“则告，你说这个小孩是大宋天子派来的使者？”她由他的态度察觉出他对她有着一丝惊奇与淡淡的不屑。
　　“吕利广是这么说的。他的父亲是宋朝的四品官，想来必是借经商之名来此打探虚实。”安则告有些尴尬地说。他听得出可评语中的不信，努力想说服他相信乔棉真是使者这件事，否则他岂不成了胡乱相信馋言的笨蛋？
　　此时一名年约十四、五岁的女孩兴冲冲地跑来，一边笑喊着，而眼神却与安则告相对，两人相视一笑。被这女孩一打断，每个人的注意力或多或少移到她身上，连乔棉也不例外地看着她，而且一眼便看出这对男女关系颇不寻常，同样地，那女孩也将目光调到她身上，打量起她来。
　　“你有什么话说？”可汗继续原来的工作，威仪地问她。
　　“在下确实是由中原来的，但不是什么使者，纯粹是来此经商，想必是吕利广误会了。”她许久没开口说话，此时一发言便显得粗哑而困难，说了几句之后才逐渐恢复。
　　“可汗，他鬼鬼祟祟地在边境那里走动，行为实在可疑。”
　　“我说过我是误闯的。”乔棉忍不住开口，要是能说服乃蛮可汗放她走，事情还不算太糟。“在下与家兄来此已有好一段时日，只觉天下之大何处不能去？在下实在不知己误闯不该闯的地方。事实上，那日正是我兄弟二人准备返回中原之日，请可汗放我回去，否则在下的亲人要开始担心在下了。”
　　“这……”
　　乔棉见可汗已有些动摇，忍不住又道：“请容我再说句不太客气的话，昔日汉时派班超出使西域，且还带了多位随从跟其左右，我与家兄算什么东西，雄才大略及不上先人千万分之一，如何敢与班超媲美？大宋天子也绝不敢如此胆大，将这等重责大任交付在两个毛头小子的身上，请可汗务必相信。”
　　“你倒是很会说话。”
　　他这句话令她一怔，心中警讯响起，难道她又聪明反被聪明误，得到了反效果？
　　“在下只是说出实情。”乔棉立即收敛态度。　
　　“说！你和克烈部落那个死老头到底达成什么协议来对付我？”
　　她被他突然变凶的态度和说话的内容吓了一跳，反弹的情绪立即升高，“我没有！在此之前我压根不知道有个乃蛮部落。”
　　“竟敢对可汗无礼！”安则告出声喝道，阻止乔棉的不敬，同时一拳挥了过来，但心里很高兴可汗终于相信了他。乔棉在毫无防备的情况下，被这一拳打得跟前直冒金星，根本还来不及反应，肚子又被打了一拳，整个人痛得倒在地上缩成一团。老天！她这辈子没被这样打过，也从未想过她有一天会被揍得这么惨。
　　“太过分了，你们到底有什么证据说我危及你们的部落？”她忍着痛，慢慢地从地上爬起，一股恨意在她心中滋生，痛恨这些人无理地加诸在她身上的不公平待遇。
　　她那股愤怒的气势与倔强令人震惊，因为在他们眼中，她只是个细皮嫩肉的小男孩，她的敢于反抗使人敬佩也使人害怕。在她那倔强不屈的眼神下，乃蛮可汗更肯定了她是“使者”的身份。将她打倒在地，他一脚踢在她身上，使她在地上翻了好几滚，她只觉体内的五脏六腑仿佛都移了位似的，咬紧牙关忍受着，不肯呼痛。
　　万般痛苦中，她只听见那乃蛮可汗说：“一个普通的小孩子在面对危险、面对一个能主宰他命运的人时，绝不会是侃侃而谈，而是害怕地求饶。你绝不是普通人，哼！你想骗我。”
　　原来如此！她怎么没想到呢？她这一生都在学习维护公平正义和尊严，连父亲的权威都敢反抗了，怎会容许自己害怕！此时，许多想法和感觉突地涌上心头，使她一阵晕眩，缩在那里一动也不动。
　　突然间，她想到了策野，这时身体上的疼痛已成了次要的感觉。他若知道她现在正受着怎样的痛苦，他会心疼吗？不知道他会不会心疼，却肯定他一定会自责，万一她真的死在这里，他势必自责懊悔一辈子。
　　不，她不能死在这里，她也不该死在这里！现在的她只想活下去，不管是为了他，还是为了自己，她不能死！乔棉环顾四周围观的人群，明白此刻倔强，不屈，自尊非但救不了她，反而会害死她，现在她只有选择舍弃它们，换上一个怯弱、害怕的乔棉。那些被她看得比生命还重要的东西，她原本是死也不肯放的，然而为了策野.为了她自己，为了生命的价值，她非丢不可。只要她不死，这些东西她还是能找得回来，一旦命丢了，却再也找不回来了。于是从这一刻起，乔棉变了，已变得相当彻底，她努力演出另一个卓天意，一个好演员应该要把自己的角色演得淋漓尽致……
　　她开始呻吟，开始哀泣，当安则告那只脚又踢过来时，她立刻死命地抱住他的脚，边哭边哀求道：“求求你，别再打我了，从来就没有人打过我，我真的什么都不知道啊，我爹说……说男子汉……大丈夫有泪不轻弹、不可以怯弱、不可以害怕，我……我怎么知道这是错的？求求你饶了我吧，爹……娘……”
　　她开始嚎啕大哭，像个无助的小孩。
　　“没出息的小鬼！哼！我就不信你有多强。”不再说话，只是哭，她绝不能晕过去，虽然她真的快痛晕了，身体只要动一下就痛彻心肺。 　“够了，安则告！他都已经求饶了，一个勇士不该打弱女子和小孩子的，难道你忘了？更何况是个在求饶的小孩！”
　　乔棉抬起头看看是谁在帮她说话，原来是乃蛮可汗的女儿。此时她也正在瞧她，眼中闪过同情与不忍；两人目光一对上，那女孩漂亮的容颜立即染上一抹淡霞，乔棉不禁一怔，但痛苦立即分散了她的注意力，又开始专心的哭泣、求饶起来。