但唯有这一次不行。
　　因为他知道，屋子里的那个男人，是春亦寻心里的人。
　　之前只是逢场作戏的恩客与姐儿，叶起城可以不在意。但罗永晋是春亦寻付出真心诚意在喜欢的心上人，这两者之间，是不一样的。
　　叶起城无法忍受这个。
　　他不能不逃，不然他就会杀人。
　　但他逃了，身后追逐而来的，却不是春亦寻动情的呻吟，而是她惨烈惊恐的尖叫。
　　从她口中呼喊出来自己的名字，竟然是有生以来的头一次，让他倾听着，几乎魂飞魄散。
　　将那个羞辱了春亦寻的男人粗暴的拖开，并松手，叶起城心里恶毒的希望他撞破脑袋就这么死了，当察觉罗永晋只是因为磕到床沿而撞断两颗牙时，他心里无比的失望。
　　他将所有的注意力都集中在怀里紧抓他不放的春亦寻身上，耳朵里只听见她的哭泣，呼吸里只嗅见她的香气，眼里只看见她满是泪痕的脸，他的身体仔细的感受她的颤抖。
　　剧烈的颤抖。
　　“……不要怕。”很久很久，他按在春亦寻背心的手，才轻重不一的开始拍抚。
　　他的手也在颤抖。
　　失去往常的镇定，浑身绷紧而手足无措的叶起城，只能单调的重复着安抚的动作，以及断断续续的安慰低语。
　　“不要怕。”
　　“我在这里。”
　　“小春花，不要怕。”
　　“叶子，叶子在这里。”
　　“……春亦寻，别怕，我在这里，不会走开。”
　　她的泪水，湿透他衣襟。
　　叶起城甚至没有办法顾及在一旁呆立着，茫然而困惑的九九，他只能再小心不过的捧着春亦寻，仿佛无止境的安抚她。
　　这个夜晚过得极为漫长。
　　
　　在这晚之后，春亦寻发起高烧。
　　她病得昏昏沉沉，睁着眼睛的时候，也像是仍在迷糊里，闭上眼睛的时候，却像是在恶梦里迷了路，哭得呜呜咽咽的。
　　叶起城心疼得不得了。
　　他一步也没有离开过她，除了必要的梳洗之外，他只有在挨罚的时候稍微离开过，之后急急回来了。
　　但一旁伺候的九九，仍然会面带忧色的皱起眉，轻声告诉他，“春亦寻姑娘方才又烧起来了。”
　　他在她身边的时候，病得迷糊的春亦寻的热度是稳定的，也不怎么会哭泣掉泪，但一旦他离去，即使只是片刻时间，那热度都能急速的飙高。
　　即使他迅速的回来她身边守着，那热度也像是不肯原谅他的离去一样，得拖延过小半个时辰，才慢慢吞吞的降下来。
　　叶起城很不忍心。
　　他少吃少喝，将离开她的次数降到最低，又咬着牙，忍着若无其事的，以一架屏风隔开，这边是他在擦身，那边是九九为春亦寻洗漱。
　　梳洗方面有了解决办法，但每日一次的挨罚时间，却是叶起城没有办法拖延或避免的。
　　那一日出事之后，叶起城在春亦哭得脱力，终于勉强睡过去之后，他将春亦寻交给九和，自己则前往阁主那儿，先是说明出了什么事，跟着自请责罚。
　　他很清楚，自己绝对失职。
　　当阁主听见他扔着应该要保护的姑娘不顾，居然自己离去，以致事件发生的时候，他来不及阻止或挽救，让应该要被保护的金钗姑娘遭受危险--阁主的眉梢轻轻的跳了一下。
　　她看着底下请罚的叶起城脸色苍白。
　　“叶暗卫。”
　　“在。”
　　“作为一个暗卫，居然让一时情绪占了上风，乃至擅离职守，险些造成憾事--这是极为严重的疏失。你可明白？”
　　“属下知错。”
　　半晌--
　　“……领罚吧。”
　　“是。”
　　“杖责。”阁主指尖在杯缘慢慢的抚过一圈，又淡声道：“一百三十下。”
　　叶起城眉头微皱。
　　这责罚比他想象中的轻--
　　他原以为，阁主会罚他不许再担任春亦寻的暗卫。他甚至想好了，即使要付出终身不得离开三千阁的代价，他也要请求阁主不要将她调离春亦寻身边。
　　但这责罚，又比他所以为的重上许多--
　　杖责，说起来轻飘飘的两个字，但按着犯事的轻重，接获命令的行刑人，完全可以拿捏着力道，在十五个板子内活活打死一个暗卫，也可以让偷溜出阁找酒喝的金钗姑娘硬生生忍过三十个板子，所造成的效果也只是声音响亮吓人，而金钗姑娘还能活蹦乱跳的继续接客。
　　由于他的失职，三千阁内重要的商品，贵为金钗的春亦寻差一点就遭人暴力凌辱，乃至损及面容。
　　若阁主示意行刑人将他一杖一杖的生生打死，也在理所当然之内，完全不用怀疑。
　　脸上血色从苍白腿至惨白的叶起城咬紧牙根，他被压上长椅，身后一名直属阁主的暗卫无声靠近，手里握着一根板厚质硬的杖子，另一名暗卫拿来一条折叠成长形的巾子，塞到他嘴里。