“遗忘就是好事？”妲己冷冷的说，“也好，忘了吧忘了吧。记得这些有什么用？你什么本事也没有，留着这些仇恨做什么？”
　　昭君低着头，只是乖顺的承受着。一道闪光过去，妲己的脸只是苍白了一下，马上又恢复原状。昭君轻轻的软倒在阿奴的怀里，像是熟睡了一般。
　　木兰凝重的和姐妹一一拜别，“愿如无艳所言，终有重逢之日。”她扯散母后给她的碧玉手串，“这是母后的遗物。仓促之中就用这个权充信物吧。”她望也不望落地的华美珍珠，将四颗鲜碧的玉珠分给姐妹，“将来相认，无论死生，以此为凭。”指点她们离开地窖道路，木兰又回到细雨霏霏的残破宫殿。听得身后有脚步声，她回头。
　　“剑麟？我不是要你跟无艳走吗？”木兰静静的站在雨里，风静静的吹拂着满头点缀着的珍珠雨丝。
　　“我是你的侍读，不是无艳公主的。”他轻轻松松扛了把剑过来。
　　“你……笨蛋。”雨珠渐渐滑下来，在下巴聚集，滴落在铁甲上，“我几乎没有兵将可用了。你懂吗？父王给我监国匕首，就是要我死在皇宫里，直到陷落，就可以用这把匕首自戕。”
　　“我不会让那种事情发生。”剑麟还是温和的笑笑。
　　你这书呆。木兰笑笑的看着这个从小一起长大的侍读，心里觉得特别亲切。或者知道今日已是自己的末路，就很容易觉得感动吧。
　　他们一起默默的站在残破王宫的正中央，等着敌人第一声的呐喊。
　　第一章
　　天鹰山脉远远地矗立，看来就像在近处似的伸手可及。但是过了炽炼河，还有扎喇儿草原要过，过了草原，更有早热的沙漠，接着才能碰到天鹰山脉的山脚，而山顶上长年冰封，更是一般人难以想像的寒酷地狱。
　　离开了西极的国界，三五队商旅结伴同行，也怕遇上北鹰领土内杀人不眨眼的游牧民族——虽说，两国有联姻之谊，但那终究只能保住北鹰不来寇边，却不保证出了西国界的商人，还能活着回到西极。
　　对了，说到联姻啊，几年前送去的那位和亲公主不是死了吗？
　　是啊是啊，这可真叫人担心呢！再怎么说，要是赤罕人拿这当理由，说他们的西极开阔死了，不用管和亲的条例——
　　我们的皇帝虽不中用也不会放任这种事发生的，安啦！新的公主不是已经出发，要往北鹰去和赤罕人和亲了吗？
　　听说这次送去的公主是大美人呢！皇帝老爷一看到魂都掉了一半，却不得不拱手让人……
　　唉！把人困在后宫那么久都没去注意，要送去和亲了才舍不得，那怪得了谁啊！
　　“要水吗？”一声清朗的问候打断了商人间的闲话，扎着小辫子的清秀少年笑着脸，举着一壶刚自落脚驿站的井水边打来的冰泉：“老爷们说这么久的话，口也干了吧？大热天的，喝点冰水消消暑如何？”
　　“阿照啊！”商人们笑了起来，接过少年递上的杯子让他为自己斟水：“你这小子倒也伶俐得很，怎么样？”其中一个满面落腮胡的中年男人拍拍少年的肩膀：“要不要跟着我当学徒？我没儿子，你跟我几年学到点精华，娶了我女儿，可以继承我的家业喔！”
　　“学商吗？”男孩灵活的眼睛转了转，显然颇为动心：“听起来是挺有趣味的，可是现在只怕不成哪，赵老爷。”
　　“唉唉！”赵大商人感叹地笑笑，自己不是第一个向少年提起同样事情的人，当然也早知道少年的回答：
　　“我知道，你想去北鹰开开眼界，顺便找你的……呃？什么？姐夫？”
　　“是啊！”少年笑得灿烂，同时向在场的商人们一弯腰：“这一路上蒙各位老爷照顾，王照感激万分。不过为了家姐，这北鹰是非去不可，有什么事儿需要王照帮各位老爷做的，也等我回了西极，当然也等各位老爷回了西极再说吧！”
　　商人们互看一眼，不无感伤之意。出了这个驿站，再往北走上几里，就进入了北鹰国土内最骠悍的赤罕人势力范围内。那一带是北鹰境内最丰沃的水草地，随处可见赤罕人的帐蓬。
　　其实见着帐蓬反而安全，那通常是赤罕人的一般人家，只要心存善意，拿些东西和他们做交易，甚至还能借宿一晚、与主人同席而食。若是一路上见不着半个帐蓬，就得开始提心吊胆了，因为不知那过腰的长草原里，会不会突然冲出一队挥着大刀的索命骑兵。
　　但是少年的目标就是赤罕人，他的姐夫被赤罕人掳走，姐姐天天以泪洗面，所以他非得潜进赤罕人的领地，探个虚实不可。
　　这少年在出关之后才加入商队，这其实很常见，也没人会去盘问什么。在抢匪横行的地带，多一人是一人，孤身旅行的人都会自然地聚在一起，看到有武装保镖的更会主动加入。他灵活开朗，能写能算，还颇懂得察颜观色，很快便得到众人的喜爱。可是，再过几日，就得和他告别了……
　　“唉，我说阿照……”赵老爷喝了一口水，还是颇有意见：“再怎么说，赤罕人都不是好惹的。你一个人去，还是太危险了啊……”
　　“都说了是去探虚实，哪能大笔阵仗地去啊！”少年不以为意地笑了起来：“不瞒老爷，我是练过一点武艺的，自保没有问题。真有危险我也有把握逃得掉，您不用担心我啦！”
　　众人面面相觑，另一位顶上微秃的商人也开了口：“虽然这么说……但你通赤罕话吗？还有，赤罕人其实不怎么用到银两，需要的东西都是交换来的。西极的规矩在那儿大半行不通，这些你可有心理准备？”