她没命似地宾士起来，仿佛身後有群豺狼虎豹正龇牙咧嘴地猎捕她，她跑得踉跄颠仆，好几回险些跌个难堪，那几条黑影立足原地，或笑或吹着响亮的口哨，数着数儿的那位，故意放得极慢，「三」字迟迟没有喊出来，他们就是要看她害怕，看她拼了命在逃，看她如此努力逃生後，仍是轻易被他们追上的绝望无助。
　　为何没人出手帮她？负屭愤怒地想。满街上的人，见到黑影男人们如见凶神恶煞，一个个只想置身事外，不愿招惹黑影男人们的迁怒及报复，即便看见纤弱女子受他们欺负，谁都不敢吭声。
　　「老大，你不快点喊完，她就真的要逃了啦！」
　　「三、四五六七八九十！」一气呵成。「追！」
　　黑影男人们调笑举步，每个步伐都是又快又大，相较於她小碎步般的淩乱疾行，简直如同跛脚小兔对上饥饿狼群，无处可逃。
　　负屭扬剑追上，刷地削断黑影男人们的脚。
　　脚，变成了烟，烟又重新凝聚成脚，仍在追赶猎物的脚。负屭的挥斩，没有造成任何影响，他们兀自笑闹，满嘴戏弄人地吐露不堪入耳的狎语。
　　负屭不死心，剑势转向，这一次，对准黑影男人们的脖子，一剑，教他们人头落地——
　　剑锋滑过颈项，穿了过去，由他们脖上拖出一条残烟，当剑挑起，残烟依旧在，黑影男人们没有半个倒下。
　　他砍不到他们，这里是幻境，他在幻境中，毫无用武之地。
　　「妞儿，你跑太慢了，是存心要让我们追上吧？哈哈哈……」
　　「你们瞧你们瞧，连裙摆都迫不及待撩上来了，真美的腿——」黑影男人之一口水快流下来了。
　　她确实撩高阻碍奔跑的绊脚裙摆，半截白嫩小腿在翻飞裙间若隐若现，更激发男人狩猎邪心。
　　她快被追上了，戏耍着她的黑影男人们，享受她的恐惧，要她清楚知道，他们抓到她是件多容易的事，他们不时探出魔爪，故意拉扯她的衣袖或长发，让她受到惊吓，又收回手，任她跑远，他们再展开猎逐，并对此乐不可支。
　　正当他们第二次故技重施时，她改变逃跑方向，笨拙的步伐偏往城镇周围的街河，咬牙跃下。
　　噗通水声乍响，水花四溅，黑影男人们措手不及，谁也没来得及拦住那抹素纤身影消失於水面。
　　街河水质墨绿，看不见她此时人在哪里，她没有浮上来，水面涟漪趋於平静後的良久良久仍是没有……
　　「老大……不会弄出人命吧？！」
　　「这……快走！快走！没我们的事！她自个儿跳下去的！」
　　黑影男人们转身同时，身体变回烟，轰然散尽，失去踪影，街道上伫足观望的人群亦逐渐走开，靠近长桥下方的水面上才慢慢有了动静，一个、两个、三个水泡，呼噜呼噜窜升，涟漪扩展为波澜，她在波澜中央探出头来，缓缓游到河畔，伏靠在那儿，一脸水湿发糊的狼狈模样，分不清婉蜒在苍白颊上的，是水？是泪？
　　她剧烈地咳嗽起来，好不容易止住了咳之後，嗓音沙哑，几不可闻地喃喃说着：「水……呛在咽喉的滋味，竟然这麽难受……」
　　她爬出街河，浑身湿透，她忍不住寒颤哆嗦，抹拭脸上水渍，再绞乾袖裙，街河畔的卖菜老妪递给她一条乾爽粗布，她低声道谢，胡乱擦乾长发及脸庞。
　　老妪叹气，「别怪大家不出手救你，只怕救不成，还遭那些个蛮徒给砸摊子报复，日子不得安宁……你这种年轻的美姑娘，别一个人上街，快些回家去吧。一说完，也装出与她毫不相识的淡然神情，继续叫喊生意。
　　
　　她抱着被河水浸濡的油纸包，匆匆疾行，背影越来越朦胧不清。
　　所有街景及人声如遇蒸融热气，笼罩在白茫蒙雾间，一瞬，烟雾被搅和得纷乱，像有谁在烟里探进了手，不断旋绕，变成彩烟的屋舍及人群，因此扰弄而混溶在一块，负屭眼前，看不见完整的景致及她，恢复成一片苍茫烟境，直到右前方传来零零落落的斥责声，烟雾才渐渐拢聚成形，变换为另一处环境。
　　烟雾变成朱红柱子、雕花门扇、嵌玉扶手椅、数幅水墨字画……勾勒出一座华美厅堂的轮廓，最未了的三道轻烟，幻化人形。
　　「不过是一件小事，你也办不好，真不明白娘将你这种来路不明的家伙捡回来做什麽？！」又是一个无脸黑色烟影，仅能从衣饰看出，是个女性，手中湿漉漉油纸包狠狠掷向跪地的鱼姬，油纸包打中鱼姬的肩，啪地散了开来，掉满一地湿糊糊的雪花糕。
　　鱼姬的脸庞和身影都相当清晰，与其他两人的蒙蒙模糊迥异。
　　「小姐您别生气，教训丫鬟的事，交给我来，您先坐下来喝杯茶，气坏身子可划不来……」另一道烟影鞠躬哈腰，扶着气焰高张的主子落坐嵌玉扶手椅上，又是递茶又是送糕点。但当她转向鱼姬时，那奉承讨好的口吻已不复见，插腰挺胸，破口大駡：「我说你这个小白痴，夫人小姐是看你可怜无依，才收留你服侍主子，你不勤快认真点做事，报答夫人小姐大恩大德，还老是惹出麻烦来让人生气！」她食指直挺挺戳向鱼姬额头，每说一句，指头就故意施加力道，把鱼姬光洁似玉的额心戳得通红。
　　鱼姬默默跪着，不回嘴，没有反抗。
　　「你这不叫不食人间烟火，你这叫搞不清楚状况！要你生火烧水你不会，要你穿针缝衣你不懂，现在连去买些糕品你也能买到河里去！你到底有啥事能做？！你给我去重买一次雪花糕，这回再出错，看我怎麽整治你！」