“爹，你怎么啦？”燕红花忙倒水，小心的喂着她爹。
　　她的爹燕南山此时看来气若游丝，似乎已离大限不远，他和红花一样瘦，两人都已多日未好好进食。
　　燕南山喝了些水，连说话的力气都没有，就任红花将他扶躺回床上。
　　红花坐在床边，悲伤的望着和她自小就相依为命的爹。自她八岁那年，他们父女俩就浪迹天涯，靠卖艺为生，她爹身体一向强健，像座屹立不摇的山一样似地，从没见他生病过，想不到这一病，竟如此严重。
　　她花光了所有的积蓄，仍治不好爹。如今已身无分文，只能靠挖一些野菜维生，可她爹，病得如此严重，不吃些营养的怎么会好呢？
　　那天，李大娘所饲养的鸡，无端飞进她的院子里，她本想就杀了那只鸡孝敬爹的，但又想到自小爹给的教训，做人要行得正、坐得当，便断了杀鸡的念头，当下便抱着鸡要去还给李大娘，没想到和李大娘的突然出现撞个正着，她竟把她当小偷，要押她进官府。
　　自小爹便告诫她，做人要有骨气，她铭记在心；想不到，那天的官爷，却轻易的就毁了她的清白，把她当成小偷，那比杀了她还令她难受，所以她心中十分愤怒。
　　燕南山忧郁地望着女儿，他有满心的不忍，却因病重而说不出口，红花回望着他，露出难得一见的笑容，“爹，您别担心，红花现在在编竹篓，等编好了，就可以卖钱来替您治病了。”
　　红花话才说完，即感到屋外有道视线望来，她一回头，看见了个高大的人影站在屋外，是那天的那位官爷。
　　元意凡站在门边，审视着屋内的一切，发现一切真是破落的可以。屋上竟破了好几个大洞，既无法遮阳，也无法遮雨，屋内就一张看似快塌的床；一张缺角的桌子；和一个看似快断裂的板凳。
　　红花戒备的望着他问：“敢问大人有何指教？民女那日已说过，没有偷那些村民的东西。”
　　元意凡自顾自走进来，“我今日来，不为官事，你别紧张。”元意凡把手上的东西放到桌上。
　　红花立时闻到一阵食物香味，立即感到饥肠辘辘，但她仍一脸防备的望着元意凡，“大人，您这是做什么？”
　　“吃吧！你和你爹都多吃点。”元意凡打开了那包食物，里头有包子、烧卖及一只烤鸡，那香味令人垂涎三尺。
　　但红花只觉倍受侮辱，她忿忿地说：“大人，我们不需要救济，等我爹病好了，我们自会打理身家事。”
　　元意凡淡淡的望了她一眼，“如果你为了自身的骨气而饿死了你爹，恐怕是大不孝的罪行吧！”
　　“你为什么要这么做？”红花执意的问。
　　“我当然有我的目的，我元意凡也不是个会白白浪费好心的人，今天会找上你，定是对你有所求。所以，你放心吧！我保证咱们互不相欠。”元意凡站起身道：“你和你爹先吃点东西，我在外头等你。”他转身向外大步的走去。
　　“你……”红花只觉他一意孤行，完全不顾别人想法。见他走远，又望着桌上的美食，她不禁叹了口气，心想，目前已是最坏的状况了，元大人要再有什么要求，只怕也不会比现在更坏了。
　　有了这些食物，至少爹也不用再挨饿。如此一想，红花忙慢慢喂食她爹吃食，想不到她爹看似奄奄一息，食物一送入口，竟有精神的吃了起来，红花不禁欣慰的笑着。
　　元意凡望着眼前的杜鹃花，红的、白的、黄的……五彩缤纷，令人赏心悦目，可目前的他却是心事重重，失了那份赏心悦目的闲情逸致。
　　红花悄悄的走近了他，恭敬的叫着“大人……”。
　　元意凡转身望着红花，像红花这般十七、八岁年龄的姑娘，大多爱打扮，可红花却一身朴实，长发也只随意的编成辫子垂在胸前，一张小脸尖瘦得可怜。
　　唯一令人注意的，只有她的眸子，那是双明亮无畏的眸子，仿佛一眼能看穿人心，说实在的，要不是红花的那对眸子，他才不会去多看她一眼。
　　从李大娘口中知道了红花父女四海飘荡靠江湖卖艺为生，他觉得红花是位奇特的姑娘，刚才，他见红花侍亲的态度，知道这样的女子肯定重情重义。
　　胆大、心细、聪慧、至情至义，这正是他所要找寻的女子呀！元意凡定定的望着红花不语，红花终于忍不住问：“大人，您光临寒舍，不知有何用意？可以明说了吧？”
　　“红花，你今年贵庚？”元意凡忽开口问道。
　　红花愣了愣，元大人想必打听过他们父女俩了，否则怎会知道她的名呢？但纵有再多的不满，看在那些食物的份上，她也不好表现，于是道：“十八。”
　　元意凡若有所思的点头道：“十八……舍妹当初也是这年龄出嫁的。”
　　红花见他言不及义，不禁有些恼，“大人！”
　　元意凡随手摘了朵红色的杜鹃花把玩着说：“别急，你初来此地不久，知道城内有户姓杜的大户人家吗？他们在省城内极富盛名，杜老爷是经商天才，不仅才气远播，更是花名远播。”
　　“民女是略有所闻，但也只知道杜家是大户人家，婢奴成群，仅此而已。”红花据实以告。
　　元意凡脸上露出一闪即逝的笑容，又说：“杜老爷有位独子，自幼体弱多病，长年卧床不起，这事你也知道吗？”
　　红花摇了摇头，“不知。”