“所以是要我去杨烈府邸医治杨芙？”她隐隐觉得事有蹊跷，他没有道理如此好心帮杨芙找良医。
　　“是。”他看出她眼底的怀疑。“我只是奉命行事。”
　　她心里不禁感叹，荀非为了卸除杨烈心防，居然能做到这种地步。
　　荀非取过桌上清粥，自了一匙凑近她的嘴。
　　她吃也不是，不吃也不是，讷讷道：“我自己来好了，怎敢麻烦荀公子……”
　　他笑道：“有什么不敢？”却仍是把汤匙交给她，改替她端着瓷碗。
　　怕荀非替她端太久，她急急吃了起来，一不注意吞了太大一口，呛咳了起来。
　　他把碗放至一旁，拉过袖袍覆住掌心，轻轻拍了拍她纤瘦的背。
　　“哎，别吃那么急，这么多天没吃东西得缓些。”他轻笑。
　　纵使仍饥肠辘辘、四肢无力，但怕荀非还要替她端碗，只得心里流着泪，诋道：“我饱了，晚些再吃。”
　　荀非扬起一道眉，心里不信，还是由着她。
　　“晚些再请他们料里些在地美食给你吃。”
　　美食？墨成宁心中燃起小小想望。
　　“荀公子，大临……有没有产苦瓜啊？”
　　荀非一愣。“苦瓜？”
　　她不好意思道：“九年前荀公子回京后，频频送谢礼到瑶国来，还没好好跟你道谢呢。”
　　……当年的确是送了许多礼品给墨府，但……苦瓜？
　　他想了又想，终于忆起当年初春南洋使节来访，进贡了许多当地特有物产，当时宫里人人见这果子生得丑陋又苦不堪言，便欲弃之。他想墨成宁喜研药理，说不定能用苦瓜研究出什么药方，便讨了些来，派人送去墨府。
　　他看她小心翼翼掩藏渴望，敢情她是研究出了什么名堂，这才问起苦瓜？
　　荀非歉然道：“当年宫中人人不喜，皇上便命南洋使节不要再进贡苦瓜。”
　　墨成宁叹道：“这样啊……那这辈子岂不是再见不到苦瓜了？”那一餐味觉的飨宴她念兹在兹，不禁开始盘算起将李玦送回大哥身边后，是否该去南洋游历一番。
　　“墨姑娘急用？”
　　“啊，这种事怎能说是急用呢，虽然真的很美味。我记得当时有苦瓜什锦炒、咸蛋苦瓜、炸苦瓜酥……”她目光莹然，浑然忘我地扳着手指细数苦瓜美味。
　　“……”她把药材拿去吃？
　　见她孩子气的模样，他失笑。“当真如此美味？”
　　她用力点了点头，充分展现对苦瓜的喜爱，笑道：“我当日还计划将苦瓜种子种在五灵山上，最后没成功，倒是认识了我大哥。”
　　荀非疑道：“认识？方世凯和你并非亲兄妹？”他原猜想方世凯姓墨，只是曾经得罪沈家庄，因此化名方世凯，以利在江湖上行走。
　　“不是，我们是义兄妹。”她不加思索答道。
　　“你和一个大男人结伴行走大江南北？”他瞪大双眼，猛然站起身。
　　墨成宁被他的反应惊得呆了，他这是……
　　她软声道：“她是我哥啊……”见荀非神情，一时语塞。偏头想了下，便把和袁长桑如何相遇、如何结拜的事全盘托出，说到后来，连李玦的事也一并告诉了他。
　　荀非缓了缓脸色，徐徐坐下，神色复杂地看着她。
　　他没有料到她会把事情全盘托出；她告诉他袁长桑的真实身分，这是……代表对他全然信任吗？
　　想到她这般信赖自己，荀非心下起了连自身都未察觉的恼意。
　　他舒了口气，起身快步至行囊旁，拿出一卷蚕丝制成的绫锦织品，拉开烫金卷轴，面向墨成宁，朗声道：“奉天诰命，皇帝制曰：‘国不能一日无母，帝不可一日无后。然则皇储妃病体未愈，后位无主，天下无母，故朕特敕太常寺少卿荀非，延请民间良医方世凯兄妹出任御医之职，任期长短、薪饷等，从长计议。限五百日内回宫呈报。”
　　这时，余平已带三名随从来到房门前，听得荀非在宣读圣旨，连忙一个个排排站好。
　　荀非放下卷轴，语调无波：“墨姑娘非我大临朝子民，有权拒绝皇上的诏书。”
　　墨成宁未料他情绪转变如此之剧，不解地呆坐床上。
　　感受到房内的紧张，余平有些后悔提早半刻钟带大福他们进来，却又想听墨成宁的答复。
　　答应吧！这样师哥就不用做石家的傀儡了，他心中暗暗怂恿。
　　“不知墨姑娘考虑得如何？”荀非眸中精光陡射，直直盯着墨成宁苍白的面容。
　　墨成宁缓缓掀动发白的唇瓣，荀非微地张嘴，想劝她别答应，话到嘴边，想起荀家，又硬生生吞回腹内。
　　“我愿意，但要在我替大哥办完事之后。”墨成宁咬了咬下唇，若有所思。
　　他颓然低声道：“你愿意啊……”，
　　墨成宁舒眉淡然道：“荀公子救我一命，我理当做些什么报答你，至少，不让你在皇上面前为难。”
　　荀非眼神稍软，哑声道：“墨姑娘也曾救我一命，如今不过两不相欠罢了。”
　　她嫣然一笑，道：“能为荀公子做些什么，我很欢喜。何况，倘若我答应，荀公子会助我找到李玦吧？”