“小当家，情况是如此如此……”公孙谦简单说明了梦易容混入严家之事，听得严尽欢小嘴好半晌合不起来。“难怪我还在想，懒春儿哈时变勤快了，老找事情要去做，搞半天，那人是假春儿呀？”她与假春儿相处蛮久，竟也被瞒得彻彻底底。
　　“她叫梦，是天魔教的姑娘，并无恶意，只纯粹是贪玩，毕竟是个天真小姑娘。”公孙谦替梦说话。接下来吐露的字句，虽是面朝严尽欢道，实则说给身后那个男人听：“她此趟来南城，是为了天魔教的圣女考验，她必须寻找一件独特而有价值的‘东西’回到教里，再与其余圣女备选的女孩们互较长短，谁带回去的东西获得教内多数人认可，便能赢得圣女考验，结果，她浪费太多时间在严家里头，导致空手而归，看来，圣女考验已直接被除名。”
　　闻人沧浪忆起跟踪她的那两日，她跑遍南城，窝进书肆，钻进药铺，停停走走、摸摸问问的忙碌模样。
　　原来日前她老往外头跑，像只无头苍蝇，东翻西找，却又不似有目标，理由便是这个。
　　圣女考验，这四个字，他头一次听到。
　　严尽欢与春儿对于公孙谦的话题兴趣缺缺，主仆们细细碎碎地交头接耳，谈起这段时日彼此发生的事儿，只剩闻人沧浪仍听得专注，听公孙谦用淡然嗓音，说着：“不过，就算她带回去再珍贵的东西也没有胜算，她已经输掉―天魔教有个铁规，圣女必须是清白姑娘才能担任。”他终于回首，与闻人沧浪互视。公孙谦与梦相识不深，但他欣赏梦率直的性子，这女孩不怕生，与识破她身分的他无话不谈，好似自己是被她所信任着，冲着她喊他一声“谦哥”，他不得不自训为兄长，替她出口气。
　　公孙谦扯唇，却不是在笑，冷冷的、淡淡的：“天魔教另一个铁规，当所有备选中有人胜出，成为新一代的圣女，其余与她同期学习的女孩们――将被赐死，一个不留，以免后患。”
　　最末了那几字，公孙谦缓而慢、轻而徐地娓娓吐出，注视闻人沧浪的反应。
　　闻人沧浪僵直站着，无法言语。
　　我不是装的，我真的是冰清玉洁，处子之身可不能随随便便用掉，否则我会惹麻烦的……她那时被他吻得脸红红，猛拍自个儿脸蛋想清醒一些。
　　可是那样一来我会死耶……她那时，追逐他的唇，满脸苦恼说着傻气的话。
　　梦会死，将被赐死，她失去了圣女备选的资格，只能眼睁睁看着别人摘下圣女之位，而其余的女孩，一个不留！
　　一个不留。
　　一股寒意，由骨髓深处窜袭而上恐惧。懊恼。震惊。
　　以及，，他尝到生平头一遭的心急如焚。
　　“好像有人在说我。”梦挠鼻，刚连打完三个喷嚏，鼻腔内痒丝丝，鼻水快淌下，她用力吸回去。接连好几天，她喷嚏打不停，要不是那夜光溜溜在床榻滚了一整夜，给着凉了，就是八成谁在说她坏话。
　　会是闻人沧浪吗？
　　若是，十成十在忙着骂她吧。
　　她皱皱搂红的鼻，不甚开心。
　　“我都没骂你了，你还敢先数落我试试……”梦自言自语，彷佛闻人沧浪正站在她面前，与她对吠，然而，与她面对面的，只有自己黑鸦鸦的影子一条，孤伶伶投射在渗水石壁，听她说话，当最后一丝烛火熄灭，连她的影子也消失无踪。她回到天魔教了。虽然中途绕到南城城外的后山去溜达一圈，但玩兴已失，见着美丽的花、湛蓝的天、清澄的泉水亦无动于衷，她觉得疲累不堪，不仅心好沉重，连身子也不若以往轻灵好动，她策着马儿，直奔天魔教，不再多加逗留闲晃。备选的圣女姑娘只回来了三位，她是第四个，蓝泠仍未归返，三位回教的女孩皆神神秘秘带回了“东西”，只有她，双手空空，脑袋空空，眼神也空空的。
　　魔姑见她空手而归，骂了她几回，甚至还赶她出去，要她把握最后几天时间，再去寻找“东西”，总好过待在教里等死。
　　她嘴里应诺着“好”，表现却意兴阑珊，能拖则拖、能混就混，拖到最后，魔姑大怒，揪着她的耳朵要将她丢出教里，喝令她随随便便去除只祸害小妖来当功绩，说不定那只祸害正巧让天魔教人觉得倍受困扰，她这一除，得到众人感激，还有机会和其它姑娘拚胜负！魔姑拉扯之间，偏偏就那般凑巧，爪子缠上梦的右臂，梦因做贼心虚，护住袖子，连抱头乱窜的功夫也没有，魔姑心里生疑，猛烈攻击她的袖臂，涮地一声，白色衣袖硬生生从臂上被撕裂开来，魔姑瞬间抽息噤声，立即上前拽住梦的细膀子，力道奇大，吓到了梦。
　　雪肤红花，鲜艳对比。
　　“你……你……你……”
　　魔姑除了“你”字之外，什么指责和惊吓也说不出口。然后，梦就被打进专门用来处置顽劣弟子的幽洞里面壁思过。幽洞并不像地牢，至少，它是没有铁栅关着的，要逃，随时都能逃，真决定要逃，就要有沦为叛徒的准备。幽洞位在天魔教南侧奇峰山峦里，一处浑然天成的峭磷奇洞，入洞时，仅容一人通行，更必须蜷成小虾米才能挤入，步行百尺，洞穴逐渐开阔，偶尔听见壁上水珠子坠地声响，本该是轻悄微声，在洞内却变得巨大，咚的像小石子落下，有时分神发呆之际，还会被它吓着。
　　再往下走，身处伸手不见五指的黑暗中摸索，直至脚下踩着水湿。
　　洞中终年涌泉，既冰又清，泉上有木头浮板，不知是哪位受罚弟子偷渡进来，年代久远是可以肯定的，浮板泡得腐朽，坐上它，在烛光摇晃中渡行莫约一盏茶时间，浮板抵达一处陆地，长宽比天魔教大厅更宽敞些，要跑要跳没问题，受罚弟子便是在此面壁，反省自己所犯之错。