「我有未婚妻。」武罗仍旧只有同一个答案，即使他的身影已经跑远，还是坚持要说。
　　「如果你这趟去找不到那叫秋什么水什么的未婚妻，就回来娶我妹妹呀！」
　　虎标的嗓门原本就大，加上双掌圈在嘴边，声若洪钟地足以教方圆十里内都听得一清二楚，武罗当然也听到了，他缓缓回答，心平气和但无比笃定。
　　「我不要。」
　　不是虎娇不好，而是他早已心有所属。他爱秋水好久好久好久了，从他与她都还是孩子时，他便好喜爱她，就算他由童稚男孩变成高壮少年，那份心情从不曾改变过，只有更加深浓，即使他曾经一度以为自己无法拥有她，那时他所抱持的念头，也是终生不娶。
　　原来……拗执的人，不只是秋水，他也一样。
　　他心急地想要快些见到她。
　　甫踏进西京城门，百姓交头接耳，说的是西京首富长子娶妻之事，他原本不以为意，忙不迭地在街上探问连府别院的方向。
　　「兴宁村的连府？」
　　卖菜老婆婆一脸被问倒的困惑神情，毕竟连府并非西京在地大户，加上西京人口是兴宁村的百来倍，姓连人氏也不少，她嗯嗯呀呀思索好久，久到武罗都准备改向其他摊贩采问时，才猛地拍手。
　　「呀——是不是要和首富白老爷长子成亲的那个兴宁村连府？如果是的话，你往这儿直直走，右转，看见一间饭馆后，拐进左巷，再直直走，挂满红彩和喜字的那一户就是啦！」呼，终于想起来了，老脑袋还是很灵光嘛！
　　老婆婆没察觉武罗错愕的反应，继续说下去。
　　「白老爷的大儿子也该成家立业了，早些娶媳妇儿是好事，听说连府和白老爷是有生意往来的合作夥伴，现在亲上加亲——咦？人呢？」她话还没说完，已经看下到方才问路的年轻小夥子。怎么连声谢也没说？现在的孩子真不懂礼数……
　　武罗疾驰在街道上，心里一声一声：不会！不可能！强烈到快要冲破他的胸了。
　　不会！
　　不可能！
　　决计不可能是秋水！
　　你是我这辈子认定的唯一夫君，是我全心倾慕的人，我无法不爱你……
　　她是个多顽固的丫头，认定了他，便是全心倾慕，谁也撼动不了她的意志，无法劝她改变。
　　这样的秋水，若不是被她爹强逼，不可能妥协……也许，两府联姻的对象并不是秋水，秋水有许多个妹妹，说不定是她们……
　　就在武罗忐忑不安时，他看见了挂满红彩的宅子，它不宽敞，仅是兴宁村连府规模的四成，处于西京九街巷末，相当僻静，若不是府门挂有火红色灯笼及墙棂上妆点着刺目红绸，很容易隐于闹市。
　　他翻身过墙，跃入小园圃。
　　别院不大，房舍约略有十间，不算多。他一间一间地暗暗查访，很快便在并列于长廊上的第五间昏暗房内，找到秋水。
　　桌上，放着七彩霞帔、嫁裳及一顶缀满珠贝的繁复凤冠。
　　床上，她合紧眼，彷佛在睡，眉心却有解不开的结，一张苍白病容，对照着喜红色嫁裳，更显得巴掌大的小脸多么消瘦虚弱。
　　他来到床前，轻抚她的脸庞，她的肌肤冰冷若雪，若不是胸口尚有微弱呼吸的起伏，他差点以为她已失去生命气息。
　　「秋水……」
　　他的低唤，让那对紧闭的长睫轻轻颤动，缓缓睁开。迷蒙的眼，模模糊糊还没瞧清他的容貌，泪，已经先流下来。
　　「小武哥……」她不知是清醒抑或浑噩，目光涣散，伸出右手要碰触他，玉荑才刚举起又软软垂下，他即时反握住，那骨瘦如柴的触戚教他吃惊，接着又听见她喃喃说道，哭哑的嗓音可怜兮兮，「我不信小武哥已经死了，我不信……小武哥……不要离开我……」
　　混乱的哀求，自言自语着，他明明就在她眼前，她却好似没有看见。
　　「我没有死！我回来了！秋水！你看着我——我没有死！」他箝捧着她的脸颊，要她仔细看清楚。原本就清瘦的她，短短几个月里变得更加赢弱，她怎会将自己照顾成这副模样？她到底有没有吃有没有喝？她不会天天都在掉眼泪吧？
　　「我不嫁……求求你……爹……我不嫁……」
　　她此时神智不清的泣喃，绞痛他的心，而她左拳握得好紧，指缝间仍可见乾涸许久的血迹，他试图扳开，她的五指始终不肯松放。
　　「秋水，是我，你瞧清楚，是我呀，秋水——」
　　他的再三呼唤，终于让她的视线逐渐清明，清泪滚得更凶更急。
　　她作过太多这样的梦，梦见他就站在自己面前，但是当她伸手拥抱他时，他便会化为氤氲烟雾，让她扑空、教她失望。
　　这一回，也是梦吗？
　　爹说，他死了，永远不会再回来，死心吧！
　　大红说，他死了，否则怎么会完全没消没息。
　　管事说，他死了，被一棍一棍打成重伤又没有尽快医治，生机渺茫。 抡拳的左手，碰着了他刚棱紧绷的脸庞，是温热的，是实体，不是虚幻的，他没有消失不见。她五指慢慢松放，凝固的血迹使得这个简单动作变得费劲，同时，有东西，细细碎碎由她小小的掌中散落下来。