她的声音哽咽，而略有破碎。
　　方少行把她紧紧的搂着，抱着，拥着，一瞬间也不曾放轻力道。
　　她被紧拥得有点疼痛，然而她很明白的，这样的疼痛其实是幸福。
　　「少行，我也会保护你……」
　　她伸出手去，拥住他的背。那并不宽厚，也不结实，却始终都是直挺的，没有分毫动摇的背，充满着男子气概。
　　这是她独占的秘密，决不让任何人来抢走。
　　自己的男人，要自己扞卫。
　　——月映在心里立下了坚定的斗志和决心。
　　在百姓人家的耳中，有关于方师傅的传言总是迅速的流通。
　　例如那冬日薄雪的午后，镜照河上美丽多金的名妓月映站在甲板上，亲手扶过方师傅上画舫，两个人手挽着手，神态亲密的说着贴己话。
　　再例如，百染布庄的许大掌柜前往方记钱庄，从伺候的奴仆口中传出，方师傅与许府的二小姐于午间私会，未时几乎过了一半才见方师傅出现，而之后二小姐出现在人前时，一脸略有疲倦的娇色——真是令人玩味。
　　有好事者下赌，「方师傅铁定是摘下许二小姐这朵鲜花了！」
　　但也有受过方少行教导的学生坚信方师傅的正直与迟钝，回呛说：「那两个人绝对没有先办事、后补礼仪的不良行为！」
　　两派人马争相不下，然而毕竟相处的时间太过长久，而许府内见过二小姐的奴仆又发誓说，当天有见到「二小姐含羞带怯的去赴会」，连二小姐的贴身侍女都说「两人在偏院私会」，这还是「方师傅自己提出来的邀约」。
　　舆论的风向以着「方师傅将许府二小姐怎么了」的方向慢慢倾倒，而方师傅果断辞去许府教职，随后许大掌柜就带着厚礼前往方记钱庄，面见方师傅的双亲一事，更是加剧了众人言谈的变化。
　　但是见到名妓月映与方师傅在镜照河中，画航之上相会的画面的民众们，又不愿放弃对十二金钗月映的支持。
　　于是赌盘从「方师傅到底有没有与许二小姐这样那样」的题目，变成「方师傅究竟会落入三千阁手中，还是百染布庄手中」呢？
　　每一天的赔率都在翻转，民众的情绪被挑得极高，毕竟方师傅是民间百姓的偶像与老师，而名妓月映是众人心中的多金女神，但是百染布庄的许二小姐出身清白，又与方师傅独处过这么暧昧的一段时间，这样的三个人、这样的两大女子名声，简直是炒作谣言、掀翻八卦的好题材。
　　民间运动如火如荼，身为当事者的三个人却浑然不觉。
　　方记钱庄之中，两个弟弟和父母聚在书房里开讨论会议，特意排除了身为当事者的方少行，他们严肃的商谈起他的婚事。
　　「许掌柜已经来问下聘的日子，真的要把许二小姐娶进门吗？」方家三少困惑的问着二哥。
　　「但是大哥看起来没有和许二小姐走得太近的风声。」方家二少沉吟。
　　「少行还有没有和那个儒生碰面？」方家娘亲忍不住问了无关的话题。受到两个儿子小小的白眼。
　　「孩子的娘，他们这个月见过面了，要等下个月啊。」方家爹亲体贴的回答老婆问话。
　　两个几子不禁叹口气。
　　「爹，现在重要的是，大哥到底要娶谁？」三少提醒老爹。
　　方家爹亲略微犹豫。「那个月姑娘的名字……你们不觉得耳熟吗？」
　　「十二金钗的名字，哪个不耳熟？」出入花街、熟悉三千阁的二少不以为然，视若平常。
　　三少却挠挠耳朵，「是好像在哪里听过。」
　　「与少行相会在茶楼的那个儒生，是不是叫作『月映』啊？」方家娘亲回忆着，想起大儿子曾经提过一两次的名字。
　　方家爹亲轻一击掌。「对啊！就叫作月映。」
　　「听起来跟『月映』真像，只差一个字而已。」三少干笑，笑了几声却发现没有人应和他，只好闭起嘴。
　　二少脸色变幻，拼命回想他出入兰止翠厢房时，有没有在长廊上偶见过月映的印象？
　　「她大多是一身澄金衣裙……」他勉强提出一项，努力回想客人的言谈。
　　「听说她积攒很多私房钱，挑剔宝物的眼光也很高，投资买卖几乎没有失败。有些富商私底下叫她『多金娘娘』但我不记得听过传言说她会扮男装出游啊？」二少充满怀疑。
　　「我的客人说过，十二金钗每个月都有两天的假。她们可以任意出阁游玩，不必受限在花街牌坊里。」三少反驳二哥的话。
　　「这倒是没有错……」也曾在兰止翠放假时，和她约在外头逛庙会的二少认同的点点头，「但也没听说过她以男装出游。」
　　「二哥不能去问兰姑娘吗？」三少询问他的意见。
　　「要问就只能直接去问月姑娘，十二金钗很保护彼此，套不出什么隐私话题。」二少有点苦恼的回答。
　　「风尘女子凭什么进我方家门？」方家爹亲皱起眉。
　　方家两个儿子闻言沉默，互相打着眼色交谈。
　　「但是，少行到底喜欢哪个？」方家娘亲慎重的问了。
　　「喜欢哪个是他来选的吗？」方家爹亲很硬派，「他是方家长子，平常也没什么贡献，要说结姻缘的亲家，有五十年历史的百染布庄当然比一个青楼女子来的好。」