天价般的薪俸。初略估算，赵掌柜私吞的期间应该至少有五、六年以上，难怪接掌钱庄不到四年的天霁毫不知情。这回是京城大富之一的邢家临时向霍府周转一笔为数不小的银两，赵掌柜证乡末返，而由李伯代为审理才发现了这件事。
　　天霁了解人性难免带有贪念，尤其每日都经手如此庞大数目的白花花的银子，不心动也难；但令他心寒的是，连忠心耿耿、跟随霍府多年的赵掌柜，临老竟也仍是栽跟头。
　　相较之下，红芍的纯真善良与淡泊无欲便显得益发珍贵，在她那小小的脑袋里只容得下病人健康痊愈与否、能否负担昂贵药费的问题，剩下诸如上山采集天然药材、大热天仍窝在高温炉火前煎煮汤药等等杂事，她也都能甘之如饴。
　　天霁自觉能够娶到有着菩萨般心肠的红芍，真是今生最大的福气。
　　“少爷，你找我有事？”
　　天霁闻言转身，赵掌柜已经在李伯的带领下出现。“嗯！李伯，请您先回避一下。”再怎么说，赵掌柜也在钱庄待了很长一段岁月，天霁想帮他留点情面。
　　“是。”李伯立即退了下去。
　　“我就开门见山的说了——赵叔，钱庄这几年每个月固定会有二至三笔帐款不翼而飞，您怎么说？”
　　“少爷，是老赵办事不力。”赵掌柜只觉冷汗直流……难道被发现了？
　　“不是赵叔您办事不力，事实上，是您太过于聪明，以至于认为没有人会察觉您私底下动了什么手脚。赵叔、监守自盗是不诚实的作为。”
　　赵掌柜畏畏惧惧地发抖着。“少爷，我……”
　　“赵叔，您太让霍府失望，也辜负了我爹对您的信任。”
　　“老爷……老爷他已经知道了？”
　　天霁摇摇头。“这件事还未告知他老人家。”
　　“少爷，我知错了，给我个机会，看在我为霍府卖命这几十年的分上，求求你别告诉老爷。”
　　赵掌柜抓住最后一丝希望，天霁年少心软，但那霍老爷在商场打滚这么多年，必定不会轻饶他，至少会报官处置，到时他的余生可就要在牢里度过。
　　“您也会怕吗？赵叔，为何犯错之前不想清楚？”
　　“我年纪大了，一时糊涂，才想多攒些银两……少爷，求求你……”
　　天霁望着已经跪下的赵掌柜，纵然于心不忍，可是家有家法、行有行规。
　　“赵叔，我可以保证不会报官，但是，我一定要告知爹做处理，这种事霍府不想再发生第二次，对于霍府或是钱庄，都没好名声。”
　　赵掌柜万念俱灰，直接将他送官与告诉老爷都是相同的结果，天霁摆明了就是要断他后路。他眼底升起一抹异样的神色，忽然弯下身去……
　　天霁毫未察觉他的怪异举止，仍直直向他走去。“赵叔，您先起来吧！这事我们……”
　　一切发生得如此之快，天霁完全没有防备。只见赵掌柜抬头，手里突然就多了把刀子，猛的将之刺入天霁的胸膛。
　　“你可别怪我心狠，这是你逼我的。”赵掌柜此回返乡便觉心神不宁，于是随身带力以防万一，不料今日竟派上了用场。
　　天霁无法置信地按着不断冒出鲜血的伤处，感觉到体内精力随着泊泊血流一点一滴消失口他一个晕眩，眼白一翻，往后仰倒，连带扫落柜上数只前朝珍贵瓷瓶，碎落满地的瓷片仿佛宣告他命若悬丝的危机。
　　赵掌柜把握机会，转身奔出帐房，慌慌张张的他还差点撞上廊间的李伯。年迈的李伯直觉有异，张喉大喝要人抓住超掌柜，同时拔腿拚了老命冲进帐房。
　　只见少爷倒在血泊之中，而他的胸口还插着白亮的刀子！
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　　“爹，天霁没事吧？”红芍仍然一样称沐樗栎为“爹”，一见天霁伤重，帮忙沐樗栎割开天霁染血衣襟的双手颤抖得如秋风中落叶。
　　沐樗栎接获消息便立即赶来救治，此时他的脸色也十分凝重，天霁的伤势确实相当致命。“去催催热水来了没。”
　　红芍转身欲去询问，衣角却被人拉着。她低头一看，发现是天霁紧紧攫住不肯放。
　　“天霁，天霁，你听得见我吗？天霁。”他不是昏迷了吗？红芍扑至他身旁焦急地呼唤。
　　“……”
　　“什么？你想说什么？”见他嘴角轻轻蠕动，红芍倾身聆听。
　　天霁气若游丝，仍费力地半眯开眼。“……爱……红芍，我爱……你。”
　　“噢！”这就是他执意脱口而出的话吗？红芍心都酸了。“我知道，我都知道的，天霁。”
　　“你愿意……做……”天霁艰难地舔舔干裂的薄唇。“做我的妻子吗？”
　　红芍闻言有些愣住，霍沐两家不是都准备要为他们办婚事了，为何天霁还要开口问她？不过，现下她也无法想那么多，只是含泪猛点头回答。“我愿意，我们要当一辈子的结发夫妻。”
　　天霁听见她的应允，终于放心地闭上眼睛，让黑暗罩住了他。红芍探测他的鼻息，指腹感觉到微弱呼吸才暂时安然放下心中大石。
　　这时，春菊送来滚热的水，沐樗栎与红芍双方以热水清洗双手后，红芍复依沐榜铄指示将要缝合伤口的银针烫过热水，再以火烤干消毒。